MECCA, Σαουδική Αραβία (AP) — Μουσουλμάνοι προσκυνητές συρρέουν στην ιερή πόλη της Μέκκας της Σαουδικής Αραβίας, ενόψει της έναρξης της περιόδου του Χατζ αργότερα αυτή την εβδομάδα, με το ετήσιο Χατζ να επιστρέφει στο τεράστιο μέγεθός του.
Σαουδάραβες αξιωματούχοι λένε ότι περισσότεροι από 1,5 εκατομμύριο ξένοι προσκυνητές είχαν φτάσει στη χώρα μέχρι την Τρίτη, η συντριπτική πλειοψηφία αεροπορικώς, από όλο τον κόσμο. Περισσότεροι αναμένεται να συμμετάσχουν μαζί τους και εκατοντάδες χιλιάδες Σαουδάραβες και άλλοι που ζουν στη Σαουδική Αραβία θα ενωθούν μαζί τους όταν ξεκινήσει επίσημα το Χατζ την Παρασκευή.
Οι μουσουλμάνοι προσκυνητές προσεύχονται στο Μεγάλο Τζαμί, κατά τη διάρκεια του ετήσιου Χατζ στη Μέκκα της Σαουδικής Αραβίας, Τρίτη 11 Ιουνίου 2024. (AP Photo/Rafiq Maqbool)
Σαουδάραβες αξιωματούχοι δήλωσαν ότι αναμένουν ότι ο αριθμός των προσκυνητών φέτος θα ξεπεράσει το 2023, με περισσότερους από 1,8 εκατομμύρια ανθρώπους να κάνουν το Χατζ, το οποίο είναι κοντά στα προ πανδημίας επίπεδα. Το 2019, περισσότεροι από 2,4 εκατομμύρια μουσουλμάνοι έκαναν το Χατζ. Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας ελέγχουν τη ροή των προσκυνητών μέσω ποσοστώσεων, επιτρέποντας σε κάθε χώρα έναν προσκυνητή για κάθε χίλιους μουσουλμάνους πολίτες.
Μεταξύ των προσκυνητών είναι 4.200 Παλαιστίνιοι από την κατεχόμενη Δυτική Όχθη που έφτασαν στη Μέκκα νωρίτερα αυτό το μήνα, σύμφωνα με το Παλαιστινιακό Υπουργείο Κληροδοτημάτων και Θρησκευμάτων. Οι Παλαιστίνιοι στη Λωρίδα της Γάζας δεν μπόρεσαν να ταξιδέψουν στη Σαουδική Αραβία για να κάνουν Χατζ φέτος, λόγω του οκτώ μηνών πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Ο Ibrahim Al-Hadary, ένας Αλγερινός προσκυνητής, είπε ενώ ήταν Αλγερινός προσκυνητής: «Προσευχόμαστε να ελευθερωθεί η Παλαιστίνη και (οι Παλαιστίνιοι) να απελευθερώσουν τη γη τους και να ζήσουν όπως άλλα έθνη και να ζήσουν ειρηνικά και όχι πάντα σε κατάσταση πολέμου». Όρθιος στην αυλή του Μεγάλου Τζαμιού περιμένοντας την απογευματινή προσευχή.
Την Τρίτη, προσκυνητές συγκεντρώθηκαν στο Μεγάλο Τζαμί στη Μέκκα, εκτελώντας ένα τελετουργικό που περπάτησαν επτά φορές γύρω από την Κάαμπα, την κυβική δομή μέσα στο τέμενος που θεωρείται η πιο ιερή τοποθεσία στο Ισλάμ. Φορούσαν το ιχράμ, το οποίο αποτελούνταν από δύο άραφτα κομμάτια λευκού υφάσματος που έμοιαζαν με σάβανο.
Πολλοί από αυτούς εθεάθησαν να ιδρώνουν πολύ από τον καυτό ήλιο και άλλοι κρατούσαν ομπρέλες στον ήλιο καθώς οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 42 βαθμούς Κελσίου (107 Φαρενάιτ) και τους 45 βαθμούς Κελσίου (113 Φαρενάιτ) κατά τη διάρκεια της ημέρας την Τρίτη και την Τετάρτη, αντίστοιχα.
«Ένιωσα ανακούφιση όταν έφτασα στο Μεγάλο Τζαμί και είδα την Κάαμπα», είπε η Rabiaa Al-Rajhi, μια Μαροκινή που ήρθε στη Μέκκα για το Χατζ με τον σύζυγό της και την κόρη τους. “Είμαι πολύ χαρούμενος.”
Ο ανταποκριτής του AP Charles de Ledesma ανέφερε ότι μεγάλος αριθμός προσκυνητών συρρέουν στη Μέκκα.
Ο Μοχάμεντ Αμπντούλ Μπασίτ, ένας Ιρακινός προσκυνητής, είπε ότι ένιωθε εξαιρετικά χαρούμενος που έκανε τις τελετουργίες του Χατζ.
Ο δικηγόρος Abdul Basit από τη Βαγδάτη είπε: «Συγχαίρουμε το μεγάλο πλήθος και ευχαριστούμε τον Θεό που μας έφερε κοντά από όλες τις περιοχές παγκοσμίως και όχι μόνο από τον αραβικό κόσμο, από όλες τις παγκόσμιες μουσουλμανικές περιοχές (που) ήρθαν στο Μεγάλο Τζαμί». .
Τη νύχτα, η τεράστια μαρμάρινη πλατεία γύρω από την Κάαμπα ήταν γεμάτη από πιστούς, που περπατούσαν δίπλα-δίπλα, συχνά έρχονταν σε οδοφράγματα που είχαν στήσει οι δυνάμεις ασφαλείας για να κατευθύνουν τις μαζικές ροές ανθρώπων μέσα και γύρω από το Μεγάλο Τζαμί.
Οι προσκυνητές εκτελούν το Ταβάφ, γνωστό στα αραβικά, όταν φτάνουν στη Μέκκα. Τα μεγάλα πλήθη που περιβάλλουν την Κάαμπα θα συνεχίσουν μέχρι την πρώτη μέρα του Χατζ.
Την Παρασκευή, οι προσκυνητές θα μετακινηθούν στο όρος Αραφάτ για μια ολοήμερη στάση και μετά στη Μουζνταλίφα, μια βραχώδη πεδιάδα λίγα μίλια μακριά. Στη Muzdalifah, οι προσκυνητές συλλέγουν βότσαλα για να τα χρησιμοποιήσουν για να λιθοβολήσουν τους στύλους που συμβολικά αντιπροσωπεύουν τον Σατανά στη Μίνα.
Το Χατζ είναι μια από τις μεγαλύτερες θρησκευτικές συγκεντρώσεις στον κόσμο και ένας από τους πέντε πυλώνες του Ισλάμ. Όλοι οι μουσουλμάνοι πρέπει να το κάνουν αυτό τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους εάν είναι σωματικά και οικονομικά σε θέση να το κάνουν.
Οι προσκυνητές βλέπουν το Χατζ ως μια ευκαιρία να ενισχύσουν την πίστη τους, να σβήσουν παλιές αμαρτίες και να ξεκινήσουν νέα.
___
Η θρησκευτική κάλυψη του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη μέσω του AP συνεργασία Με το The Conversation US, που χρηματοδοτείται από την Lilly Endowment Inc., το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για αυτό το περιεχόμενο.