Οι χιλιόποδες ήταν τα πρώτα χερσαία ζώα και σήμερα γνωρίζουμε περισσότερα από 13.000 είδη. Υπάρχουν πιθανώς χιλιάδες άλλα είδη πολύποδων ασπόνδυλων που περιμένουν την ανακάλυψη και την επίσημη επιστημονική περιγραφή.
Το όνομα millipede προέρχεται από τα λατινικά για “χιλιάδες πόδια”, αλλά μέχρι τώρα κανένα είδος δεν ήταν γνωστό ότι είχε πάνω από 750 πόδια. Ωστόσο, οι συνάδελφοί μου και εγώ βρήκαμε πρόσφατα νέος ήρωας.
υπόγεια μάτια ομελίπες περσεφόνηΑνακαλύφθηκε 60 μέτρα κάτω από τη γη κοντά στη νότια ακτή της Δυτικής Αυστραλίας, έχει έως και 1.306 πόδια, καθιστώντας το το πρώτο «αληθινό χιλιόποδα» και το μακρύτερο ζώο στη Γη.
Βρίσκοντας ζωή υπόγεια
Στην Αυστραλία, τα περισσότερα είδη σε ορισμένες ομάδες ασπόνδυλων εξακολουθούν να μην περιγράφονται. Πολλά θα μπορούσαν να εξαφανιστούν πριν το μάθουμε.
Μέρος του λόγου είναι ότι η ζωή είναι παντού, ακόμα και σε μέρη που δεν την περιμένουμε. Ίσως δικαιολογείται να σκεφτείτε την ενδοχώρα της Δυτικής Αυστραλίας, όπως το Pilbara και το Goldfields, όπου η γη είναι άγονη και σκληρή, δεν φιλοξενεί πολλά είδη.
Όμως η πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετική. Μια πολύ διαφορετική ομάδα ζώων που δεν είναι καλά γνωστά ζει υπόγεια, κατοικώντας σε κοιλότητες και κατάγματα στο βράχο αρκετά μέτρα από την επιφάνεια.
Ένας τρόπος για να μάθετε περισσότερα για αυτά τα πλάσματα είναι να τοποθετήσετε «παγίδες τρογλοπανίδας» μακριά από την επιφάνεια. Ε. Περσεφόνη Βρέθηκε σε μια από αυτές τις παγίδες, η οποία πέρασε δύο μήνες 60 μέτρα κάτω από τη γη στο λάκκο εκσκαφής εξόρυξης χρυσού.
τυχερή ανακάλυψη
Εκείνη την εποχή εργαζόμουν σε μια εταιρεία που ονομαζόταν Bennelongia Environmental Consultants, η οποία προσλήφθηκε από μια εταιρεία εξόρυξης για να ερευνήσει τα ζώα της περιοχής. Είχα την τύχη να είμαι στο εργαστήριο την ημέρα που εμφανίστηκε για πρώτη φορά το καλύτερο ζώο στη γη.
Η ανώτερη ταξινόμος Τζέιν ΜακΚρέι μου έδειξε αυτές τις απίστευτα επιμήκεις χιλιοποδαρίες, οι οποίες έχουν πλάτος λιγότερο από ένα χιλιοστό και μήκος σχεδόν 10 εκατοστά. Εξήγησε πώς τα τριγωνικά πρόσωπά τους τα τοποθετούσαν στην οικογένεια των Siphonotidae, που αποτελούνται από ρουφηξιά χιλιόποδα της τάξης των Πολυζωνιδών.
Το μακρύ, λεπτό και χλωμό κορμί τους, με εκατοντάδες πόδια, μου θύμισε ένα χαρτί που είχα διαβάσει χρόνια πριν που περιέγραφε ξανά την πιο επικίνδυνη χιλιοποδαρούσα στον κόσμο, την Καλιφόρνια πλενίπεςΜε 750 πόδια. Πίσω στο 2007, ενώ δίδασκα ζωολογία στο Campinas State University στη Βραζιλία, χρησιμοποίησα αυτό το χαρτί για να εξηγήσω στους μαθητές πώς δεν υπάρχει χιλιόποδα στον κόσμο που να έχει 1.000 πόδια.
Τα κοινά ονόματα είναι συχνά επιστημονικά ανακριβή, αλλά πριν από εμένα είχα ένα ζώο που είχε την ευκαιρία να κάνει το όνομα millipede βιολογικά σωστό.
