80 περίπτερα, 10 ώρες παραστάσεων και πάνω από 100.000 επισκέπτες. Τα στοιχεία που ανέφερε ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης (GCM) Μπιλ Παπαστεργιάδης στην κεντρική σκηνή κατά την ομιλία του αναδεικνύουν την αξία του Φεστιβάλ Αντίποδων της Μελβούρνης, που πραγματοποιήθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο στην οδό Lonsdale.
Αλλά όπως είπε και ο ίδιος: «Το φεστιβάλ είναι πολύ περισσότερα από απλούς χαρακτήρες».
Πράγματι, κατά τη διάρκεια δύο ημερών, 25-26 Φεβρουαρίου, οι άνθρωποι μπορούν να βιώσουν μια συνεχή αίσθηση μοναξιάς. Τα πρωινά του Σαββάτου ο κόσμος έκανε ουρές μπροστά στο μπάρμπεκιου για να μη χάσει το ελληνικό φαγητό. Μύριζε παντού – από σουβλάκι μέχρι καλαμάρια και λοκουμάδες. Κατά τα άλλα παιδιά ζωγράφισαν τα πρόσωπά τους και παρακολούθησαν το θέατρο σκιών «Καραγκόζης». Ελληνικές σημαίες, παραδοσιακές φορεσιές και χορευτικές παραστάσεις, καθώς και βετεράνοι και ελληνικές ποδοσφαιρικές ομάδες ήταν επίσης στην ημερήσια διάταξη κατά τη διάρκεια του διήμερου αδιάλειπτου εορτασμού.
Ο «Ζορμπάς μέχρι να πέσει» ξεκίνησε στην κεντρική σκηνή στους Αντίποδες, με έναν χορευτικό μαραθώνιο 1,5 ώρας. Νέοι διαφορετικών ηλικιών συνέχισαν να χορεύουν με τη διάσημη μουσική «Ζορμπά» και τελικά ο νικητής κέρδισε ένα εισιτήριο για την Ελλάδα χάρη στον Scoot.
Αυτό που ακολούθησε το Σάββατο και την Κυριακή ήταν σημαντικές θεατρικές παραστάσεις εξαίσιων παραδοσιακών χορών από διάφορες Ελληνικές Εταιρείες σε όλη την Αυστραλία. Μεταξύ αυτών ήταν η GCM School Dance Group, η Ελληνική Ορθόδοξη Εταιρεία της Ακαδημίας Χορού SA, ο Κεντρικός Ποντιακός Σύλλογος Μελβούρνης, η «Ποντιακή Εστία» της Βικτώριας, οι Hellenic Dancers Canberra και η Συνεργασία Ομάδας Cretan Brotherhood & Pancretan Association Collaboration. Έγινε επίσης ζωντανή μουσική ρεμπέτικων, επιδείξεις μαγειρικής και σερβίρισμα ελληνικού καφέ σε άλλες σκηνές.
Ενώ πολλά συγκροτήματα παρουσίασαν διάφορες παραδοσιακές και μοντέρνες μουσικές καθ’ όλη τη διάρκεια του φεστιβάλ, το κύριο γεγονός το βράδυ του Σαββάτου ήταν η Ελληνίδα τραγουδίστρια Άλκηστις Πρωτοψάλτη.
Φυσικά, δεν θα γινόταν φεστιβάλ χωρίς επίσημες ομιλίες από αρκετούς εκλεκτούς καλεσμένους που ήταν παρόντες το βράδυ του Σαββάτου.
Ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Εμμανουήλ Κακαβελάκης, μίλησε πρώτος και αναφέρθηκε στο Φεστιβάλ Αντίποδα ως ένα γεγονός που έχει γίνει θεσμική γιορτή της ελληνικής κοινότητας της Βικτώριας, καθώς και μοναδική ευκαιρία να μοιραστούμε την ελληνική κληρονομιά και πολιτισμό.
Ο υπουργός Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων της Βικτώριας, Κόλιν Μπρουκς, τόνισε στην ομιλία του πώς η ελληνική κοινότητα ένιωθε ανέκαθεν για εκείνον σαν «μια μεγάλη οικογένεια». Επανέλαβε την εκλογική δέσμευση της κυβέρνησης της Βικτώριας να χρηματοδοτήσει το Φεστιβάλ Antipode με 200.000 $ ετησίως για τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Μετανάστευσης, Ιθαγένειας και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, Andrew Giles, μίλησε επίσης και είπε: «Αυτή η εκδήλωση είναι εξαιρετικά σημαντική ως γιορτή για κάτι που κάνει την πόλη μας τόσο ξεχωριστή –τη συμβολή των Ελλήνων της Αυστραλίας– αλλά είναι επίσης σύμβολο δέσμευσης .»
Ο ηγέτης της βικτωριανής αντιπολίτευσης Τζον Πεσότο συζήτησε για τη μεταναστευτική του καταγωγή και είπε: «Όταν κοιτάζω στα πρόσωπά σας βλέπω τους γονείς μου και ξέρω τι πρέπει να κάνετε τόσοι πολλοί από εσάς και τι πρέπει να εγκαταλείψετε για να έρθετε στην Αυστραλία. Έχετε δημιουργήσει όμορφες οικογένειες. έχετε δημιουργήσει μια υπέροχη κοινότητα – η Μελβούρνη είσαι εσύ.»
Ο αντιδήμαρχος της Μελβούρνης Νίκολας Ρις μίλησε επίσης στο πλήθος και είπε ότι το Φεστιβάλ Αντίποδων «είναι η μεγαλύτερη ελληνική γιορτή στον κόσμο εκτός Ελλάδας».
Ο Επίσκοπος Σωζόπολης Κυριάκος συνέχισε τα λόγια και διαβεβαίωσε ότι το φεστιβάλ είναι «απόδειξη του γεγονότος ότι η Ελλάδα είναι ένας προορισμός όπου οι παραδόσεις είναι ριζωμένες και όπου κάθε άνθρωπος εκτιμάται και σέβεται».
Ο Έλληνας υπουργός Τουρισμού Βασίλης Κικίλιας έστειλε και βίντεο-μήνυμα στους Έλληνες της Μελβούρνης.
Ο Κικίλιας είπε, «Υποστηρίζετε τις αξίες μας, τις παραδόσεις μας, τα ιδανικά μας, την πίστη μας, τη γλώσσα μας και όλα όσα συνθέτουν το μεγαλείο του ελληνικού πνεύματος».
Τα τυπικά ολοκληρώθηκαν με τον κ. Παπαστεργιάδη στην εξέδρα.
“Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να γιορτάσουμε την πολυπολιτισμικότητα από αυτό το φεστιβάλ. Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να απολαύσετε την όμορφη κοσμοπολίτικη πόλη μας από αυτό το φεστιβάλ και δεν υπάρχει καλύτερη προβολή του ελληνισμού παγκοσμίως από το φεστιβάλ μας.”
Δεν ειπώθηκαν αληθινά λόγια.
* Πνευματικά δικαιώματα όλων των εικόνων The Greek Herald / Ανδριάνα Σίμος / Γιώργος Ψωμιάδης.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”