Το Nishos Mediterranean ανοίγει στο West Loop του Σικάγο τον Ιούλιο

Μια σημαντική θέση που ήταν άδεια για δύο χρόνια στην οδό Randolph στο West Loop δείχνει σημάδια ζωής. Η πρώην τοποθεσία Bar Hunter έχει μετατραπεί σε Nicos Mediterranean, ένα μεγάλο διώροφο εστιατόριο 9.000 τετραγωνικών ποδιών. Έχει προγραμματιστεί να ανοίξει στις 8 Ιουλίου.

Αυτό το φιλόδοξο εστιατόριο είναι έργο του Parker Hospitality, το οποίο είναι πολύ δημοφιλές για το The Hampton Social. Αυτό το φιλικό προς το Instagram concept, με το ψευδώνυμο “Rose All Day”, άνοιξε ξανά το River North το 2015. Επεκτάθηκε γρήγορα, σε πολλές τοποθεσίες μέσα και γύρω από το Σικάγο και φυλάκια στο Νάσβιλ και το Ορλάντο. Δύο επιπλέον τοποθεσίες στη Φλόριντα, το Delrey Beach και το Μαϊάμι, πρόκειται να ανοίξουν σύντομα.

Στο τηλέφωνο, ο Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της Parker Hospitality, Brad Parker, αναγνώρισε ότι θα υπήρχε μεγάλη διαφορά μεταξύ του The Hampton Social και του Nishos. «Εκτιμώ έναν άνθρωπο σαν τον Rich Melman», είπε ο Parker, ιδρυτής του Lettuce Entertain U Restaurant Group. “Είναι ο δημιουργός μεγάλων εμπορικών σημάτων. Μετά από μια μεγάλη επιτυχία, σου δίνει τη δυνατότητα να κάνεις παθιασμένα έργα. Η εξέλιξη είναι να μπεις στον καλύτερο χώρο για φαγητό.”

[ Review: Sugar Moon, an experimental baking studio, makes one of the best caramelized crust pizzas in Chicago ]

Αρχικά, ο Parker ήθελε να ανοίξει ένα ιταλικό concept, αλλά το 2016 άλλαξε μετά από μια μακρά περιοδεία στην Ευρώπη. «Ταξίδεψα και έφαγα για ένα μήνα σε όλη την Ιταλία και την Ελλάδα», είπε. Ήταν «μπουκωμένος και σπασμένος» όταν έκανε την τελευταία του στάση στο ελληνικό νησί της Μυκόνου. Ο σεφ Avjeria σκέφτηκε να αποφύγει το Principot Mykonos που διευθύνει ο Stobaki.

«Με χτύπησαν», είπε. «Αυτό το υπέροχο εστιατόριο ήταν γεμάτο και το φαγητό ήταν ξεχωριστό, αλλά απλό και φρέσκο. Μου πυροδότησε αυτό το πράγμα και ήξερα ότι αυτό ήθελα να κάνω.

Ο Πάρκερ μπορεί απλώς να κρατήσει σημειώσεις και να βρει έναν σεφ στο Σικάγο για να αντιγράψει φαγητό. Έπεισε τον σεφ Στομπάκη να μετακομίσει εδώ. Ήταν έτοιμη.

«Δεν είναι δύσκολη απόφαση», είπε η Στοπάκη. «Ήρθα στο Σικάγο γιατί δεν υπάρχει όριο στην καριέρα μου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό θα είναι το εστιατόριο μου.

Αν και η Stopky είναι Ελληνίδα, αυτή και ο Πάρκερ αποφεύγουν να αποκαλούν το Nishos ελληνικό εστιατόριο, κάτι που ευνοεί την πιο κοινή Μεσόγειο. «Δούλεψα σε όλη τη Μεσόγειο», είπε η Στοπάκη. «Έχω εργαστεί στην Ιταλία, την Ισπανία, τη Γαλλία και την Ελλάδα και θα ήθελα πολύ να φέρω όλες αυτές τις εμπειρίες».

[ Judson & Moore distillery finally opens after a decade of planning — and a fire, the pandemic and an untimely death ]

Εκτός από το να σερβίρει παραδοσιακά φαγητά στη Μεσόγειο, η Στοπάγη εισάγει περίπου το 40% των τροφίμων της από την περιοχή. «Φέρνω όλα τα ψάρια από το Αιγαίο», είπε. “Πιάστηκε το πρωί, πετάει εδώ. Το επόμενο πρωί, είναι στην κουζίνα μου.” Τα αλιεύματα θα παρέχονται σε έναν νέο ιχθυοσταθμό όπου οι επισκέπτες μπορούν να επιλέξουν το δικό τους ψάρι, να το ζυγίσουν και να το μαγειρέψουν μπροστά τους.

