Τσιπ μήλου στο τραπέζι

Η μετακίνηση της Apple στους δικούς της επεξεργαστές έχει σχεδόν τελειώσει. Στην τελευταία ανοιξιάτικη εκδήλωση της εταιρείας εμφανίστηκαν τα Mac Studio και M1 Ultra Επεξεργαστής – το πιο δυνατό κομμάτι σιλικόνης μέχρι σήμερα. Αλλά αποκάλυψε επίσης πώς θα μπορούσε να είναι το μέλλον των υπολογιστών της Apple.

Για πρώτη φορά, όλα τα τσιπ της Apple βρίσκονται στο τραπέζι.

Η πρώτη κρίσιμη εικόνα είναι ότι η Apple είναι πλέον μια υπολογίσιμη δύναμη όταν πρόκειται για μάρκες (αν δεν το έχουν ήδη κάνει). Η απίστευτα θετική υποδοχή του πρώτου κύματος υπολογιστών M1, μαζί με ανάλογη επιτυχία M1 Pro και M1 Max MacBook Pro φορητοί υπολογιστές πέρυσι, Η εταιρεία ιδρύθηκε με καλή πίστη. Αλλά το M1 Ultra είδε την Apple να κάνει τη μεγαλύτερη ταλάντευσή της μέχρι σήμερα, με αυτό που καυχιέται ότι είναι «το πιο ισχυρό τσιπ στον κόσμο για υπολογιστή».

Αυτά τα τσιπ έχουν ήδη γίνει σημεία πώλησης για υπολογιστές. Η αγορά ενός Mac δεν είναι πλέον μόνο να αποκτήσετε το λογισμικό της Apple ή την αισθητική του σχεδιασμού — είναι να αποκτήσετε το είδος της απόδοσης και της διάρκειας ζωής της μπαταρίας που κανείς άλλος δεν μπορεί να προσφέρει.

Η Apple πυροβόλησε τον κορυφαίο επεξεργαστή της Intel, τον Core i9-12900K, ισχυριζόμενος 90% βελτίωση σε σχέση με τον M1 Ultra στην απόδοση πολλαπλών νημάτων στο ίδιο επίπεδο ισχύος και την ικανότητα να ταιριάζει με τους καλύτερους αριθμούς της Intel ενώ χρησιμοποιεί 100 watt λιγότερη ισχύ. Εταιρία Πάρτε μια παρόμοια νίκη έναντι της GPU Nvidia RTX 3090, το οποίο η Apple ισχυρίζεται ότι έχει καλύτερη απόδοση ενώ καταναλώνει 200 ​​watt λιγότερη ισχύ. (Προφανώς, ανυπομονούμε να δοκιμάσουμε μόνοι μας αυτούς τους αριθμούς τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες.) Η μετάβαση στο Apple Silicon δεν είναι πια εμπειρία – είναι το μέλλον της Apple και αυτό που οι κατασκευαστές υπολογιστών πρέπει να δώσουν προσοχή για να προχωρήσουν.

Στη συνέχεια, ακολουθεί ο τρόπος με τον οποίο η Apple κατασκευάζει τα τσιπ της. Αυτήν τη στιγμή, η Apple διαθέτει τέσσερα διαφορετικά μοντέλα των chipset M1 που βασίζονται σε βραχίονα, τα οποία θολώνουν τη γραμμή μεταξύ των παραγόντων μορφής προϊόντος με τρόπο που συνήθως δεν βλέπουμε από τους ημιαγωγούς. Η Apple ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση — αντί να δημιουργεί τσιπ για συγκεκριμένο υλικό, η Apple κατασκεύασε αποτελεσματικά ένα πολύ καλό τσιπ: τον δικό της επεξεργαστή της σειράς Α. Και το μόνο που έκανε ήταν να το κλιμακώσει, φαινομενικά απεριόριστο. Από το τηλέφωνο, τον φορητό υπολογιστή, τον ισχυρότερο επιτραπέζιο υπολογιστή, η μυστική σάλτσα της Apple φαίνεται να μην είναι τίποτα άλλο από Διπλασιάστε το μέγεθος κάθε φέτας Και το Ρίξτε περισσότερη ψύξη σε κάθε βήμα. Αλλά είναι ωραίο γιατί καμία εταιρεία δεν κατάφερε ποτέ να το κάνει αυτό – και επειδή επιτρέπει στην Apple να δημιουργήσει μια ολόκληρη οικογένεια υπολογιστών από 430 δολάρια προς την 8000 δολάρια (και μετράμε) περίπου ένα σημείο στον οδικό χάρτη της μηχανικής πυριτίου.

