50η πτήση με ελικόπτερο του Άρη της NASA – “Δεν είμαστε πια στο Κάνσας του Άρη”

Ο τροχιακός που γράφει ιστορία διαπραγματεύεται πρόσφατα μερικά από τα πιο επικίνδυνα εδάφη που έχουν συναντήσει στον Κόκκινο Πλανήτη.

Mars Helicopter marked its 50th flight on April 13, 2023, achieving new altitude and distance records. Despite facing challenging terrain and increased frequency of flights, Ingenuity continues to provide valuable data for future Mars missions.

NASA’s Ingenuity Mars Helicopter has completed its 50th flight on Mars. The first aircraft on another world reached the half-century mark on April 13, traveling over 1,057.09 feet (322.2 meters) in 145.7 seconds. The helicopter also achieved a new altitude record of 59 feet (18 meters) before alighting near the half-mile-wide (800-meter-wide) “Belva Crater.”

Ingenuity at Airfield D: This image of NASA’s Ingenuity Mars Helicopter was taken by the Mastcam-Z instrument of the Perseverance rover on June 15, 2021, the 114th Martian day, or sol, of the mission. The location, “Airfield D” (the fourth airfield), is just east of the “Séítah” geologic unit. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

With Flight 50 in the mission logbook, the helicopter team plans to perform another repositioning flight before exploring the “Fall River Pass” region of Jezero Crater.

“Just as the Wright brothers continued their experiments well after that momentous day at Kitty Hawk in 1903, the Ingenuity team continues to pursue and learn from the flight operations of the first aircraft on another world,” said Lori Glaze, director of the Planetary Science Division at NASA Headquarters in Washington.

Το ελικόπτερο Ingenuity Mars της NASA έγραψε ιστορία όταν πέτυχε την πρώτη τροφοδοτούμενη και ελεγχόμενη πτήση σε άλλο πλανήτη στις 19 Απριλίου 2021. Λίγο λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα, στις 13 Απριλίου 2023, ολοκλήρωσε την 50η πτήση του. Ακολουθούν μερικά από τα κυριότερα σημεία από πτήσεις με ελικόπτερο στον Κόκκινο Πλανήτη. Πίστωση: NASA/[{” attribute=””>JPL-Caltech/ASU/MSSS

Ingenuity landed on the Red Planet in February 2021 attached to the belly of NASA’s Mars Perseverance rover and will soon mark the two-year anniversary of its first flight, which took place on April 19, 2021. Designed as a technology demonstration that would fly no more than five times, the helicopter was intended to prove powered, controlled flight on another planet was possible. But Ingenuity exceeded expectations and transitioned into being an operations demonstration.

Every time Ingenuity goes airborne, it covers new ground and offers a perspective no previous planetary mission could achieve. Imagery from the helicopter has not only demonstrated how aircraft could serve as forward scouts for future planetary expeditions, but it has even come in handy for the Perseverance team.

Ο Teddy Zanetos στο Jet Propulsion Laboratory της NASA δίνει μια ενημέρωση για το ελικόπτερο Mars Ingenuity του οργανισμού και συζητά πώς θα εμπνεύσει τη μελλοντική ατμοσφαιρική εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech

Με τη δοκιμή των ορίων του ελικοπτέρου, οι μηχανικοί συλλέγουν δεδομένα πτήσης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από μηχανικούς που εργάζονται σε πιθανά μελλοντικά σχέδια ελικοπτέρων του Άρη. Αυτό περιλαμβάνει τα άτομα που σχεδίασαν την προτεινόμενη δειγματοληπτική καμπάνια επιστροφής στον Άρη Δείγματα ελικοπτέρων ανάκτησης.

Πιο επικίνδυνο έδαφος

Από τότε που έφυγε από τα σχετικά επίπεδα όρια του δαπέδου του κρατήρα Jezero στις 19 Ιανουαρίου, το Ingenuity έχει πετάξει 11 φορές, σημειώνοντας νέα ρεκόρ υψομέτρου και ταχύτητας 14,5 mph (6,5 m/s) και 59 πόδια (18 m) στην πορεία.

