Η 19η Μαΐου σηματοδοτεί τον εορτασμό της γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου (1916-1923), μια από τις πιο σκοτεινές στιγμές της ελληνικής ιστορίας.
Τα αρχεία που τηρούνται κυρίως από ιερείς δείχνουν ότι τουλάχιστον 350.000 Πόντιοι Έλληνες εξοντώθηκαν από τουρκικά στρατεύματα και κουρδικές παραστρατιωτικές δυνάμεις. Άλλες πηγές καθιστούν σαφές ότι η πρακτική επικρίθηκε ως επαίσχυντη.
Οι ελληνικές πόλεις (Pfra, Samus, Kerasas και Trapez) αντιμετώπισαν σφαγές και εκτοπίσεις που κατέστρεψαν τον λαό τους.
Η αρχαία ελληνική λέξη για τη «θάλασσα» είναι Πόντος (Πόντος), που σημαίνει τη Μαύρη Θάλασσα και τις γύρω παράκτιες περιοχές.
Η γενοκτονία είδε το τέλος του Πόντου στην ιστορική του πατρίδα, που είχε μεγάλο ελληνικό πληθυσμό και πολιτισμό.
Ολόκληρα χωριά και πόλεις καταστράφηκαν και χιλιάδες αναγκάστηκαν να καταφύγουν σε γειτονικές χώρες. Το σχέδιο της οθωμανικής κυβέρνησης για εξόντωση του χριστιανικού πληθυσμού, συμπεριλαμβανομένων Ελλήνων, Σύριων και Αρμενίων που ζούσαν στην Τουρκία κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, τέθηκε σε εφαρμογή το 1914 με την εντολή να αναφέρονται στο στρατό όλοι οι Πόντιοι άντρες μεταξύ 18 και 50 ετών. . Όσοι αρνήθηκαν να το κάνουν έλαβαν εντολή να πυροβολήσουν αμέσως.
Η Οθωμανική κυριαρχία φοβόταν τον πληθυσμό των Ποντίων όχι μόνο λόγω του ταχέως αυξανόμενου πληθυσμού των 700.000 στις αρχές του 20ου αιώνα, αλλά και λόγω της πολιτιστικής και οικονομικής ανάπτυξης της μειονότητας.
Πόλεις όπως η Σαμσούς, η Τραπεζούσα και η Κερασούς παρουσίασαν σημαντική ανάπτυξη σε εκκλησίες και σχολεία. Ωστόσο, η άνοδος του Κινήματος των Νεότουρκων θα έδινε ένα βάναυσο τέλος στην εύπορη ελληνική κοινότητα της περιοχής.
Η 19η Μαΐου είναι η ημέρα μνήμης της γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου.
Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ.
Dionysos Alec