Χρυσό Ιωβηλαίο: Το φεστιβάλ των Αγίων Πάντων της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας επιστρέφει για 50η χρονιά με πέντε μέρες φαγητό, μουσική και οικογενειακή διασκέδαση

Ένας από τους πιο αγαπημένους πολιτιστικούς εορτασμούς της κομητείας της Ουάσιγκτον σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο.

Η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία των Αγίων Πάντων στην πόλη North Strabane φιλοξενεί το 50ο Φεστιβάλ Ελληνικού Φαγητού από 3 έως 7 Ιουνίου.

Και, ουπς! Τι γιορτή!

Περισσότεροι από 35.000 καλοφαγάδες αναμένεται να συρρέουν στην εκκλησία με χρυσό τρούλο στο North Strabane Township για να καταβροχθίσουν διάσημο και αυθεντικό, σπιτικό ελληνικό φαγητό, να απολαύσουν παραστάσεις παραδοσιακών χορών και μουσική και να επισκεφθούν την εκκλησία.

“Είναι ένα ορόσημο για εμάς, σίγουρα. Είμαστε πολύ τιμημένοι και ευγνώμονες στην κοινότητά μας που συνεχίζει να μας στηρίζει”, δήλωσε ο Zachary Loutshan, 26 ετών, διευθυντής επιχειρήσεων και κοινωνικών μέσων της εκκλησίας και καθηγητής κοινωνικών σπουδών στο Cannon-McMillan. Γυμνάσιο, ο οποίος έχει αναλάβει τα ηνία για γενιές Το φεστιβάλ τον βοήθησε να διασφαλίσει ότι θα πραγματοποιηθεί.

Fast forward 50 χρόνια και το φεστιβάλ – το πνευματικό τέκνο του αείμνηστου Manuel Johns και του Bill Bihio – είχε ταπεινή αρχή. Το πρώτο φεστιβάλ πραγματοποιήθηκε το 1974 στην πρώην τοποθεσία της εκκλησίας στην Plain Avenue στο Canonsburg και προσέλκυσε εκατοντάδες άτομα εκείνα τα πρώτα χρόνια.

Το 1995, η εκκλησία μετακόμισε στη σημερινή της θέση στο 601 West McMurray Road. Από τότε που σερβίρονταν τα πρώτα πιάτα των Χαβλακίων κάθε χρόνο, το πανηγύρι μεγάλωσε.

“Στην αρχή, ήταν σαν να ήρθαν οι δικοί μας ενορίτες και μερικοί ντόπιοι από την περιοχή Canonsburg, αλλά καθώς τα χρόνια προχωρούσαν, θα δείτε περισσότερους ανθρώπους να έρχονται από την ευρύτερη περιοχή του Πίτσμπουργκ και άλλα μέρη”, είπε ο Loutshan. «Είναι εκπληκτικό να βλέπεις από πού ξεκίνησε και πού είναι τώρα».

Αν και ο χώρος και το μέγεθος του κόσμου έχουν αλλάξει, ένα πράγμα παραμένει το ίδιο: εξαιρετικό φαγητό.

Αχ, μπακλαβάς….

Αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο φεστιβάλ είναι το τεράστιο φαγητό που παρασκευάζεται από μέλη της εκκλησίας των Αγίων Πάντων.

«Πολλές από τις συνταγές είναι πρωτότυπες συνταγές φτιαγμένες την πρώτη μέρα. Έχουμε τροποποιήσει ορισμένες από τις συνταγές μας, αλλά ήταν αρκετά συνεπείς και το ίδιο από τότε που ξεκινήσαμε», είπε ο Loutshan.

Περιμένετε ντολμάδες (γεμισμένα αμπελόφυλλα), σπανακόπιτα (στρώσεις φιλο με γέμιση σπανάκι και φέτα), παστίτσιο (στρωτά μακαρόνια και κιμά με κρέμα γάλακτος) και τρόπιτα (τριγωνική σφολιάτα με τυρί).