Το M1 στο MacBook Air ή το iPad είναι το ίδιο τσιπ που υπάρχει στους επιτραπέζιους υπολογιστές iMac και Mac Mini της Apple και λειτουργεί με περίπου τις ίδιες ταχύτητες και αποτελεσματικότητα. Το M1 Max μεταβαίνει από φορητό υπολογιστή MacBook Pro σε γραφείο με Mac Studio. Και ακόμη και το εξαιρετικά ισχυρό M1 Ultra της εταιρείας δεν είναι σχεδιασμένο για επιτραπέζιους υπολογιστές, καθώς αρκεί μόνο για την επεξεργασία ενός M1 Max σε αδιάβροχο. Οι συσκευές επισημαίνονται με βάση ορισμένα χαρακτηριστικά ή παράγοντα μορφής, όχι απαραίτητα πόσο ισχυρές είναι.

Φωτογραφία του Vjeran Pavic / The Verge

Φωτογραφία της Amelia Holowaty Krales/The Verge

Είναι αυτό το στυλ κλιμάκωσης που πιθανότατα θα δούμε και με το επερχόμενο Mac Pro της Apple Bloomberg Ο Mark Gurman αναφέρει αργότερα φέτος με έως και 40 πυρήνες CPU και 128 πυρήνες γραφικών σε ένα τσιπ (το ισοδύναμο τεσσάρων επεξεργαστών M1 Max μαζί ή δύο τσιπ M1 Ultra). Είναι μια άλλη επιπλοκή – υποτίθεται ότι θα προστεθεί περισσότερη ψύξη για να αντισταθμιστεί.

Στο ίδιο πνεύμα που η Apple έχει διαφοροποιήσει το Mac Studio και το Macbook Pro με διαφορετικούς παράγοντες μορφής, θύρες και σύνολα χαρακτηριστικών, πιθανότατα θα δούμε μια παρόμοια αλλαγή για να βοηθήσουμε το νέο Mac Pro να ξεχωρίζει από το Mac Studio. Το τρέχον Mac Pro είναι το πιο ισχυρό (και πιο ακριβό) προϊόν της Apple, ένα προϊόν που ταιριάζει σε μια πολύ διαφορετική θέση από ορισμένους άλλους υπολογιστές — και ένα που δεν έχει μικρό μερίδιο από τα λάθη που έχει κάνει η εταιρεία όλα αυτά τα χρόνια. Η Apple επίσης το εκτίμησε λάθος Τι χρειάζονται οι χρήστες ισχύος από τις συσκευές τους.

Το Mac Pro που τροφοδοτείται με M1 θα χρειαστεί πιθανώς περισσότερο από τον διπλάσιο αριθμό πυρήνων M1 για να ικανοποιήσει τους επαγγελματίες. Χρειάζεται επεκτασιμότητα, αρθρωτότητα και προσαρμογή. Πράγματα όπως κάρτες PCIe, υποδοχές μνήμης προσβάσιμες από το χρήστη, συμβατότητα με διακριτές κάρτες γραφικών και εξωτερικούς επιταχυντές υλικού — οι ίδιοι παράγοντες που έκαναν την τελευταία ενημέρωση του 2019 επιτυχημένη (και η έλλειψη της οδήγησε στο 2016). μοντέλο κάδου απορριμμάτων σχεδόν αμέσως). Κανένα από τα σχέδια της Apple που βασίζονται στο βραχίονα δεν προσέφερε τίποτα από αυτά τα πράγματα και παραμένει ανοιχτό το ερώτημα εάν η Apple θα ενδιαφερόταν να τα προσφέρει σε οποιοδήποτε επίπεδο.