Αν και το βαθύ κρύο του χειμώνα και τα περιφερειακά φαινόμενα σκόνης (που μπορούν να εμποδίσουν το ηλιακό φως να φτάσει στο ηλιακό πάνελ ενός ελικοπτέρου) έχουν μειωθεί, η δημιουργικότητα συνεχίζεται. χτισμένο έξω τη νύχτα. Ως αποτέλεσμα, το Σταθμός βάσης ελικοπτέρων Το rover πρέπει να αναζητά το σήμα του ελικοπτέρου κάθε πρωί την ώρα που αναμένεται να ξυπνήσει το Creativity. Και όταν το ελικόπτερο πετάξει, τώρα πρέπει να πλοηγηθεί σε τραχύ και σχετικά αχαρτογράφητο έδαφος, προσγειώνοντας σε περιοχές που μπορεί να είναι γεμάτες κίνδυνο.

Το ελικόπτερο Mars Ingenuity της NASA φαίνεται εδώ στο σημείο εκτόξευσης του 47ου ταξιδιού του στην επιφάνεια του Άρη. Βίντεο που καταγράφηκε από το εικονογράφο Mastcam-Z στο ρόβερ Perseverance της NASA στις 9 Μαρτίου 2023. Πιστώσεις: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

«Δεν είμαστε πια στο Αρειανό Κάνσας», είπε ο Τζος Άντερσον, επικεφαλής επιχειρήσεων καινοτομίας στο Εργαστήριο Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA στη Νότια Καλιφόρνια. “Πετάμε πάνω από τα ξερά ερείπια ενός αρχαίου ποταμού διάσπαρτου με αμμόλοφους, ογκόλιθους και ογκόλιθους, που περιβάλλεται από λόφους που μπορούμε να φάμε για μεσημεριανό γεύμα. Και ενώ πρόσφατα αναβαθμίσαμε το λογισμικό πλοήγησης για να βοηθήσουμε στον εντοπισμό ασφαλών αεροδρομίων, κάθε πτήση παραμένει μια απάτη.”

Συχνός ταξιδιώτης με αεροπλάνο

Πέρα από την ανάληψη πιο απαιτητικού εδάφους, το Ingenuity θα πετάξει επίσης με υψηλότερο ρυθμό τις επόμενες ημέρες, επειδή το ελικόπτερο πρέπει να παραμείνει εντός της ηλεκτρονικής ακουστικής εμβέλειας του ρόβερ. Με τη δυνατότητα AutoNav του, το Perseverance μπορεί να ταξιδεύει εκατοντάδες μέτρα κάθε μέρα.

«Η δημιουργικότητα βασίζεται στην επιμονή για να λειτουργεί ως φορέας επικοινωνίας μεταξύ αυτής και των ελεγκτών της αποστολής εδώ στο JPL», είπε ο Άντερσον. “Εάν το rover προχωρήσει πολύ μακριά ή εξαφανιστεί πίσω από έναν λόφο, μπορεί να χάσουμε τις επικοινωνίες. Η ομάδα του rover έχει μια αποστολή να κάνει και ένα πρόγραμμα να τηρήσει. Επομένως, είναι επιτακτική ανάγκη να συνεχίσει να είναι δημιουργικός και να εμφανίζεται στο προσκήνιο όποτε είναι δυνατόν. ”

Η Perseverance ολοκλήρωσε πρόσφατα την εξερεύνηση του “Foel Drygarn”, ενός επιστημονικού στόχου που μπορεί να περιέχει ενυδατωμένο πυρίτιο (το οποίο έχει ισχυρή αστροβιολογική σημασία). Αυτή τη στιγμή κατευθύνεται προς το «Mount Julian», το οποίο θα προσφέρει πανοραμική θέα στον κοντινό κρατήρα Belva.

