Ο Brian Corson μαγειρεύει φαλάφελ καθώς ο John Peretto τραβά τις πατάτες καλαμάρι από τη φριτέζα κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Ελληνικού Φαγητού στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Vallejo το Σάββατο. (Chris Riley/Times-Herald)
Ο Daniel Linville ήρθε στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης το Σάββατο για να προσπαθήσει να συνδεθεί με την κοινότητα του Vallejo. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό;
με φαγητό.
«Ήθελα να έρθω να δω άλλους ανθρώπους και να μάθω ο ένας για τον πολιτισμό του άλλου σήμερα», είπε η Λίνβιλ. «Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να συνδεθείς με το φαγητό».
Υπήρχαν πολλά στην οδό Alabama με το 70ο ετήσιο Greek Street Food Festival. Η μυρωδιά από γύρο, σουβλάκι, τσαγανάκι, καλαμαρί, μπακλαβά, πατάτες, πίτσα και σαλάτα πέρασε στον αέρα των φαγητών. Ήταν επίσης μια ευκαιρία για τον κόσμο να γνωρίσει τον ελληνικό πολιτισμό.
«Μου αρέσει που όλοι οι φίλοι μου από το Junior High έρχονται μαζί για να με δουν σήμερα», είπε ο Dem Stahl-Nash. «Είναι υπέροχο να βλέπεις όλους μαζί. Όπως λέω, «όλοι είναι Έλληνες σήμερα».
Όλοι έμοιαζαν να είναι μάγειρες. Η προετοιμασία για την εκδήλωση ξεκίνησε πριν από δύο μήνες, αλλά κάποια προετοιμασία του φαγητού ξεκίνησε μια εβδομάδα νωρίτερα.
«Ήμουν εδώ μέχρι τις 9 το βράδυ της Παρασκευής γιατί έχουμε πολύ φαγητό και θέλουμε να το διατηρήσουμε φρέσκο», είπε ο Stahl-Nash. «Είμαστε ένα εκκλησάκι περίπου 45 ατόμων, αλλά σήμερα όλοι έπρεπε να έχουν προσφερθεί εθελοντικά».
Η Stahl-Nash είπε για άλλη μια φορά ένα από τα αγαπημένα της πιάτα στην εκδήλωση ήταν το παστίτσιο.
«Νομίζω ότι ο κόσμος το λατρεύει λόγω της νοστιμιάς της προετοιμασίας», είπε ο Stahl-Nash. «Όλοι φαίνεται να αγαπούν την ελληνική πίτσα».
Για τρίτη συνεχή χρονιά χρησιμοποιήθηκε πίτσα από φούρνο με τούβλα στην εκδήλωση, ο John Romas ήταν περήφανος που έστειλε τους ανθρώπους μακριά με γεμάτες κοιλιές και χαμόγελα στα πρόσωπά τους. Ο Ρόμας εργάστηκε για πρώτη φορά σε μια πίτσα στο Κονέκτικατ μεταξύ 16 και 19 ετών και η οικογένειά του είχε μια πίτσα από το 1981 έως το 1991. Τώρα προσπαθεί να φτιάχνει πίτσα μερικές φορές το μήνα για την εκκλησία ή για τη δουλειά του.
«Μου αρέσει πολύ να το κάνω αυτό», είπε ο Ρώμας. «Μια μέρα αυτό που πραγματικά θέλω να κάνω είναι να μάθω σε μια τάξη 6-7 ατόμων πώς να φτιάξουν μια υπέροχη πίτσα».
Γιατί φωνάζουν τόσοι πολλοί για το φαγητό του στο ελληνικό φεστιβάλ;
«Το πλεονέκτημα μιας τέτοιας εκδήλωσης είναι ότι είναι μικρότερο και έχει περισσότερη ατμόσφαιρα μαμά-παπά», είπε ο Ρώμας. «Εξαιτίας αυτού, τίποτα δεν έχει παγώσει. Δεν το κάνουμε αυτό εδώ. «Όλα είναι καινούργια».
Η Elaine Killian και η Lorie Moody ήταν στην εκδήλωση για να συναντήσουν πολλούς φίλους, αλλά πήγε ακόμα καλύτερα λόγω της ποιότητας του φαγητού.
“Έχεις μια ωραία ζεστή και ασαφή αίσθηση κάθε χρόνο όταν έρχεσαι σε μια εκδήλωση όπως αυτή”, είπε ο Moody. «Βλέπουμε πολλούς φίλους.Ο γύρος και ο μπακλαβάς είναι πολύ καλός.
Η Τζίλιαν είπε ότι της άρεσε το ελληνικό πιάτο με νουντλς.
«Δεν θυμάμαι το όνομά του, αλλά ήταν πολύ καλό», είπε η Τζίλιαν γελώντας.
Η Stahl-Nash είπε ότι έρχεται στο Ελληνικό Φεστιβάλ από τότε που θυμάται τον εαυτό της. Η εκκλησία υπάρχει εδώ και 76 χρόνια, αλλά η εκδήλωση έχει πραγματοποιηθεί σε πολλές τοποθεσίες, όπως η Νάπα, η Γιούντβιλ και οι εκθεσιακοί χώροι της κομητείας Σολάνο.
«Είμαστε περήφανοι για αυτό το γεγονός. Η γιαγιά μου και πέντε άλλες οικογένειες έχτισαν τα σπίτια τους για να χτίσουν αυτήν την εκκλησία το 1948», είπε ο Stahl-Nash. “Πιστεύω ότι το πρώτο ελληνικό φεστιβάλ στο οποίο πήγα ήταν στους εκθεσιακούς χώρους στους εκθεσιακούς χώρους. Θυμάμαι ότι ήταν γεμάτο κόσμο. Το είχαμε στο χώρο τα τελευταία χρόνια και νομίζω ότι τα πάει υπέροχα.
Η εκκλησία θα πραγματοποιήσει επίσης μια εκπτωτική έκπτωση στις 2-3 Αυγούστου. Μέχρι τότε, η Stahl-Nash είπε ότι θα μπορέσει επιτέλους να αναπνεύσει ανακουφισμένη και να απολαύσει το φεστιβάλ.
Dionysos Alec