Φωτογραφία: Apple

Η τεράστια ισχύς της CPU και της GPU της Apple θα μπορούσε να σημαίνει ότι μπορεί να νικήσει τη σημερινή RTX 3090. Η GPU 128 πυρήνων στο Mac Pro παρέχει μεγαλύτερο μαξιλάρι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αλλά χωρίς εξαρτήματα με δυνατότητα αναβάθμισης από τον χρήστη, η Apple θα αναγκάσει τους μελλοντικούς αγοραστές Mac Pro να προβλέψουν όλες τις ανάγκες τους από την αρχή. Θα πρέπει να περιμένουμε μια πιο επίσημη ανακοίνωση για να δούμε αν η Apple μπορεί να αποφύγει ξανά την παγίδα της υπερβολικής κλίσης σε μη αναβαθμίσιμα συστήματα.

Η ολοένα και πιο θολή σειρά μεταξύ των προϊόντων ισχύει και για τα ίδια τα τσιπ — ενώ ο αριθμός πυρήνων, ο διαχωρισμός μεταξύ αποδοτικών πυρήνων και η απόδοση διαφέρουν από μοντέλο σε μοντέλο (ακόμα και σε οικογένειες επεξεργαστών, όπου η Apple προσφέρει μια ποικιλία διαμορφώσεων), οι ίδιοι οι πυρήνες είναι το ίδιο: ένας πυρήνας απόδοσης Firestorm στο MacBook Air 999 $ είναι περίπου το ίδιο με το M1 Ultra από το Mac Studio στα 3999 $, Ταχύτητα ρολογιού έως 3,23 GHz, αν και τα πιο ισχυρά τσιπ διαθέτουν πρόσθετη κρυφή μνήμη και δυναμικό εύρος ζώνης μνήμης. Τεχνικά, οι πυρήνες Firestorm του M1 δεν διαφέρουν πολύ από εκείνους του A14 στο iPhone 12, αν και οι πυρήνες του iPhone λειτουργούν λίγο πιο αργά.

Οι τελευταίοι επεξεργαστές 12ης γενιάς της Intel κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας παρόμοια κλιμακωτή προσέγγιση, με συνδυασμό απόδοσης και αποδοτικών πυρήνων από τα πιο ισχυρά τσιπ για επιτραπέζιους υπολογιστές έως τα πιο φιλικά προς την μπαταρία μοντέλα ελαφρών φορητών υπολογιστών. Αλλά τα τσιπ της Intel δεν επεκτείνονται αρκετά με τον ίδιο τρόπο που επεκτείνεται η Apple εδώ, με τα προϊόντα να χωρίζονται ακόμη πιο παραδοσιακά σε πολλαπλούς κάδους για διαφορετικές κατηγορίες μοντέλων φορητών υπολογιστών και επιτραπέζιων υπολογιστών. Τα τσιπ επιτραπέζιου υπολογιστή Intel (κυρίως) δεν μεταφέρονται σε φορητούς υπολογιστές ή tablet με τον ίδιο τρόπο που κάνει η Apple.

Μ2 ερώτηση

Τέλος, υπάρχει το μέλλον των επεξεργαστών της Apple. Η Apple Silicon είναι ξεκάθαρα εδώ για να μείνει (αυτή τη στιγμή, η Apple πουλά μόνο ένα ζευγάρι συσκευών που βασίζονται στην Intel: ένα παλιό Mac Mini με πολύ παλιό υλικό και ένα Mac Pro που πρόκειται να αντικατασταθεί σύντομα). Αυτό σημαίνει ότι κάποια στιγμή -ίσως και φέτος- θα αρχίσουμε να βλέπουμε φάκελο Επόμενο Ένα κύμα μάγων, είτε είναι “M2” είτε κάποιο άλλο όνομα.

Όποια και αν είναι η επόμενη γενιά τσιπ της Apple, πιθανότατα δεν θα είναι το ίδιο τεράστιο άλμα προς τα εμπρός που έπρεπε να αλλάξει από την Intel στο M1. Αντίθετα, είναι πιθανό να είναι μια σταδιακή και σταδιακή αναβάθμιση — παρόμοια με τις αλλαγές από τη μια γενιά επεξεργαστών της σειράς iPhone A στην επόμενη.