Απεικόνιση του ελικοπτέρου δημιουργικότητας της NASA στον Άρη. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech

Κατορθώματα δημιουργικότητας

Κατασκευασμένο με πολλά εξαρτήματα εκτός ραφιού, όπως επεξεργαστές smartphone και κάμερες, το Ingenuity είναι τώρα 23 μήνες στη Γη και 45 πτήσεις πέρα ​​από την αναμενόμενη διάρκεια ζωής του. Το ελικόπτερο πέταξε για πάνω από 89 λεπτά και πάνω από 7,1 μίλια (11,6 χιλιόμετρα).

«Όταν πετάξαμε για πρώτη φορά, πιστεύαμε ότι θα ήμασταν απίστευτα τυχεροί αν κάναμε πέντε πτήσεις», δήλωσε ο Teddy Zanetos, επικεφαλής δημιουργικός διευθυντής της JPL. «Έχουμε υπερβεί τον αναμενόμενο σωρευτικό χρόνο πτήσης από την ολοκλήρωση της προσφοράς τεχνολογίας μας κατά 1.250% και την προβλεπόμενη απόσταση κατά 2.214%.

Ωστόσο, η υπέρβαση τέτοιων προσδοκιών έχει κόστος. Καθώς ορισμένα εξαρτήματα του ελικοπτέρου παρουσιάζουν σημάδια φθοράς και το έδαφος γίνεται πιο δύσκολο, η ομάδα Ingenuity κατανοεί ότι κάθε μεγάλη αποστολή πρέπει τελικά να τελειώσει. «Έχουμε διανύσει πολύ δρόμο και θέλουμε να πάμε παρακάτω», είπε ο Ζανέτος. “Αλλά γνωρίζουμε από την αρχή ότι ο χρόνος μας στον Άρη ήταν περιορισμένος και κάθε επιχειρησιακή ημέρα είναι μια ευλογία. Το αν η αποστολή Ingenuity τελειώσει αύριο, την επόμενη εβδομάδα ή μήνες από τώρα είναι κάτι που κανείς δεν μπορεί να προβλέψει αυτήν τη στιγμή. Τι μπορώ πρόβλεψη είναι ότι όταν συμβεί αυτό, θα κάνουμε ένα πάρτι ένας προς έναν».

Το ελικόπτερο Ingenuity της NASA εκτελεί μια δοκιμή αργής περιστροφής των λεπίδων του, στις 8 Απριλίου 2021, την 48η Ημέρα του Άρη, ή sol, της αποστολής. Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε από τις κάμερες πλοήγησης στο διαστημόπλοιο Perseverance Mars της NASA. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech

Περισσότερα για τη δημιουργικότητα

Το JPL (Jet Propulsion Laboratory) κατασκεύασε το ελικόπτερο Ingenuity Mars και επιβλέπει το έργο για λογαριασμό των κεντρικών γραφείων της NASA. Υποστήριξη για αυτό το εγχείρημα προέρχεται από τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, με το Ερευνητικό Κέντρο Ames της NASA στη Silicon Valley της Καλιφόρνια και το Ερευνητικό Κέντρο Langley της NASA στο Χάμπτον της Βιρτζίνια, που συμβάλλουν στην ανάλυση απόδοσης πτήσης και στην τεχνική καθοδήγηση κατά την ανάπτυξη του Ingenuity. Εταιρείες όπως η AeroVironment Inc. Η Qualcomm και η SolAero παρέχουν τεχνογνωσία στο σχεδιασμό και την προμήθεια βασικών εξαρτημάτων οχημάτων. Το Mars Helicopter Delivery System σχεδιάστηκε και παρήχθη από την Lockheed Space Corporation.

Στο τιμόνι του προγράμματος ελικοπτέρων Ingenuity Mars στα κεντρικά γραφεία της NASA βρίσκεται ο Dave Lavery, ο οποίος υπηρετεί ως εκτελεστικός διευθυντής του προγράμματος.