Ο Τζορτζ Μπάρας και ο αδερφός του Κρις μαγειρεύουν λουκουμάδο, ένα είδος ελληνικού ντόνατ τρύπα, κατά τη διάρκεια του Greek Street Food Fest στην Ελληνική Εκκλησία του Αγίου Κωνσταντίνου και Ελένης στο Vallejo το Σάββατο. (Chris Riley/Times-Herald)
Η Vallejoan Kitty Powell λατρεύει μια καλή κοινωνική εκδήλωση, αλλά μίλησε με πολλούς ανθρώπους το απόγευμα του Σαββάτου που γέλασαν και είπαν ότι βρίσκονταν στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης για έναν λόγο τελικά.
Τροφή.
Η εκκλησία φιλοξένησε το τέταρτο ετήσιο Ελληνικό Φεστιβάλ Τροφίμων το Σάββατο για να βοηθήσει στον εορτασμό της 75ης επετείου του. Ο κόσμος αναμένεται να είναι μεγαλύτερος από ποτέ, σύμφωνα με τον πρόεδρο του φεστιβάλ Roland Ramirez, ο οποίος βοήθησε να σερβίρονται πιάτα όπως γύρο σουβλάκι, σαγανάκι, καλαμάρι, μπακλαβάς, πατάτες πατάτες, ελληνική σαλάτα, λουκουμάδες και ελληνική πίτσα.
«Έρχομαι εδώ κάθε χρόνο, κάθε φορά που είμαι στην εκκλησία», είπε ο Πάουελ. «Λατρεύω όλα τα πιάτα, ειδικά τη σπανακόπιτα. Δοκίμασα επίσης μερικά νέα πράγματα και μου άρεσε αυτό που αποκαλώ beat-up mac-in-cheese. Αυτό το κρέας σε ξυλάκι…δεν ξέρω πώς λέγεται αλλά μου αρέσει κι εμένα. Σίγουρα ντόνατς και μπακλαβάς.»
Η Κάθι Τέρνερ, μια φίλη του Πάουελ, είπε ότι το φαγητό είναι διαφορετικό από άλλα fast food.
«Μου αρέσει που οι τιμές εδώ είναι καλές και συναντάς πολλούς ωραίους ανθρώπους», είπε ο Turner.
Η Leslie Squires είπε ότι φροντίζει να έρχεται και να αγοράζει παρτίδες κάθε φορά που πραγματοποιείται η εκδήλωση.
«Θέλω να φάω περισσότερο όταν γυρίσω σπίτι», είπε ο Squires. «Σήμερα είναι υπέροχο γιατί μπορείς να βγεις από το σπίτι και να είσαι κοινωνικός και να δεις όλα τα παιδιά να τρέχουν τριγύρω».
Ένα από αυτά τα παιδιά είναι η 10χρονη Olivia Ramirez, η οποία έχει πάει στην εκδήλωση με την οικογένειά της στο παρελθόν και ενδιαφέρεται από έναν από τους διοργανωτές. Από καλοί φίλοι έγιναν φίλοι με στυλό. Η μόνη φορά που είδαν ο ένας τον άλλον προσωπικά εδώ και μήνες ήταν ένα Σάββατο.
“Μιλάμε για πολλά πράγματα. Μερικές φορές στέλνουμε αστεία ο ένας στον άλλο”, είπε η Olivia.
Η Olivia είπε ότι της άρεσε πολύ τα ντόνατς με μέλι, ενώ η μικρότερη αδερφή της Paloma απολάμβανε το καλαμάρι.
Ενώ υπήρχε άφθονο καλό φαγητό για να πάει γύρω, η εκδήλωση χρησίμευσε επίσης ως σημαντικός έρανος για την εκκλησία. Ο Roland Ramirez είπε ότι ο έρανος συμβάλλει στην ευαισθητοποίηση για την εκκλησία και ο σχεδιασμός ξεκινά στην αρχή του ημερολογιακού έτους.
«Ξεκινήσαμε να ετοιμάζουμε το φαγητό πριν από δύο εβδομάδες, αλλά το μαγείρεμα ξεκίνησε νωρίς σήμερα το πρωί», είπε ο Rowland. «Πολλά επιδόρπια παρασκευάζονται κατά παραγγελία. Το σουβλάκι ετοιμάζεται ακριβώς εκεί όταν παραγγείλετε, όπως και η πίτσα.
Ο Giorgi Shea βοηθά στο σερβίρισμα του γύρου — που είναι δημοφιλές — αλλά η προσθήκη πίτσας με ξύλα πριν από δύο χρόνια ανέβασε ακόμη περισσότερο τον πήχη. Η Shea παραδέχεται ότι το φαγητό ήταν υπέροχο, αλλά δεν είναι αυτός ο κύριος λόγος που συνεχίζει να έρχεται στην εκδήλωση για να βοηθήσει.
«Μου αρέσει που όλοι οι τακτικοί επιστρέφουν χρόνο με τον χρόνο», είπε η Shea. «Κάποιες από αυτές τις σχέσεις κράτησαν πολύ».
Ο Roland Ramirez συμφώνησε.
«Λατρεύω όλα τα χαμόγελα από τα μέλη της κοινότητας που απολαμβάνουν ελληνικό φαγητό», είπε ο Ramirez. «Λατρεύω επίσης τη συντροφικότητα και το πόσοι άνθρωποι ασχολούνται με την ορθόδοξη θρησκεία και τον ελληνικό πολιτισμό».
Η κυκλοφορία της νέας ταινίας «My Big Fat Greek Wedding 3» συμβάλλει στη δημιουργία ευαισθητοποίησης για τον πολιτισμό, λέει ο πρόεδρος.
«Είναι ένα πολύ επιτυχημένο franchise και είμαστε πάντα στην ευχάριστη θέση να έχουμε κάποια δημοσιότητα», δήλωσε ο Roland Ramirez. «Αλλά έχουμε πολύ κόσμο εδώ. Μερικοί προέρχονται από μέρη όπως το Σαν Χοσέ, το Σακραμέντο και το Στόκτον. Οι άνθρωποι έρχονται με τα παιδιά και τα εγγόνια τους και ξεκινά μια νέα παράδοση.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”
Dionysos Alec