Ο Έλληνας Πρωθυπουργός ζήτησε συγγνώμη για την απροθυμία της πολιτείας να αντιμετωπίσει τη χιονοθύελλα που έχει αφήσει αποκλεισμένους χιλιάδες ανθρώπους στα αυτοκίνητά τους στην Αθήνα.
Η άνευ προηγουμένου σκηνή στην οποία οι ελίτ δυνάμεις κλήθηκαν να απομακρύνουν τους αυτοκινητιστές που είχαν εγκλωβιστεί στον κεντρικό δρόμο της πρωτεύουσας συγκλόνισε την κυβέρνηση καθώς οι ζημιές εξακολουθούσαν να υπολογίζονται στον απόηχο της καταιγίδας της Δευτέρας.
Καθώς ανακοινώθηκαν διακοπές ρεύματος σε όλη την πόλη, ο Γριάγκος Μητσοτάκης παραδέχτηκε την οργή του κοινού. «Θα ήθελα να ξεκινήσω με μια προσωπική και ειλικρινή συγγνώμη από τους συμπολίτες μας που έχουν εγκλωβιστεί για πολλές ώρες στο Αττικός Ότος», είπε σε τηλεοπτικό του σχόλιο. «Υπήρχαν λάθη και ελαττώματα που πρέπει να διορθωθούν».
Καθώς η καταιγίδα έπληξε την Αθήνα, περίπου 4.000 οδηγοί εγκλωβίστηκαν σε αυτοκίνητα για ώρες σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν. Όσοι δεν εκκενώθηκαν από τον στρατό κατέφυγαν στον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών ή δυσκολεύονταν να περπατήσουν μέχρι τα σπίτια τους μέσα από την ομίχλη.
Την Τετάρτη, πολλά αυτοκίνητα που εγκατέλειψαν οι ιδιοκτήτες έμειναν καθηλωμένα στην Περιφερειακή Οδό, ενώ χιλιάδες σπίτια επλήγησαν από διακοπές ρεύματος για τρίτη ημέρα στην αχανή περιοχή της Αθήνας.
Ο Μητσοτάκης, ο επαναλαμβανόμενος υπουργός, κατηγόρησε πολλούς για την αποτυχία του ιδιωτικού φορέα εκμετάλλευσης του συστήματος αυτοκινητοδρόμων της Αττικής Οδού, ο οποίος επικρίθηκε ότι επέτρεψε τα αυτοκίνητα στο δρόμο του, αλλά αναγνώρισε ότι ήταν καιρός να ενισχυθεί η προστασία από την κλιματική κρίση.
Όπως η Τουρκία που επλήγη από την καταιγίδα, η Ελλάδα γνώρισε καταστροφικές πυρκαγιές πέρυσι που στοίχισαν εκατοντάδες σπίτια και ζώα.
«Είναι αλήθεια ότι οι υποδομές μιας μεσογειακής χώρας δεν ευνοούν πάντα σοβαρές συνθήκες χιονόπτωσης», είπε ο ηγέτης. «Ωστόσο, είναι επίσης αλήθεια ότι ο κρατικός μηχανισμός δεν είναι ακόμη έτοιμος για τέτοια σοβαρά γεγονότα».
Σε μια χώρα όπου η κεντροδεξιά κυβέρνηση του Μητσοτάκη σπάνια λογοκρίνεται, η κριτική δεν μπορεί να αγνοήσει την κριτική. Τα καταστήματα καταδίκασαν την αργή αντίδραση των αρχών στη χιονοθύελλα και η χώρα μέλος της ΕΕ δεν μπορεί να συγχωρήσει τις χαοτικές σκηνές.
Καθώς η κυβέρνηση κήρυξε αργία την Τρίτη και την Τετάρτη, όλες οι βασικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου ολόκληρου του δημόσιου τομέα, ήταν κλειστές. Τα σχολεία αναμένεται να ανοίξουν ξανά μέχρι την Παρασκευή, αφού οι αρχές ανακοίνωσαν ότι το χιόνι εξακολουθεί να εμποδίζει την πρόσβαση σε πολλές εγκαταστάσεις.
Είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά -και μόνο για δεύτερη φορά από το 1968- που η Αθήνα, συνηθισμένη στις κακουχίες της υπερβολικής ζέστης, χτυπιέται από τόσο σφοδρή χιονοθύελλα. Σε ορισμένες περιοχές της πρωτεύουσας έπεσαν 50 εκατοστά χιόνι σε 12 ώρες. Για να σηματοδοτήσει την ένταση της καταιγίδας, αναφέρθηκαν τυφώνες στα νησιά και τις παράκτιες περιοχές, με σχεδόν όλη την Αθήνα ντυμένη στα λευκά από το κέντρο της αρχαίας πόλης μέχρι την Ακρόπολη και τα νοτιοανατολικά προάστια.
Οι μετεωρολόγοι επίσης δεν μπήκαν στον κόπο την Τετάρτη να τιμωρήσουν την απάντηση της πολιτείας. Ο Κώστας Λαγοβάρδος, επικεφαλής του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, είπε ότι η καταιγίδα είχε προβλεφθεί με ακρίβεια και ότι οι αξιωματούχοι αγνόησαν την πρόβλεψη.
«Δεν υπάρχει συγγνώμη», είπε. «Σε αντίθεση με πριν από 20 χρόνια, έχουμε τα εργαλεία και τις μεθόδους για να προβλέψουμε με ακρίβεια τέτοια γεγονότα. Αυτή είναι μια πολύ καλή πρόβλεψη.
Ο Έλληνας πρωθυπουργός έχει υποσχεθεί αποζημίωση 2.000 για τους αυτοκινητιστές που θα κάνουν το τεστ. Στον σιδηροδρομικό σταθμό βόρεια της Αθήνας, ομοίως, θα διανεμηθεί ένα εγχειρίδιο χιλίων ευρώ στους εγκλωβισμένους επιβάτες. Η πλειοψηφία σε μια δημοσκόπηση που δόθηκε στη δημοσιότητα από το εκλογικό τμήμα Abacus αργά την Τετάρτη περιέγραψε τη χειρονομία ως κυβερνητικό κόλπο δημοσίων σχέσεων.
Dionysos Alec