Επιτέλους βρέθηκε μια πραγματική χιλιοποδαρούσα
Πρότεινα στην Τζεν ότι τα νέα μας δείγματα μπορεί να είναι πιο συνεπή μαζί της I. plenipes, που ανήκει σε μια άλλη τάξη χιλιοποδαριών, τη Σιφωνοφορίδα. Συμβουλευτήκαμε τον Mark Harvey του Μουσείου της Ουάσιγκτον και μαζί με έκπληξη συνειδητοποιήσαμε ότι το siphonophoridae είναι πολύ σπάνιο στην Αυστραλία: υπάρχουν μόνο τρία γνωστά είδη, όλα που βρίσκονται στην Ανατολική Ακτή.
Στη συνέχεια, επικοινώνησα με τον Paul Marek στο Virginia Tech στις ΗΠΑ, έναν ειδικό στις χιλιοποδιές και κύριο συγγραφέα αυτής της εργασίας για τα 750 πόδια I. plenipes. Ήταν ενθουσιασμένος που έλαβε τα δείγματα λίγες εβδομάδες αργότερα.
Αυτό το νέο είδος αποδείχθηκε ότι ήταν 1.306 πόδια, καθιστώντας το την πρώτη αληθινή χιλιοποδαρούσα.
Ο Παύλος της τηλεφώνησε ομελίπες περσεφόνη, αναφερόμενη στην «αληθινή 1.000 πόδια» φύση της και στην Περσεφόνη, τη θεά του κάτω κόσμου στην ελληνική μυθολογία την οποία ο Άδης πήρε από την επιφάνεια.
Γιατί τόσα πόδια;
Ε. Περσεφόνη Πιθανότατα οδηγήθηκε στη ζωή υπόγεια, καθώς τα τοπία από πάνω έχουν γίνει πιο ζεστά και ξηρά εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Τελικά ανακαλύψαμε ότι ο Jin είχε δίκιο για τη φύση του Ε. Περσεφόνη: Στην πραγματικότητα είναι μέλος της οικογένειας Siphonotidae, μόνο στενά συγγενής της I. plenipes, και έτσι το μόνο είδος στη γενική τάξη Πολυζωνίδα χωρίς μάτια.
Κατατάσσουμε οποιαδήποτε χιλιοποδαρία με περισσότερα από 180 μέρη του σώματος ως «εξαιρετικά επιμήκη». Ε. Περσεφόνη Έχει 330.
Μέσω της γενετικής ανάλυσης, βρήκαμε ότι η υπερ-επιμήκυνση εξελίσσεται συχνά σε χιλιοποδαρούσες και μπορεί να είναι μια προσαρμογή στη ζωή υπόγεια.
Ο μεγάλος αριθμός ποδιών πιθανότατα παρέχει βελτιωμένη πρόσφυση για να ωθήσει το σώμα τους μέσα από μικρά κενά και κατάγματα στο έδαφος. Αλλά αυτό είναι μόνο μια υπόθεση σε αυτό το σημείο, και δεν έχουμε καμία άμεση απόδειξη ότι το να έχεις περισσότερα πόδια είναι μια προσαρμογή στην υπόγεια ζωή.
Ψάχνοντας για το άγνωστο
Η εύρεση αυτού του καταπληκτικού είδους, που είναι ένα μοναδικό κλαδί του δέντρου της ζωής χιλιοποδαριού, είναι ένα μικρό πρώτο βήμα προς τη διατήρηση της υπόγειας βιοποικιλότητας σε άνυδρα τοπία.
Αυτό ξεκινά με την τεκμηρίωση νέων ειδών, την αξιολόγηση της τρωτότητάς τους και, τέλος, τον καθορισμό προτεραιοτήτων διατήρησης και σχεδίων διαχείρισης.
Ένα μεγάλο ποσοστό των άνυδρων ειδών της Αυστραλίας δεν περιγράφεται. Για τα υπόγεια ζώα, αυτό μπορεί να είναι περισσότερο από 90%. Η μη γνώση της ύπαρξης αυτών των ζώων καθιστά αδύνατη την αξιολόγηση της κατάστασης διατήρησής τους.
Οι έρευνες για τη βιοποικιλότητα, και ιδιαίτερα η ταξινόμηση που τις υποστηρίζει, είναι πολύ σημαντικές. Ταξονομολόγοι όπως η Jane, ο Paul και ο Mark είναι οι αφανείς ήρωες της διατήρησης.
Μπρούνο Άλβες Ποτζάτο, επικεφαλής βιολόγος στην Bennelongia Environmental Consultants, Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας
Αυτό το άρθρο έχει αναδημοσιευτεί από Συνομιλία Κάτω από άδεια Creative Commons. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο.
