Πριν από τριάντα χρόνια, η σημαία της Σοβιετικής Ένωσης αφαιρέθηκε από το Κρεμλίνο για τελευταία φορά.
Η ΕΣΣΔ, που προέκυψε από τις στάχτες της Ρωσικής Αυτοκρατορίας (1917), διαλύθηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1991, καλύπτοντας ένα κύμα δημοκρατικών επαναστάσεων σε όλα τα κομμουνιστικά κράτη της Ανατολικής Ευρώπης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Δύση κέρδισαν τον Ψυχρό Πόλεμο.
Κατά τη διάρκεια των δύο ετών που κορυφώθηκαν σε αυτήν την εκδήλωση, είχα την τιμή να είμαι Αξιωματικός Σύνδεσμος Στρατού των ΗΠΑ στον Γερμανικό Στρατό. Η οικογένειά μου και εγώ ζούσαμε στο περιθώριο της αμερικανικής διπλωματικής κοινότητας στη Βόννη, στη Δυτική Γερμανία, τότε πρωτεύουσα, και γίναμε μάρτυρες της επανένωσης της Γερμανίας στις 3 Οκτωβρίου 1990.
Ο Ψυχρός Πόλεμος ήταν μια κατάσταση έντασης και ανταγωνισμού μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους ενάντια στη Σοβιετική Ένωση και τους συμμάχους της που ξεκίνησε μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι ιστορικοί διίστανται ως προς την ακριβή ημερομηνία έναρξης της. Ωστόσο, σίγουρα με την ομιλία του Προέδρου Χάρι Τρούμαν τον Μάρτιο του 1947, ξεκίνησε ο Ψυχρός Πόλεμος.
Με τους Σοβιετικούς να ασκούν πίεση στην Τουρκία και να παρέχουν βοήθεια στους κομμουνιστές στον ελληνικό εμφύλιο πόλεμο στα πρώτα μεταπολεμικά χρόνια, ο Τρούμαν δήλωσε στην ομιλία του: «Πρόσφατα οι λαοί πολλών χωρών στον κόσμο τους επέβαλαν τυραννικά καθεστώτα. παρά τη θέλησή τους…» Συνέχισε με την εικόνα της επιλογής που αντιμετώπισε κάθε έθνος: Ένας τρόπος ζωής «βασισμένος στη βούληση της πλειοψηφίας» έναντι ενός τρόπου ζωής «βασισμένος στη βούληση μιας μειοψηφίας που επιβάλλεται με τη βία στην πλειοψηφία… “
Στη συνέχεια δήλωσε τη νέα πολιτική: «Πιστεύω ότι πρέπει να είναι η πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών να υποστηρίζουν τους ελεύθερους λαούς που αντιστέκονται σε απόπειρες υποταγής από ένοπλες μειονότητες ή μέσω εξωτερικών πιέσεων». Κατέληξε να ζητήσει από το Κογκρέσο να παράσχει βοήθεια 400 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ελλάδα και την Τουρκία.
Από την έναρξή του, αυτός ο Ψυχρός Πόλεμος έχει δει περιόδους έντονου ανταγωνισμού και αντιπαράθεσης, όπως η κρίση των πυραύλων της Κούβας τον Οκτώβριο του 1962, καθώς και περιόδους σχετικής ηρεμίας και συνεργασίας, όπως η περίοδος της «χαλάρωσης» στη δεκαετία του 1970. . Ευτυχώς, αυτή η κατάσταση έντασης, που κράτησε σχεδόν πέντε δεκαετίες, δεν μετατράπηκε σε ξεκάθαρο πόλεμο μεταξύ των δύο «υπερδυνάμεων».
Πολλοί ήταν οι παράγοντες που οδήγησαν στη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης. Το 1985, ο μεταρρυθμιστής Μιχαήλ Γκορμπατσόφ έγινε Γενικός Γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος και ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης. Θέσπιση πολιτικών μεγαλύτερου ανοίγματος καθώς και οικονομικής αναδιάρθρωσης.
