Στη φωτογραφία, ο Τζόνσον απεικονίζεται σε μια οθόνη, όπου φαίνεται στο γραφείο του να κάθεται κοντά σε άλλα δύο άτομα, να διαβάζει ερωτήσεις, σύμφωνα με τη Mirror.
Το CNN δεν έχει επαληθεύσει ανεξάρτητα τις λεπτομέρειες του πάρτι της ακρόασης, το οποίο σύμφωνα με τη Mirror έγινε στις 15 Δεκεμβρίου. Ένας εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ είπε ότι ήταν ένας “εικονικός διαγωνισμός” και ότι ο Τζόνσον “συμμετείχε σχεδόν για λίγο” για να ευχαριστήσει το προσωπικό.
Ενώ η φωτογραφία δείχνει τον Τζόνσον παρέα μόνο δύο άλλων ανθρώπων, μια πηγή είπε στη Mirror ότι «πολλοί υπάλληλοι συγκεντρώνονται μέσω υπολογιστών, δίνουν ερωτήσεις και αφρίζουν, κρασί και μπύρα», έναν ισχυρισμό που το CNN δεν έχει επαληθεύσει ανεξάρτητα.
Σύμφωνα με τις επίσημες οδηγίες εκείνης της εποχής, «Αν και υπάρχουν εξαιρέσεις για λόγους εργασίας, δεν πρέπει να έχετε επαγγελματικό γεύμα ή πάρτι τα Χριστούγεννα, καθώς πρόκειται ουσιαστικά για κοινωνική δραστηριότητα και δεν επιτρέπεται από τους κανόνες στο επίπεδό σας».
Το Λονδίνο υπόκειτο σε περιορισμούς Επιπέδου 2 κατά τη στιγμή της δοκιμής, οι οποίοι έλεγαν ότι δεν θα έπρεπε να υπάρχει ανάμειξη νοικοκυριών στο εσωτερικό, με εξαίρεση τις λεγόμενες φούσκες υποστήριξης και το πολύ έξι άτομα έξω.
Μια εσωτερική έρευνα υπό την ηγεσία του υπουργικού συμβουλίου Τζόνσον, του ανώτερου δημόσιου υπαλλήλου του Ηνωμένου Βασιλείου, βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη για τρία γεγονότα τον περασμένο χρόνο: ένα φερόμενο πάρτι στην Ντάουνινγκ Στριτ στις 27 Νοεμβρίου. Συνάντηση στο Υπουργείο Παιδείας στις 10 Δεκεμβρίου. Δήθεν πάρτι στο Νο 10 στις 18 Δεκεμβρίου.
Ο Τζόνσον και άλλοι κορυφαίοι Συντηρητικοί έχουν αρνηθεί ότι παραβίασαν οποιουσδήποτε κανόνες.
Σε απάντηση στην αναφορά της Mirror για το υποτιθέμενο δοκιμαστικό πάρτι στις 15 Δεκεμβρίου, Ένας εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ, που δημοσιεύτηκε αργά το Σάββατο, είπε στο CNN σε μια δήλωση: “Αυτό ήταν ένα υποθετικό τεστ. Οι υπάλληλοι της Ντάουνινγκ Στριτ συχνά έπρεπε να είναι στο γραφείο για να εργαστούν για την αντιμετώπιση της πανδημίας, έτσι όσοι ήταν στο γραφείο μπορεί να να εργαστούν από τα θρανία τους περ.
Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε: «Ο Πρωθυπουργός συμμετείχε ουσιαστικά για λίγο σε ένα σύντομο κουίζ για να ευχαριστήσει το προσωπικό για τη σκληρή δουλειά του καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους».
