Φαίνεται ότι η NASA θα έχει επιτέλους έναν αστροναύτη να ζει στο διάστημα για έναν ολόκληρο χρόνο

Με μεγάλη θαυμασμό, ο αστροναύτης της NASA Scott Kelly επέστρεψε από το διάστημα Πριν από σχεδόν επτά χρόνια, άγγιξα τις άγονες, παγωμένες στέπες του Καζακστάν μέσα σε ένα μικρό, τραχύ διαστημόπλοιο Soyuz.

Η NASA έκανε πολλά σε αυτό το ταξίδι, αποκαλώντας το την πρώτη αποστολή του οργανισμού για ένα χρόνο. Το PBS ήταν μεταξύ των τηλεοπτικών σταθμών που προσέφεραν εκτεταμένες δυνατότητες στην αποστολή Kelly, Η σειρά της είναι πολλαπλών επεισοδίων Είχε τον τίτλο «Ένας χρόνος στο διάστημα». Αλλά το βρώμικο μικρό μυστικό είναι ότι, λόγω της αναπόφευκτης σύγχυσης στα προγράμματα διαστημικών πτήσεων, ο Κέλι και ο Ρώσος συνάδελφός του, Μιχαήλ Κορνιένκο, πέρασαν 340 ημέρες στο διάστημα αντί για ένα ολόκληρο έτος 365,25 ημερών.

Μετά την αποστολή του Kelly, αξιωματούχοι υγείας της NASA δήλωσαν ότι ελπίζουν να πραγματοποιήσουν και άλλες αποστολές ενός έτους, καθώς επιδιώκουν να κατανοήσουν καλύτερα τις βιολογικές επιπτώσεις των μακροχρόνιων διαστημικών πτήσεων στους ανθρώπους και πώς ο οργανισμός μπορεί να μετριάσει καλύτερα την απώλεια οστικής μάζας και άλλες δυσμενείς επιπτώσεις.

Αυτές οι αποστολές, τουλάχιστον με σχεδιασμό, δεν έγιναν. Ωστόσο, σε μεγάλο βαθμό λόγω των διακυμάνσεων του προγραμματισμού, οι αστροναύτες της NASA έχουν περάσει σημαντικό χρόνο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από την πρωτοποριακή πτήση του Kelly.

Η Peggy Whitson πέρασε 289 ημέρες στο διάστημα από τα τέλη του 2016 έως το 2017, αφού η προγραμματισμένη αποστολή της παρατάθηκε κατά έξι μήνες λόγω της αναπροσαρμογής των ρωσικών προγραμμάτων εκτόξευσης. Στη συνέχεια, από το 2019 έως το 2020, η Christina Koch πέρασε περίπου 329 ημέρες στο διάστημα. Έσπασε το ρεκόρ του Whitson για τη μεγαλύτερη σόλο διαστημική πτήση από γυναίκα και έχει κάνει τέσσερις διαστημικούς περιπάτους. Ο Koch γνώριζε ότι η εκτεταμένη αποστολή ήταν μια πιθανότητα πριν από την εκτόξευση του 2019 στο διαστημόπλοιο Soyuz, αλλά η απόφαση προγραμματισμού – να ελευθερωθεί μια θέση στο Soyuz για τον πρώτο αστροναύτη των ΗΑΕ, Hazzaa Al Mansoori – δεν ελήφθη παρά μόνο αφού ζούσε στο διαστημικός σταθμός.

Όταν ο Mark Vande He πήγε στον διαστημικό σταθμό τον Απρίλιο του 2021, σχεδίαζε μια εξάμηνη αποστολή. Αλλά και πάλι, οι Ρώσοι τροποποίησαν το πρόγραμμα προκειμένου να χρησιμοποιήσουν το διαστημόπλοιο Soyuz για να κάνουν μια ταινία στον σταθμό. Έτσι, αντί να εκτοξεύσει ένα συνεργείο αντικατάστασης στο Soyuz MS-19, ο σκηνοθέτης Klim Shipenko και η ηθοποιός Yulia Peresild πέταξαν στον σταθμό με αυτό το διαστημόπλοιο, μαζί με τον κοσμοναύτη Anton Shkaplerov.

