100 επιδραστικές μαύρες γυναίκες στον αθλητισμό: Θεατρική παρουσιάστρια του ESPN Tiffany Green
Το Sports Illustrated και το Empower Onyx υπογραμμίζουν τα διαφορετικά ταξίδια των μαύρων γυναικών σε διάφορα αθλήματα—από βετεράνους αθλητές μέχρι ανερχόμενα αστέρια, προπονητές, CEO και πολλά άλλα— στη σειρά, Elle-evate: 100 μαύρες γυναίκες με επιρροή στον αθλητισμό.
Υπάρχει μια δεξιότητα στο να ξέρεις πότε να μιλήσεις. Ειδικά οι νέοι αθλητικοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς τείνουν να επιδεικνύουν τη δουλειά τους στα παρασκήνια, συσκευάζοντας όσα στατιστικά και ανέκδοτα χωρούν στη παύση του παιχνιδιού σε μια προσπάθεια να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση. «Θέλετε οι άνθρωποι να ξέρουν ότι ξέρετε για τι πράγμα μιλάτε», λέει η Tiffany Green. “Αλλά δεν είναι πάντα διασκεδαστικό για τον θεατή να απορροφά. Έτσι, υπάρχει απλώς αυτή η συνεχής αλλαγή, η επαναπροσαρμογή για να βρεις τη δική σου ζώνη. Τώρα νιώθω ότι έχω μπει σε ένα αυλάκι και σε πολύ καλύτερο ρυθμό.”
Δεν είναι μόνο το εύκολο γλίστρημα της 41χρονης απόφοιτης FAMU στο μικρόφωνο που την κάνει ξεχωριστή. Σκίζοντας το ESPN από το 2015, ο Greene είναι σπάνιος στο παιχνίδι – ένας μαύρος αθλητικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας σε μια αρένα που εδώ και πολύ καιρό ήταν μια θέση λευκών ανδρών. Όχι μόνο κάνει ποδήλατο ανάμεσα σε μια πληθώρα κολεγιακών αθλημάτων (ποδόσφαιρο, μπάσκετ, σόφτμπολ και βόλεϊ), αλλά μπορεί επίσης να είναι ό,τι απαιτεί η εκπομπή: εκφωνήτρια σκηνής, έγχρωμη αναλύτρια και πλευρική ρεπόρτερ. Μπορεί να είχε τρέξει το φορτηγό παραγωγής αν το ESPN βρισκόταν σε μπελάδες. Οποιαδήποτε εβδομάδα, η Green μεταβαίνει από το σπίτι της στην Τάμπα σε διάφορες τοποθεσίες εκδηλώσεων, από το Φορτ Γουόρθ, για να καλέσει το τουρνουά μπάσκετ γυναικών της AAC στο Rock Hill, SC, για το Πρωτάθλημα Ανδρών SIAC. Για να διατηρήσει τις λεπτομέρειες σε προοπτική, η Greene κρατά ένα αρχείο καταγραφής στο iPad της και γράφει επίσης τυπωμένες σημειώσεις παιχνιδιών επειδή “Δεν μπορώ να διαβάσω τα γραπτά μου τις μισές φορές”, λέει. «Αλλά ειλικρινά, μερικές από αυτές τις σημειώσεις που έβαλες στην τράπεζα μνήμης, και το άλλο μέρος είναι ότι δεν με πειράζει να τις επαναφέρω ξανά».
Η ευελιξία και η εργασιακή ηθική της Greene την τοποθετούν σε αυτήν την ειδική κατηγορία των ταλέντου που καλύπτει όλα τα τηλεοπτικά ραδιοτηλεοπτικά μέσα που περιλαμβάνει την Beth Mowens και την Doris Burke. Αυτοί οι δύο συνάδελφοι του δικτύου, τους οποίους ο Green θεωρεί πρότυπα, έχουν κάνει σίγουρα την καθημερινή δουλειά της ομαλοποίησης της ιδέας των γυναικών να αποκαλούν ανδρικό άθλημα. Μεγαλώνοντας ως έξαλλος οπαδός του ποδοσφαίρου στην Τάμπα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’80, η αθλητική εμπειρία του Γκριν αφηγήθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου ο Μπομπ Κόστας, ο Αλ Μάικλς, ο Πατ Σάμεραλ και άλλοι θρύλοι των περιπτέρων.