Τα ελληνικά επιδόρπια περιλαμβάνουν ξεφλουδισμένο μπακλαβά (καρύδια και μπαχαρικά σε στρώσεις σε φύλλο με σιρόπι μελιού), γκουραμπέντις (μπισκότα βουτύρου με καβουρδισμένα αμύγδαλα πασπαλισμένα με ζάχαρη άχνη), λουκουμάδες (ζεστά σφολιάτα μελιού) και φοινικιά (μπισκότα φτιαγμένα με μέλι, καρύδια, χυμό λεμονιού και ζάχαρη ). )

Οι προσφορές φαγητού περιλαμβάνουν αναψυκτικά, ούζο, μπύρα, κρασί και καφέ για καροτσάκια.

Οι προετοιμασίες ξεκινούν τον Ιανουάριο, με περισσότερους από 100 εθελοντές να συγκεντρώνονται τακτικά στην αίθουσα της ενορίας για να μαγειρέψουν και να ψήσουν αυθεντικά ελληνικά πιάτα που εμφανίζονται σε ένα διαρκώς διευρυνόμενο μενού.

Ανάμεσά τους είναι η μακροχρόνια συμπρόεδρος Peggy Bihio, η οποία έχει παίξει σημαντικό ρόλο στο φεστιβάλ για περισσότερα από 40 χρόνια και τώρα επιβλέπει τη μαγειρική και το ψήσιμο. Εργάστηκε επίσης ως δάσκαλος ελληνικού χορού μέχρι το 2015, 30 χρόνια μετά.

“Μου αρέσει να το κάνω αυτό, το απολαμβάνω πραγματικά. Για μένα, με τα χρόνια, έγινε κάτι που κάνω για την εκκλησία μου, κάτι που μπορώ να δώσω πίσω στην εκκλησία μου. Μπορώ να δώσω το ταλέντο μου πίσω στην εκκλησία και να βοηθήσω το η εκκλησία ευδοκιμεί», είπε ο Bihio.

Αποδίδει στην αείμνηστη Μορίν Καστούρη, η οποία διετέλεσε πρόεδρος μαζί με τον σύζυγό της, Μάικλ, ότι «μου έμαθε όλα όσα ξέρω».

«Είχε απομνημονεύσει όλες τις συνταγές στο κεφάλι της, και την ακολούθησα και έμαθα τι χρειαζόταν για να το πετύχω», είπε ο Biho.

Το να το βγάλεις είναι μνημειώδες έργο.

Έχετε το νου σας: Για το φετινό φεστιβάλ, οι εθελοντές έχουν στρίψει περισσότερα από 700 κιλά κρέας, το έχουν ανακατέψει με ρύζι, κρεμμύδι και λεμόνι για να φτιάξουν χιλιάδες ντολμάδες – τα πιο δημοφιλή στο μενού – και έχουν μαγειρέψει σχεδόν 900 κιλά σάλτσες κρέατος για παστίτσιο και άλλα. τρόφιμα.

“Περνάμε 900 λίβρες σπανάκι για να φτιάξουμε τη σπανακόπιτα – φτιάξαμε περίπου 235 τηγάνια από αυτήν – και για την τυρόπιτα και τη σπανακόπιτα, περνάμε από 300 λίβρες φέτα”, είπε ο Bihio. «Τρομίσαμε μόνοι μας τη ζύμη, αλλά είναι σκληρή στα χέρια. Μάλλον περνάμε 700 κιλά φιλό για ψήσιμο και επιδόρπια. Φτιάξαμε 120 ταψιά ελληνικά λαζάνια. Χρειάστηκαν δύο Κυριακές για να βράσουν τα noodles και να μετακινηθούν οι κατσαρόλες. Μερικές μέρες , 'Έχει γίνει ακόμα;' Αλλά αξίζει κάθε λεπτό».

Το μενού έχει σχεδόν διπλασιαστεί με τα χρόνια και περιλαμβάνει περίπου 30 είδη.

Ο Pihio είπε ότι το μενού περιλαμβάνει επιλογές για χορτοφάγους και το φεστιβάλ “προσπαθεί να προσφέρει κάτι για να καλύψει τις διατροφικές ανάγκες όλων”.

Νέο φέτος είναι το Σαγανάκι, ένα ελληνικό τηγανητό τυρί.