Δεύτερον, η κομμουνιστική οικονομία έχει αποδείξει οριστικά την αδυναμία της για δεκαετίες να παράγει αγαθά και υπηρεσίες με οποιονδήποτε τρόπο συγκρίσιμα με τις καπιταλιστικές οικονομίες της Δύσης.
Τρίτον, υπήρχε το παράδειγμα και η πίεση από τη Δύση, με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1980 με επικεφαλής τον Πρόεδρο Ρόναλντ Ρίγκαν, που πιστεύει σταθερά στο δυτικό μοντέλο.
Τέλος, σε τοπικό πολιτικό επίπεδο, υπήρξε ευρεία λαϊκή απογοήτευση και εκκλήσεις για μεταρρύθμιση του κομμουνιστικού μοντέλου διακυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένων των οργάνων ελέγχου (η υπηρεσία ασφαλείας της KGB και ο στρατός).
Σε μια πρόσφατη συζήτηση σε πάνελ (“The End of an Evil Empire”) που χορηγήθηκε από το Peel Center for International Relations and Public Policy, ο Πρέσβης George Kroll και ο Ταξίαρχος (Ret.) Peter Zwak τόνισαν αυτόν τον ρόλο που έπαιξε ο ρωσικός λαός στη διάλυση του η Σοβιετική Ένωση.
Ξεκινώντας με την πτώση του Τείχους του Βερολίνου στις 9 Νοεμβρίου 1989, το κύμα των δημοκρατικών επαναστάσεων στην Ευρώπη ήταν τόσο θεαματικό που ένας σημαντικός μελετητής, ο Φράνσις Φουκουγιάμα, έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο The End of History and the Last Man (1992) υποστηρίζοντας ότι Το φιλελεύθερο δημοκρατικό παράδειγμα έχει επικρατήσει και θα παραμείνει για πάντα.
Η Σοβιετική Ένωση διαλύθηκε σε 15 μετασοβιετικά κράτη. Η Ρωσία, η μεγαλύτερη και ισχυρότερη, αναγνωρίστηκε ως ο νόμιμος διάδοχος της Σοβιετικής Ένωσης. Στο τέλος ανέκτησε τη θέση του ως υπερδύναμη στο διεθνές σύστημα.
Το 2020, η Ρωσία κατατάχθηκε στην 11η θέση όσον αφορά τη μεγαλύτερη οικονομία ως προς το ΑΕΠ. Διαθέτει το μεγαλύτερο πυρηνικό απόθεμα στον κόσμο και με περίπου ένα εκατομμύριο ενεργό στρατιωτικό προσωπικό είναι η πέμπτη μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη. Διαθέτει εκτεταμένους ορυκτούς και ενεργειακούς πόρους και είναι σημαντικός παραγωγός πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η Ρωσία διατηρεί τη μόνιμη έδρα της πρώην Σοβιετικής Ένωσης στο Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, ένα από τα πέντε.
Το 2014, η Ρωσία προσάρτησε την Κριμαία, μέρος της Ουκρανίας, πρώην σοβιετικής δημοκρατίας, την πρώτη φορά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο που μια ευρωπαϊκή χώρα προσάρτησε το έδαφος μιας άλλης. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ ανέφεραν ότι η Ρωσία έχει συγκεντρώσει δεκάδες χιλιάδες στρατεύματα κοντά στα ουκρανικά σύνορα, υποδηλώνοντας μια πιθανή πρόθεση να εξαπολύσει επίθεση τον Ιανουάριο.
Ο απόστρατος αξιωματικός του στρατού Fred Zilian (zilianblog.com; Twitter:FredZilian) είναι Επίκουρος Καθηγητής Ιστορίας και Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Salve Regina και τακτικός αρθρογράφος.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”