Από τους αποφοίτους του Χάρβαρντ που δημιούργησαν προσαρμοσμένο λογισμικό για τη Λίβερπουλ έως εργαλεία ανάλυσης βίντεο που είναι πλέον διαθέσιμα ακόμη και στους προπονητές της Sunday League, το ποδόσφαιρο στον 21ο αιώνα είναι γεμάτο δεδομένα.
Αυτό όμως που θα μπορούσε να αγνοηθεί είναι ότι κάποιοι πνίγονται σε αυτό. Ενώ οι αναλυτές και οι ανιχνευτές των συλλόγων σήμερα είναι εξοικειωμένοι με τα δεδομένα, τα παλαιότερα αφεντικά τους συχνά δεν είναι.
Μπείτε στον επιχειρηματία Tom Randolph με έδρα το Λονδίνο, ο οποίος δημιούργησε την Delphlyx, μια πλατφόρμα λογισμικού που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά στελέχη που πραγματικά έχουν τον τελευταίο λόγο στις υπογραφές για να κάνουν τον εντοπισμό, τη σύγκριση και την αξιολόγηση ποδοσφαιριστών.
“Υπάρχουν όλα αυτά τα δεδομένα, αλλά οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων δεν ξέρουν πώς να τα χρησιμοποιήσουν και στη συνέχεια να τα χρησιμοποιήσουν”, δήλωσε ο 27χρονος Ράντολφ, των οποίων οι επενδυτές περιλαμβάνουν παίκτες του Champions League.
“Πολλές άλλες εταιρείες δεδομένων έχουν δημιουργηθεί από ανθρώπους δεδομένων για ανθρώπους δεδομένων, οπότε είναι πολύ έμπειροι στο να φτάσουν απίστευτα βαθιά. Αλλά στην πραγματικότητα, σε κορυφαίο επίπεδο, δεν έχουν αυτό το υπόβαθρο.”
Ο Randolph λέει ότι το Delphlyx χτίστηκε με στόχο ότι “ένας 55χρονος αθλητικός διευθυντής που δεν βασίζεται σε δεδομένα μπορεί να το χρησιμοποιήσει μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα”.
“Θα ήθελα να γίνει το εργαλείο για όλους τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων για το ποδόσφαιρο”, προσθέτει.
Η πλατφόρμα, η οποία ξεκίνησε αυτό το καλοκαίρι και κοστίζει από £ 400 το μήνα, επιτρέπει στους χρήστες να αναζητούν παίκτες ανά προφίλ ή χαρακτηριστικά σε 35 πρωταθλήματα σε όλο τον κόσμο.
“Είναι χρήσιμο στην αρχή της διαδικασίας εξερεύνησης και στο τέλος”, λέει ο Randolph.
“Κάνει τη δουλειά σου 10 φορές πιο εύκολη και σε κάνει 10 φορές πιο γρήγορο σε όλα. Στο τέλος της ημέρας, το όνομα του παιχνιδιού πρέπει να είναι πιο γρήγορο από άλλα για να βρει αυτούς τους ανθρώπους.”
Ο Randolph πιστεύει ότι το Delphlyx μπορεί να βοηθήσει να ξεπεραστεί ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην υπογραφή των κατάλληλων παικτών: υποκειμενικές και παράλογες κρίσεις.
Έχει περάσει δύο χρόνια στην Premier League στο Χάντερσφιλντ Τάουν και έχει δει από πρώτο χέρι πώς τα στελέχη μπορούν να λαμβάνουν γρήγορες αποφάσεις με βάση το ποιος ή τι είναι ένας παίκτης.
«Μπορούσα να δω ότι μόλις εμφανιστεί το όνομα του παίκτη εκεί θα έπαιρνε την απόφασή του, θετική ή αρνητική», λέει.
“Μέσα σε δευτερόλεπτα έλεγαν” γνωρίζω τον πράκτορά του, ναι τον μισώ. “Και θα έλεγα” Λοιπόν, τα δεδομένα λένε κάτι άλλο και θα μπορούσε να είναι καλό για εμάς “.