Το Nishos πήρε τη θέση του Bad Hunter, το οποίο ήταν ουσιαστικά ένα από τα πρώτα εστιατόρια που επισκέφτηκε το Stopaki στο Σικάγο. «Ο Μπραντ ήθελε να με πάει στο μπέργκερ για το Au Cheval, αλλά υπήρχε μεγάλη ουρά», είπε. Καθώς περίμεναν, αποφάσισαν να πάρουν μερικά κοκτέιλ στο Bad Hunter και αμέσως η Στοπάκη έπαθε σοκ. «Θεέ μου, μου αρέσει αυτό το εστιατόριο», του είπα.

Το επίσημο μενού δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμη, αλλά θα περιλαμβάνει πιάτα όπως χταπόδι με καρπάτσιο λαβράκι, φάβα και τσάτνεϊ σαλάτας και λυθρίνι με φρίκολα. Υπάρχουν επίσης πολλά κλασικά μεσογειακά πιάτα, αλλά θα είναι διαφορετικά από ό,τι θα περίμενε κανείς, είπε ο Parker. «Δεν έχετε ξαναδεί μουσάκα σαν αυτό», είπε. «Δεν μπορούσα καν να φανταστώ ότι θα ήταν τόσο όμορφο».

Τα κρασιά προέρχονται κυρίως από την Ελλάδα και την Ιταλία, αλλά ο Στοπάκη είπε ότι είναι στην ευχάριστη θέση να είναι κοντά με κάποια εγχώρια κρασιά Καλιφόρνια. Ανυπομονεί επίσης να φέρει μερικές ελληνικές μπίρες όπως η κίτρινη μπύρα γαϊδούρας από την Ζυθοποιία Σαντορίνης. Το μενού κοκτέιλ που δημιουργήθηκε από το φημισμένο Athens Bar The 7 Jokers θα περιλαμβάνει 13 ποτά εμπνευσμένα από την Οδύσσεια του Ομήρου.

[ Review: Sochi Saigonese Kitchen is a Vietnamese restaurant of subtle surprises in Lakeview ]

Τρώω. Βλέπω. Κάνω.

Εβδομαδιαίος

Τι να φας. Τι να δω. Τι χρειάζεσαι για να ζήσεις την καλύτερη ζωή σου… τώρα.

Για το διάστημα, η Parker έφερε την OV & Co., μια σχεδιάστρια με έδρα την Καλιφόρνια. «Είχαμε ένα όραμα για το τι θέλαμε, αλλά θέλαμε να φέρουμε αυτό το ένα επιπλέον μάτι», είπε ο Πάρκερ. «Μόλις μπείτε σε αυτό το εστιατόριο, θα σας αλλάξει. Πρέπει να συνειδητοποιήσετε ότι δεν είστε πια στο Σικάγο.

Είναι μια μακρά διαδικασία, είπε ο Πάρκερ. Αφού συνάντησε τον Stopky για πρώτη φορά το 2016, της πήρε πολλά χρόνια για να οργανώσει όλες τις λεπτομέρειες για τη μετακόμισή της στο Σικάγο. Η επιδημία καθυστέρησε το άνοιγμα κατά ένα ή δύο χρόνια. Αλλά τελικά είναι ενθουσιασμένος που δείχνει το έργο.

«Έχουμε καταπληκτικό ταλέντο πίσω από αυτό», είπε. “Κάθε ίντσα αυτού του εστιατορίου αγαπήθηκε και φροντίστηκε.”

Η Νήσος θα ανοίξει τη Μεσόγειο στις 8 Ιουλίου. Μπορείτε να κάνετε κράτηση Συνταγή.

802 W. Randolph St., nisosmediterranean.com

nkindelsperger@chicagotribune.com

Μεγάλη οθόνη ή ροή στο σπίτι, σε πακέτο ή φαγητό, οι συγγραφείς του Tribune σας καθοδήγησαν στην επόμενη υπέροχη εμπειρία σας. Εγγραφείτε για το δωρεάν εβδομαδιαίο γεύμα σας. Βλέπω. Κάνω. Ενημερωτικό δελτίο Εδώ.