«Θα είναι στην πάνω σκηνή. Μεταφέρουμε γύρο στην επάνω σκηνή με τηγανητές πατάτες και τηγανητές πατάτες φέτα και προσθέτουμε ελληνικό καφέ», είπε ο Loutshan. «Έχουμε τον μπακλαβά του Γιάγια, το παγωτό του Chariz και τον μπακλαβά μας crumble. Προσπαθούμε να χρησιμοποιούμε τον χώρο μας όσο το δυνατόν περισσότερο.

Ο Loutshan είπε ότι οι πρώτες μέρες του φεστιβάλ ήταν γεμάτες μεσημεριανό γεύμα και δείπνο, αλλά τα τελευταία χρόνια, το φεστιβάλ ήταν σταθερά απασχολημένο και τις πέντε ημέρες.

“Πραγματικά δεν υπάρχει κάτι σαν διακοπή λειτουργίας. Κάναμε ένα διάλειμμα μεταξύ του μεσημεριανού γεύματος και του δείπνου όπου δεν ήταν απασχολημένος, αλλά ήταν σταθερά απασχολημένος από Δευτέρα έως Παρασκευή από το ανοιχτό μέχρι το κλείσιμο”, είπε ο Loutshan.

Το φεστιβάλ θα προσφέρει ξεναγήσεις στην εκκλησία τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα (στις 13:00 και 18:00) όπου θα μοιραστούν την ιστορία της εκκλησίας και θα εξηγήσουν τα πορτρέτα στην εκκλησία.

Μισή ντουζίνα πωλητές θα πουλήσουν αντικείμενα.

Οι επισκέπτες μπορούν να είναι σίγουροι ότι τα χρήματά τους πηγαίνουν για καλό σκοπό: το φεστιβάλ αναμένεται να συγκεντρώσει περίπου 300.000 δολάρια, τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για τα έξοδα της εκκλησίας και τα προγράμματα ενημέρωσης της κοινότητας.

Την Παρασκευή, τρεις ημέρες πριν από το φεστιβάλ, ο Behio αξιολόγησε το φαγητό που γέμιζαν τους καταψύκτες των εκκλησιών για να βεβαιωθεί ότι ήταν αρκετό για να ταΐσει το αναμενόμενο πλήθος.

«Έχουμε έναν καταψύκτη που δεν μπορείς καν να περάσεις τώρα και δύο όρθιες, διπλές πόρτες καταψύκτες γεμάτους με Σεβίλλη. Νομίζω ότι πάμε καλά», είπε ο Bihio. “Μεγαλώνουμε συνεχώς και δεν ξέρω πόσο περισσότερο μπορούμε να μεγαλώσουμε λόγω του δωματίου. Υπάρχει μόνο τόσος χώρος στάθμευσης και τόσα πολλά καθίσματα, αλλά είναι ένα καλό πρόβλημα να έχουμε.

Η υπόθεση σηματοδοτείται από τη μετατροπή αυτής της σχεδόν 100χρονης ενορίας σε ένα ζωντανό και ακμάζον κέντρο για την ελληνική και αμερικανική γενιά Ελλήνων που ζουν εδώ και στη γύρω περιοχή.

“Νομίζω ότι η ανάπτυξή μας προέρχεται από την ποιότητα του φαγητού και τη φιλικότητα που δείχνουμε στους φίλους μας και στους ανθρώπους της κοινότητας και στους ανθρώπους που μας υποστηρίζουν. Βγαίνουμε έξω και μιλάμε με τους ανθρώπους όποτε έχουμε την ευκαιρία. Όλοι είναι ευπρόσδεκτοι.”

Το All Saints Greek Orthodox Church Greek Food Festival λειτουργεί από τις 3 έως τις 7 Ιουνίου καθημερινά από τις 11:00 έως τις 20:00, με την Άνω Σκηνή (με γύρο, αρνίσια μπιφτέκια, πατάτες και άλλα είδη) ανοιχτή από τις 11:00 έως τις 21:00. Επισκεφτείτε το AllSaintsCBG.org για να κάνετε ηλεκτρονικές παραγγελίες από τις 11 π.μ. έως τις 3 μ.μ.