Λέει ότι οι ανιχνευτές και οι αναλυτές έχουν την τάση να βλέπουν πιο ευνοϊκά ορισμένους τύπους παικτών, όπως οι μεσοεπιθετικοί, που σημαίνει ότι δεκάδες άλλοι πιθανοί νεοσύλλεκτοι δεν συνιστώνται ποτέ στη σειρά.
Το Delphlyx μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της προκατάληψης με την ανώνυμη κατάστασή του, η οποία καταργεί ονόματα για να επιτρέψει στους χρήστες να επιλέγουν και να συγκρίνουν παίκτες μόνο στα προφίλ τους.
Ο Ράντολφ είχε μια μη συμβατική πορεία στο ποδόσφαιρο. Ενώ σπούδαζε Ιταλικά στο Πανεπιστήμιο του Λιντς, επιλέχθηκε ως μεταφραστής του Σαουθάμπτον, ο οποίος είχε μόλις υπογράψει τον επιθετικό Μανόλο Γκαμπιαντίνι από τη Νάπολι.
Αρνήθηκε για να τελειώσει το πτυχίο του, αλλά συστήθηκε στον Χάντερσφιλντ, ο οποίος χρειαζόταν έναν πολύγλωσσο αξιωματικό -σύνδεσμο για να εξηγήσει τις οδηγίες της ομάδας και να συνάψει διαπραγματεύσεις στην ολοένα και πιο πολυπολιτισμική ομάδα του.
Ως ένθερμος μαθητής του παιχνιδιού, κατέληξε να βοηθήσει σε άλλους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της απασχόλησης, γεγονός που τον οδήγησε να συνειδητοποιήσει ότι υπήρχε ένα κενό στην αγορά για ένα εργαλείο που καθιστά την ανάλυση δεδομένων διαθέσιμη στους καθημερινούς ανθρώπους.
“Η έλλειψη υποβάθρου δεδομένων μου επέτρεψε να δημιουργήσω τη δική μου πλατφόρμα. Έτσι, αν μπορώ να το καταλάβω, μπορούν να το καταλάβουν”, λέει.
«Ενώ οι άλλοι είναι φτιαγμένοι από απίστευτες ιδιοφυίες, αλλά πιθανώς δεν έχουν την κατανόηση του πώς να το μεταφράσω σε κάτι που μπορώ να χρησιμοποιήσω.
“Οι άνθρωποι το αγοράζουν και συνδέονται, αλλά στη συνέχεια δεν ξέρουν πώς να το χρησιμοποιήσουν και στη συνέχεια πληρώνουν ένα πολύ υψηλό κόστος συμβουλευτικής για τις πληροφορίες. Σε εμάς, σας το δίνουμε και δεν θέλουμε να σας ξανακούσουμε. “
Ξεκινώντας για τη μεταγραφική αγορά μετά το Brexit
Μετά από περίπου έξι μήνες ανάπτυξης, ο Randolph ξεκίνησε την Delphlyx τον Αύγουστο, στοχεύοντας σε μικρομεσαίες ομάδες, για τις οποίες λέει ότι ίσες ομάδες της Premier League στο μεσαίο τραπέζι και κάτω, και οποιονδήποτε εκτός των τεσσάρων πρώτων σε άλλες μεγάλες διοργανώσεις στην Ευρώπη.
Η τιμολόγηση είναι διαφανής: 400 λίρες το μήνα για την τυπική συνδρομή και 800 λίρες το μήνα για την έκδοση Pro, η οποία περιλαμβάνει πρόσθετες λειτουργίες, όπως αξιολογήσεις. «Δεν αλλάζει αν είσαι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ή ο Μάκλσφιλντ», λέει.
Η πλατφόρμα εμφανίζεται επίσης σε πράκτορες, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις ιδέες τους για μεταγραφές ή διαπραγματεύσεις συμβολαίων με συλλόγους. Μετά από μόλις λίγες εβδομάδες, έχει ήδη τέσσερις πελάτες και στοχεύει σε 15 πελάτες μέχρι τα Χριστούγεννα. Μόλις φτάσετε στο 20-30, θα ισοπεδώσει, πράγμα που σημαίνει ότι η κερδοφορία δεν είναι η πολύ θεωρητική δυνατότητα για ορισμένες νεοσύστατες επιχειρήσεις.
Το Delphlyx μπορεί επίσης να βοηθήσει όσους βρίσκονται στην ποδοσφαιρική βιομηχανία να περιηγηθούν στο μεταγραφικό τοπίο μετά το Brexit.