Όσον αφορά την αναβάθμιση επεξεργαστών, υπάρχουν δύο αποτελεσματικοί τρόποι για να το κάνετε. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια νέα (ή ενημερωμένη) αρχιτεκτονική που προσφέρει πιο ισχυρούς ή αποτελεσματικούς πυρήνες CPU ή GPU ή μπορείτε να μετακινηθείτε σε έναν μικρότερο κόμβο παραγωγής – επιτρέποντάς σας να συσκευάσετε περισσότερα τρανζίστορ σε παρόμοιο χώρο ή να συρρικνώσετε περαιτέρω παρόμοιες συσκευές.

εικόνα; ένα μήλο

Γνωρίζουμε ότι η Apple έχει ήδη σχέδια που είναι καλύτερα από το πυρίτιο: το chipset A15 της εταιρείας έχει τους πιο προηγμένους πυρήνες υψηλής απόδοσης Avalanche και ενεργειακά αποδοτικούς Blizzard, οι οποίοι (τουλάχιστον στα χαρτιά) είναι καλύτεροι από τους πυρήνες Firestorm και Icestorm που τους αντικατέστησαν ( που ήταν αρχικά η Apple Έκανε το ντεμπούτο του με το τσιπ A14 στη σειρά iPhone 12). Ιστορικά, η Apple είχε την τάση να επικεντρώνεται στη βελτίωση των μονοπύρηνων σχεδίων της με τα chipset της σειράς Α στο iPhone, αλλά τα κέρδη τείνουν να είναι μικρότερα από χρόνο σε χρόνο.

Το “M2” θα μπορούσε να ακολουθήσει στο μέλλον σε αυτό το πνεύμα και να αρχίσει να ενημερώνει τη σειρά chipset της Apple με πυρήνες Avalanche και Blizzard, προσφέροντας πιθανώς παρόμοια κέρδη απόδοσης ή αποδοτικότητας με την αναβάθμιση του iPhone 12 σε iPhone 13. Το πολύ. Μία φήμη από 9 έως 5 Mac Υποδεικνύει ότι η Apple θέλει να το κάνει αυτό για τη σειρά M2 της, μαζί με την προσθήκη επιπλέον πυρήνων GPU σε ορισμένα από τα μοντέλα chipset της.

Η Apple θα μπορούσε επίσης -όπως υποδηλώνουν πολλές φήμες- να κάνει μια πιο μέτρια αναβάθμιση και να πάρει τα υπάρχοντα σχέδια M1 και να τα μεταφέρει σε έναν πιο προηγμένο κόμβο παραγωγής. Αυτό είναι κάτι που μπορεί να συμβεί μόλις φέτος, με αναφορές Ότι η Apple μπορεί να στείλει ένα νέο MacBook Air με ένα σε μεγάλο βαθμό πανομοιότυπο chipset ενσωματωμένο στον κόμβο TSMC 4nm, αντί για τον κόμβο 5nm που χρησιμοποιεί επί του παρόντος για τσιπ M1 – κάτι που θα μπορούσε να επιτρέψει στην Apple να αυξήσει την απόδοση ή/και την απόδοση ισχύος.

Αν εξαιρέσουμε κάποιες ατυχίες με το Mac Pro, είναι σαφές ότι η Apple έχει αποσύρει την πρώτη γενιά υπολογιστών σε μεγάλο βαθμό. Αλλά οι ανταγωνιστές της δεν μένουν άπραγοι: η Intel αποστέλλει επιτέλους τα τσιπ για φορητούς υπολογιστές επόμενης γενιάς και τα προϊόντα της AMD είναι επίσης καλύτερα από ποτέ. Και αυτό δεν περιλαμβάνει καν τον ανταγωνισμό που βασίζεται σε βραχίονες – όπως τα διαφαινόμενα σχέδια της Qualcomm να φέρει τον αγώνα σε Η Apple με το chipset σχεδιασμένο από τη Nuvia το 2023.

Η Apple Silicon ήταν μια νέα αρχή για το υλικό υπολογιστών της εταιρείας που την ώθησε μπροστά από τον ανταγωνισμό της. Όμως, καθώς η μετάβαση πλησιάζει στην ολοκλήρωση, η Apple πρέπει να κάνει περισσότερα από το να εντυπωσιάσει μια φορά – πρέπει επίσης να διατηρήσει αυτή τη συνεχή δυναμική για μελλοντικά προϊόντα.