Από πού βρήκε το θράσος η Γκριν να πιστέψει ότι μπορεί μια μέρα να ενταχθεί στις τάξεις τους; Λοιπόν, μέρος αυτής της αυτοπεποίθησης προήλθε από τις δουλειές του πρώην Αθλητικό κέντρο Ο εκφωνητής Robin Roberts και η παλιά ρεπόρτερ του Fox NFL Pam Oliver – οι σπάνιοι χαρακτήρες σε αυτό το αποκλειστικό κλαμπ αγοριών που μοιάζουν με τον Green. Τα υπόλοιπα είναι κοντά στο σπίτι. «Ο μπαμπάς μου ήταν πρωτοπόρος στη ραδιοφωνική μετάδοση στην περιοχή της Τάμπα», είπα. Στην πραγματικότητα, είναι ο Dale Green, ένα από τα πρώτα μαύρα ταλέντα που προβλήθηκαν στη θυγατρική της Fox WTVT στην Τάμπα. “Είχε το θράσος να πιστέψει. Όταν γεννηθήκατε, ήταν εκτός τηλεόρασης. Αλλά η μαμά μου έλεγε, “Λοιπόν, ξέρεις, ο μπαμπάς σου το έκανε αυτό.” Μπορείς να το κάνεις κι αυτό».
Μόλις αποφοίτησε από το κολέγιο και κέρδισε τα σερί της σε αθλητικές συναυλίες συνδρομητικής τηλεόρασης στην Κεντρική Φλόριντα, η Τίφανι έλαβε περαιτέρω ενθάρρυνση από τον Ρόμπερτς — τον οποίο συνάντησε στην Τάμπα σε ένα συνέδριο για την Εθνική Ένωση Μαύρων Δημοσιογράφων. «Είχε την καλοσύνη να αναθεωρήσει την κασέτα μου όταν δούλευα ως σόλο συγκρότημα», λέει ο Green. Μου τηλεφώνησε, μου έγραψε: Γεια σου, Tiffany. Μου αρέσει όταν πήρα συνέντευξη από τον Coach So-and-So. Εκείνες οι στιγμές σήμαιναν τον κόσμο για κάποιον που προσπαθούσε να φτάσει εκεί [Roberts and Oliver] είναι.”
Δεκαετίες αργότερα, το Green έχει γίνει φάρος, όχι μόνο για νεαρά μαύρα κορίτσια, αλλά και για γονείς που θέλουν να τους κατευθύνουν προς τη σωστή κατεύθυνση. Είναι ιδιαίτερα ορατή στα προγράμματα ποδοσφαίρου HBCU του ESPN, όπου το ιστορικό της ως απόφοιτος τέταρτης γενιάς του FAMU την κάνει μοναδική αρχή. «Το HBCU είχε πάντα μεγάλη παράδοση», λέει. “Και έχοντας παρακολουθήσει το HBCU, μπορώ να σας πω ότι επένδυσα εξίσου στο συγκρότημα στο ημίχρονο και στην ελληνική ζωή. Αλλά είμαστε ακόμα εδώ για να παρακολουθήσουμε δύο ομάδες να μάχονται στο γήπεδο. Θέλω να σας φέρω την ίδια χαρά και τον ενθουσιασμό που νιώθω. Μου αρέσει να φέρνω ενέργεια».
Με αυτόν τον ενθουσιασμό έρχεται επίσης η κατανόηση ότι τα λόγια της έχουν δύναμη και έναν τρόπο αφοσίωσης στους μαύρους αθλητές. Πολλοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς, με τον ζήλο τους, ήταν ένοχοι ότι ζωγράφισαν μαύρους αθλητές με ένα φαρδύ πινέλο, υπερβάλλοντας τη σωματική τους ικανότητα, ενώ αγνοούσαν εντελώς την ευφυΐα και την αποφασιστικότητά τους. Η δημιουργία αυτού του ρεκόρ κατευθείαν από την αρχή είναι μια ευθύνη που ο Greene παίρνει πολύ σοβαρά. «Η εταιρεία μας έχει επικριθεί, μεταξύ άλλων, για τον τρόπο με τον οποίο έχουμε απεικονίσει τους μαύρους άνδρες αθλητές ιδιαίτερα όσον αφορά το ποδόσφαιρο», λέει ο Green. «Δεν είναι κάθε μαύρος άνθρωπος μιας ή μιας τρομερής οικογένειας, ασθενή σημείο είδος κατάστασης».
Γι’ αυτό είναι τόσο χαρούμενη που παρουσιάζει ιστορίες όπως αυτή του στρατηγού της Alabama A&M Akil Glass — ενός ειδικού πολιτικού μηχανικού που ξεκίνησε μεταπτυχιακό στη μηχανική συστημάτων και υλικών και που, παρεμπιπτόντως, μπορεί να κάνει όλες τις βολές. Ένα από τα καλύτερα κομπλιμέντα που δέχεται από τους ποδοσφαιριστές του HBCU που καλύπτει είναι, «Τους έκανες να νιώσουν μεγαλύτεροι», λέει. «Πρέπει να είσαι μέρος του soundtrack για τη ζωή τους».
Και η φωνή του Γκριν δυναμώνει.
Ο Andrew Lawrence συνεισφέρει Ενεργοποιήστε το Onyxμια πολυποίκιλη, πολυκαναλική πλατφόρμα που γιορτάζει τις ιστορίες και τη μεταμορφωτική δύναμη του αθλητισμού για μαύρες γυναίκες και κορίτσια.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”