Με αυτή την εκτεταμένη αποστολή, ο Vande Hei έχει περάσει 355 ημέρες στο διάστημα και αυτή τη στιγμή κατέχει το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη διάρκεια διαστημικής πτήσης από Αμερικανό αστροναύτη. Ωστόσο, δεν πέρασε έναν ολόκληρο χρόνο στο διάστημα.

Μπορεί τελικά να συμβεί τώρα. Την Τρίτη, ένας ανώτερος αξιωματούχος του προγράμματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού της NASA, Ντίνα Κοντέλα, δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι το πλήρωμα του κατεστραμμένου διαστημικού σκάφους Σογιούζ θα επιστρέψει τώρα στη Γη στα τέλη Σεπτεμβρίου.

Οι αστροναύτες της NASA Sergey Prokopyev, Dmitry Petlin και Frank Rubio εκτοξεύτηκαν με το διαστημόπλοιο Soyuz MS-22 στις 21 Σεπτεμβρίου 2022. Η αποστολή επρόκειτο να επιστρέψει αυτή την άνοιξη, αλλά μετά από ένα μικρομετεωρικό χτύπημα τον Δεκέμβριο, ο εξωτερικός βρόχος ψύξης του διαστημικού σκάφους υπέστη ζημιά. (Οι Ρώσοι αξιωματούχοι είναι πεπεισμένοι ότι επρόκειτο για έναν μικρό μετεωρίτη και όχι για συντρίμμια σε τροχιά λόγω της υψηλής ταχύτητας του χτυπήματος και Απίθανο διάνυσμα εφέ.)

Ως αποτέλεσμα, αυτό το πλήρωμα των τριών Τώρα θα επιστρέψει στη Γη Με ένα νέο όχημα Soyuz, το MS-23, θα εκτοξευτεί και θα πετάξει αυτόνομα στον σταθμό τον επόμενο μήνα. Δεδομένου ότι το επόμενο διαστημόπλοιο με πλήρωμα Soyuz δεν θα είναι έτοιμο να πετάξει μέχρι το φθινόπωρο, αυτό θα καθυστερήσει την εκτόξευση ενός πληρώματος αντικατάστασης. Επί του παρόντος, το εσωτερικό πρόγραμμα της NASA απαιτεί αυτό το ρόβερ Soyuz MS-23 να επιστρέψει στη Γη μετά τις 21 Σεπτεμβρίου 2023, είπε μια πηγή.

Με την προειδοποίηση ότι τέτοια χρονοδιαγράμματα είναι πάντα ευέλικτα και οι καταστάσεις έκτακτης ανάγκης είναι πάντα δυνατές, αυτό σημαίνει ότι ο Rubio βρίσκεται επί του παρόντος σε καλό δρόμο για να περάσει περισσότερο από έναν ολόκληρο χρόνο στο διάστημα — να γίνει ο πρώτος αστροναύτης της NASA που το κάνει. Είναι ένα εκπληκτικό και απροσδόκητο κατόρθωμα για έναν πιλότο που πρωτοεμφανίστηκε, ο οποίος εντάχθηκε στη NASA μόλις το 2017 και είναι η διαστημική υπηρεσία Ο πρώτος αστροναύτης Σαλβαδόρης καταγωγής.

Το τρέχον ρεκόρ για τη μεγαλύτερη διάρκεια διαστημικών πτήσεων είναι άπιαστο. Valery Polyakov Πέρασε 438 ημέρες στον διαστημικό σταθμό Mir τη δεκαετία του 1990. Είναι απίθανο αυτό το ρεκόρ να σπάσει για πολύ καιρό. Ωστόσο, αν η επιστροφή του Soyuz MS-23 πέσει λίγο, η δεύτερη θέση σε αυτήν τη λίστα θα μπορούσε να είναι ο Rubio και οι συνεργάτες του. Αυτό το σήμα κατέχει ο κοσμοναύτης Σεργκέι Αβντέφ, ο οποίος πέρασε 379 ημέρες στο Mir στα τέλη της δεκαετίας του 1990.