Το SpaceX έχει πλειοδοτήσει εναντίον του για επιστημονικές αποστολές της NASA για λίγο

Η NASA έκλεισε την Παρασκευή τη διαδικασία υποβολής προσφορών για την επιλογή του οχήματος εκτόξευσης για την επερχόμενη επιστημονική αποστολή για τη μέτρηση των αλλαγών στη στάθμη της θάλασσας, Sentinel-6B. Η αποστολή αναμένεται να εκτοξευθεί σε χαμηλή τροχιά της Γης σε τέσσερα χρόνια από τώρα, και η διαστημική υπηρεσία ολοκληρώνει την επιλογή του πυραύλου.

Αυτές οι διαδικασίες υποβολής προσφορών είναι εμπιστευτικές για την προστασία των ανταγωνιστικών συμφερόντων των προσφερόντων όσον αφορά τις τιμές και τις δυνατότητες. Ρεαλιστικά, ωστόσο, δεν υπάρχει αμφισημία για το ποιος θα κερδίσει το συμβόλαιο Sentinel-6B. Όπως το δίδυμο του διαστημικού σκάφους Sentinel-6A, μπορούμε να περιμένουμε να εκτοξεύσει αυτή την αποστολή με έναν πύραυλο Falcon 9 κάποια στιγμή το 2026.

Αυτό συμβαίνει επειδή, προς το παρόν, δεν υπάρχουν άλλοι υποψήφιοι για τις μεσαίες και μεγάλες επιστημονικές αποστολές της NASA εκτός του SpaceX και του στόλου των πυραύλων Falcon.

τρυφερό “τραβηγμένο”

Απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με αυτήν την έλλειψη ανταγωνισμού για τις επιστημονικές της αποστολές, συμπεριλαμβανομένου του Sentinel-6B, η NASA αρνήθηκε να δώσει απαντήσεις στις ερωτήσεις του Ars. Αντίθετα, ο εκπρόσωπος του Leejay Lockhart δημοσίευσε την ακόλουθη δήλωση, “Η NASA δεν είναι σε θέση να κοινοποιήσει τον αριθμό των προσφορών ή τις πληροφορίες αιτημάτων παραίτησης επειδή θεωρείται ευαίσθητο στον ανταγωνισμό”.

Ωστόσο, φαίνεται πιθανό ότι τουλάχιστον τα τρία τελευταία βραβεία στο πλαίσιο του συμβολαίου των Υπηρεσιών Δεύτερης Εκτόξευσης της NASA έχουν δει το SpaceX να παίζει εναντίον του εαυτού του. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της United Launch Alliance, Τόρι Μπρούνο, το επιβεβαίωσε ο ίδιος στη συνέχεια Ανακοίνωση της NASA Τον Σεπτέμβριο του 2021, ο δορυφόρος GOES-U θα εκτοξευτεί στον πύραυλο Falcon Heavy. είπε ο Μπρούνο Η εταιρεία του είχε «αποσύρει» την προσφορά της αφού πούλησε όλους τους πυραύλους Atlas V.

Μια πηγή επιβεβαίωσε ότι η United Launch Alliance δεν υπέβαλε επίσης προσφορά για την εκτόξευση του ρωμαϊκού διαστημικού τηλεσκοπίου Nancy Grace, το οποίο ανακοίνωσε η NASA τον Ιούλιο του 2022. Απονεμήθηκε στη SpaceXΟύτε η σύμβαση Sentinel-6B, για την οποία οι προσφορές έκλεισαν στις 30 Σεπτεμβρίου.

Αυτή η έλλειψη ανταγωνισμού χρονολογείται από την περίοδο από το 2005 έως το 2015, όταν η NASA βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στους πυραύλους United Launch Alliance, Delta και Atlas, για να μεταφέρει τις επιστημονικές της αποστολές στο διάστημα. Η SpaceX έσπασε αυτό το μονοπώλιο όταν εκτόξευσε την αποστολή Jason-3 για τη NASA και την NOAA τον Ιανουάριο του 2016. Εν μέρει ως απάντηση σε αυτόν τον ανταγωνισμό και εν μέρει λόγω της επιθυμίας της να τερματίσει την εξάρτησή της από ρωσικούς κινητήρες πυραύλων, η United Launch Alliance σταμάτησε την παραγωγή και των δύο Πύραυλοι Atlas και Delta υπέρ αυτού που σκόπευε να είναι πιο ανταγωνιστικός από πλευράς κόστους, αμερικανικής κατασκευής πύραυλος, Vulcan.