Από την έξοδο από την Ευρωπαϊκή Ένωση, έχει γίνει ευκολότερη η απόκτηση άδειας εργασίας για παίκτες από πιο μακριά, για παράδειγμα στη Λατινική Αμερική. Η πλατφόρμα μπορεί να βοηθήσει τους παίκτες της βραχείας λίστας σε εκείνες τις αγορές που μπορούν στη συνέχεια να επιλεγούν για άμεση εξερεύνηση χωρίς την ανάγκη μιας μεγάλης κλίμακας διαδικασίας που δεν θα μπορούν να φτάσουν όλοι εκτός από τους μεγαλύτερους συλλόγους.
Μπορείτε να πάτε με ερωτήσεις αντί να τις πείτε [to a South America-based scout] “Μπορείτε να παρακολουθήσετε μερικούς αγώνες για εμάς και να μας πείτε ενδιαφέροντες ανθρώπους;” , αυτος λεει. “Επειδή θα είσαι πάντα στο τελευταίο πάρτι. Η Man City έχει σκάουτερ παντού. Θα βρει παίκτες πριν από εσένα.”
Η επαγγελματική έκδοση του Delphlyx – που πήρε το όνομά του από τους Δελφούς, το μαντείο της ελληνικής μυθολογίας και το Netflix, με το οποίο μοιράζεται χαλαρά μια απενεργοποιημένη ψηφιακή αποστολή – περιλαμβάνει επίσης ένα εργαλείο για τον υπολογισμό του εάν οι στόχοι πληρούν νέα κριτήρια μετανάστευσης για ποδοσφαιριστές που μετακομίζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο Το
Το Delphlyx έχει σχεδιαστεί για να μην αντικαθιστά Πρόσκοπους και Αναλυτές
Ο Ράντολφ λέει ότι ο σχεδιασμός του δεν είναι να υπονομεύσει τους ανιχνευτές ή τους αναλυτές δεδομένων, αλλά να τους βοηθήσει κόβοντας τις ώρες της εντατικής εργασίας και παρακολουθώντας συχνά άκαρπους αγώνες.
«Αν επιστρέψεις στο [seminal sports data analytics movement] Moneyball, ο αρχικός φόβος όλων των προσκόπων του παλιού σχολείου ήταν ότι αυτό θα τους αντικαταστήσει », λέει.
“Και ναι, όταν αυτοματοποιείς κάποια πράγματα, πρόκειται να αντικαταστήσεις ανθρώπους. Όχι όμως όλοι. Οι άνθρωποι που μπορούν να συμμετάσχουν είναι αυτοί που μπορούν να κινηθούν γρηγορότερα, να είναι πιο αποτελεσματικοί και ως εκ τούτου να κάνουν καλύτερα τη δουλειά τους.”
Ο Randolph ελπίζει ότι μόλις δημιουργηθεί, το Delphlyx μπορεί να βελτιωθεί για να επιτρέψει σε εγκεκριμένους συλλόγους και άτομα να επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω της πλατφόρμας. Λέει ότι αυτό το χαρακτηριστικό θα βοηθήσει στην επίλυση ενός άλλου προβλήματος ποδοσφαίρου: άνθρωποι που προσπαθούν να μπουν σε συμφωνίες.
Έχει ελάχιστη επιθυμία να επιστρέψει σε έναν ρόλο στο σύλλογο, παρά το μακροχρόνιο όνειρό του να γίνει ο ίδιος αθλητικός διευθυντής.
«Στο ποδόσφαιρο, δεν ζεις πραγματικά», λέει. “Είναι μια δουλειά στο LinkedIn: φαίνεται καλό στους φίλους και την οικογένειά σου, αλλά στην ουσία δεν βλέπεις κανέναν, χάνεις γενέθλια και διακοπές. Γιατί όταν η ομάδα παίζει, είσαι εκεί, τι μπορεί να συμβεί. Είναι ένας νομάδης ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ.”
“Το ποδόσφαιρο είναι πολύ συναισθηματικό, σουτάρεις από το ισχίο. Πρέπει να είναι πολύ ιδιαίτερο για να επιστρέψεις σε αυτό”.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”