Ερωτηθείς για την ιστορία της Mirror στην εκπομπή Andrew Marr του BBC, ο υπουργός Παιδείας Nadim Zahawi πρότεινε ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να κρίνουν μόνοι τους εάν οι κανόνες είχαν παραβιαστεί, προσθέτοντας ότι πολλοί υπάλληλοι της Downing Street δεν μπορούσαν να εργαστούν από το σπίτι επειδή ανταποκρίθηκαν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
“Αυτοί είναι άνθρωποι που δουλεύουν μαζί…Δεν υπάρχει ποτό εδώ. Δεν νομίζω ότι υπάρχει κανόνας κατά της αναγνώρισης των Χριστουγέννων με πούλιες ή καπέλο”, είπε.
“Δέκα με 15 λεπτά για να ευχαριστήσει την ομάδα του, που εργάζεται όλη την ώρα, σε μια εικονική οθόνη σε ένα κουίζ παμπ – νομίζω ότι οι άνθρωποι μπορούν να αποφασίσουν γι’ αυτό.”
Ο ηγέτης των Εργατικών Κέιρ Στάρμερ δήλωσε στο BBC ότι οι ισχυρισμοί σχετικά με το τεστ έπρεπε να εξεταστούν, αλλά «είναι πολύ δύσκολο να πει κανείς πόσο καλά συμμορφώνεται με τους κανόνες».
Και πρόσθεσε, «Παρά τις αλλεπάλληλες διαψεύσεις, τώρα αποδεικνύεται ότι έγιναν πολλά πάρτι και συγκεντρώσεις, ακόμη και ο πρωθυπουργός συμμετείχε σε εορταστικό διαγωνισμό».
Το γραφείο Τύπου των Εργατικών έγραψε στο Twitter ότι στις 15 Δεκεμβρίου πέρυσι, ο Στάρμερ έγραψε στον Τζόνσον «καλώντας τον να συγκαλέσει επείγουσα συνεδρίαση της COBRA για να συζητήσει την επιδεινούμενη κατάσταση του Covid». Η Επιτροπή Cobra της Βρετανικής Κυβέρνησης είναι μια διυπηρεσιακή ομάδα που μπορεί να συγκαλείται σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης σε εθνικό επίπεδο.
Το tweet των Εργατικών συνέχισε: «Γνωρίζουμε τώρα ότι ο πρωθυπουργός αντ’ αυτού φιλοξένησε ένα τεστ Covid για παραβίαση των χριστουγεννιάτικων κανόνων εκείνο το βράδυ».
Ο Τζόνσον αντιμετώπισε βαριά κριτική την Τετάρτη μετά τη διαρροή βίντεο που έλαβε η θυγατρική του CNN, ITV News, που έδειχνε ανώτερους υπαλλήλους της Ντάουνινγκ Στριτ να αστειεύονται για ένα υποτιθέμενο χριστουγεννιάτικο πάρτι στις 18 Δεκεμβρίου πέρυσι.
Στις 17 Δεκεμβρίου, η κυβέρνηση έστειλε ένα tweet προειδοποιώντας ότι «δεν πρέπει να έχετε ένα επαγγελματικό γεύμα ή πάρτι τα Χριστούγεννα, καθώς αυτό είναι πρωτίστως μια κοινωνική δραστηριότητα».
Ο Τζόνσον απάντησε στους ισχυρισμούς, λέγοντας στη Βουλή των Κοινοτήτων την Τετάρτη «Εγώ τσαντίστηκα που είδα αυτό το βίντεο», προσθέτοντας: «Μας καθησυχάζουν ξανά και ξανά από τότε που προέκυψαν αυτοί οι ισχυρισμοί ότι δεν υπήρχε κόμμα και καμία παραβίαση των κανόνων του Covid. .”
Τόσο η Ντάουνινγκ Στριτ όσο και ο Ντόιλ αρνήθηκαν να σχολιάσουν στο CNN ενώ “υπάρχει μια συνεχής αναθεώρηση”.
Η Laura Smith Spark του CNN γράφει από το Λονδίνο, ενώ η Sugan Pojarel από την Ατλάντα και ο George Ingels από την Ουρουγουάη. Ο Luke McGee και η Sarah Dean του CNN συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.