Μη χάσετε τον κομήτη Leonard και τους μετεωρίτες Geminid

Τι συμβαίνει για τον Δεκέμβριο; Στιγμιότυπα από νωρίς το βράδυ, ευκαιρία να πιάσετε έναν κομήτη και ετήσιους μετεωρίτες Διδύμων.

6-10 Δεκεμβρίου, κοιτάξτε δυτικά μετά το ηλιοβασίλεμα για να επισκεφθείτε το φεγγάρι ΑφροδίτηΚαι Κρόνος, Και Ζεύς Αντίστροφως. Η ημισέληνος είναι πανσέληνος καθώς εμφανίζεται ψηλότερα στον ουρανό κάθε απόγευμα όλη την εβδομάδα.

Απολαύστε την εκθαμβωτική θέα της Αφροδίτης ως το «αστέρι του βραδιού» όσο διαρκεί. Ο γειτονικός μας καλυμμένος από σύννεφα πλανήτης θα βυθιστεί σύντομα από τον ορίζοντα κατά τη διάρκεια του μήνα, εξαφανιζόμενος για τους περισσότερους από εμάς μέχρι την Πρωτοχρονιά. Θα επανεμφανιστεί στα τέλη Ιανουαρίου ως ένας πρωινός πλανήτης πριν την ανατολή του ηλίου και δεν θα επιστρέψει στον βραδινό ουρανό μέχρι τον Δεκέμβριο του επόμενου έτους.

Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο, υπάρχει ένας κομήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο δρόμο του προς το εσωτερικό ηλιακό σύστημα που ίσως αξίζει να δοκιμάσετε. Γνωστός ως κομήτης Λέοναρντ, θα βρίσκεται στο πλησιέστερο σημείο του στη Γη στις 12 Δεκεμβρίου, μόλις δύο εβδομάδες πριν φτάσει στην πλησιέστερη απόστασή του από τον ήλιο.

Ο χάρτης του ουρανού δείχνει τη θέση του κομήτη Leonard στα ανατολικά περίπου δύο ώρες πριν την ανατολή του ηλίου, 1-10 Δεκεμβρίου. Για την παρατήρηση του κομήτη μπορεί να απαιτείται η χρήση διόπτρων. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech

Τώρα, οι κομήτες είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να προβλεφθούν όσον αφορά τη φωτεινότητα και την ορατότητα. Ο κομήτης του Leonard αναμένεται να φτάσει στο αποκορύφωμά του σε μια φωτεινότητα που πιθανότατα θα απαιτούσε τηλεσκόπια για να τον παρατηρήσουν. Υπάρχει πιθανότητα να είναι αρκετά φωτεινό για να το δει κανείς με γυμνό μάτι, αλλά και πάλι, με τους κομήτες, ποτέ δεν ξέρεις.

Τις πρώτες δύο εβδομάδες του Δεκεμβρίου, ο κομήτης Λέοναρντ μπορεί να βρεθεί στα ανατολικά πριν από την ανατολή του ηλίου, περνώντας ανάμεσα στον Αρκτούρο και τη λαβή της Μεγάλης Άρκτου. Είναι πιο κοντά στον ορίζοντα παρά στη Γη, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιθανό να είναι πολύ πιο φωτεινό αλλά πιο δύσκολο να παρατηρηθεί. Στη συνέχεια, μεταμορφώνεται σε ένα απογευματινό αντικείμενο περίπου στις 14 Δεκεμβρίου, λίγο μετά τη δύση του ηλίου – καθώς ξεκινά τη μεγάλη του απόσταση προς τα έξω από τον ήλιο και πάλι, και η φωτεινότητά του σταδιακά εξασθενεί.

Τέλος, το μετέωροι Geminid Είναι το αποκορύφωμα του ουρανού του Δεκεμβρίου κάθε χρόνο. Η φετινή βροχή μετεωριτών κορυφώνεται τη νύχτα 13-14 Δεκεμβρίου. Ανεξάρτητα από τον καιρό, η φάση της Σελήνης είναι συνήθως ο κύριος παράγοντας για το αν μια βροχή μετεωριτών θα έχει καλή ορατότητα σε κάθε δεδομένο έτος. Φέτος, το φεγγάρι θα είναι περίπου 80% γεμάτο στο ύψος των Διδύμων, κάτι που δεν είναι ιδανικό. Ωστόσο, αυτό το λαμπερό φεγγάρι θα είναι έξω κάπου γύρω στις 2 τα ξημερώματα όπου κι αν βρίσκεστε, αφήνοντας μερικές ώρες για παρακολούθηση μετεωριτών πριν την αυγή.

Ο χάρτης του ουρανού δείχνει την περιοχή του ουρανού από την οποία φαίνεται να ακτινοβολούν οι μετεωρίτες των Διδύμων. Οι βροχές φέτος παρατηρούνται καλύτερα μετά τη δύση του ηλίου το πρωί της 14ης Δεκεμβρίου. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech

Οι μετεωρίτες φαίνεται να ακτινοβολούν από τον αστερισμό των Διδύμων, τον οποίο θα βρείτε ψηλά στα δυτικά. Τώρα, ενώ οι περισσότερες ετήσιες βροχές μετεωριτών προκαλούνται από το πέρασμα της Γης μέσα από ίχνη σωματιδίων μεγέθους σκόνης από συντρίμμια κομήτη, οι Δίδυμοι είναι μια από τις λίγες βροχές μετεωριτών που προκαλούνται από συντρίμμια από έναν αστεροειδή που διασχίζει την τροχιά της Γης – σε αυτήν την περίπτωση, αυτός που ονομάζεται Φαέθων.

πρόσφατα, NASA Οι επιστήμονες μοιράστηκαν τα ευρήματα ότι η διαφορά μεταξύ ενός αστεροειδούς και ενός κομήτη μπορεί να είναι λιγότερο σαφής από ό,τι είχαμε καταλάβει, με το πτητικό νάτριο στον Φαέθωνα να παίζει τον ίδιο ρόλο με την εξάτμιση του πάγου στους κομήτες.

Και είτε ρίξετε μια ματιά στον κομήτη Leonard, είτε στους μετεωρίτες από τον αστεροειδή Φαέθωνα, και οι δύο υπενθυμίζουν τις βαθιές συνδέσεις μεταξύ της Γης και του υπόλοιπου ηλιακού συστήματος που ανακαλύπτουμε καθώς κοιτάμε προς τα έξω και εξερευνούμε.