Μια πλαγιά που εξασθενούσε από τη βροχή κατέρρευσε στην πρωτεύουσα του Ισημερινού, Κίτο, σκουπίζοντας σπίτια και ένα αθλητικό γήπεδο και σκοτώνοντας τουλάχιστον 24 ανθρώπους, δήλωσαν αξιωματούχοι της πόλης.
Το Τμήμα Ασφαλείας του Κίτο ανακοίνωσε επίσης την Τρίτη ότι 32 άνθρωποι τραυματίστηκαν και οκτώ σπίτια κατέρρευσαν, ενώ άλλα υπέστησαν ζημιές.
Οι γείτονες ενώθηκαν με τους διασώστες στο κυνήγι μέσα από τα ερείπια για τους επιζώντες της καταστροφής που έπληξε μετά από σχεδόν 24 ώρες βροχοπτώσεων.
Η καταιγίδα σφυροκοπούσε έξω όταν η Imelda Pacheco είπε ότι ένιωσε το σπίτι της να κινείται σαν να είχε χτυπήσει σεισμός. Ξαφνικά νερό και βράχοι άρχισαν να πέφτουν μέσα από πόρτες και παράθυρα και εκείνη τράπηκε σε φυγή πριν καταστραφεί το κτίριο.
«Μόλις πρόλαβα να πιάσω το χέρι του τετράχρονου γιου μου και έτρεξα στις σκάλες, στη βεράντα. Ξαφνικά οι τοίχοι μπροστά και στο πλάι εξαφανίστηκαν», είπε στο Associated Press.
«Φωνάξαμε στους γείτονες στον πρώτο όροφο, αλλά το νερό παρέσυρε μητέρα και κόρη», είπε, στεκόμενη μπροστά στα ερείπια του σπιτιού της.
«Νόμιζα ότι θα πέθαινα με τον γιο μου. Τον αγκάλιασα δυνατά και τινάξαμε, νομίζω από το κρύο και τον φόβο… Μετά βίας επιζήσαμε», πρόσθεσε.
Κύματα λάσπης, ύψους περίπου τριών μέτρων (10 πόδια), παρέσυραν οχήματα, μοτοσικλέτες, κάδους σκουπιδιών και άλλα συντρίμμια στις γειτονιές La Gasca και La Comuna κάτω από τις πλαγιές του βουνού Ruco Pinchincha.
Καθώς ξεκίνησε η διάσωση, η αστυνομία κάλεσε σε σιωπή ώστε να ακουστούν οι κραυγές των εγκλωβισμένων.
Ο δήμαρχος του Κίτο Σαντιάγο Γκουαρντέρας είπε ότι οι έντονες βροχοπτώσεις είχαν κορεστεί τα εδάφη, προκαλώντας την κατολίσθηση.
Μικρότερα κύματα λασπώδους νερού συνέχισαν να πέφτουν το πρωί της Τρίτης μπροστά από τους κατοίκους που προσπαθούσαν να μετακινήσουν πέτρες, κορμούς δέντρων και συντρίμμια. Ένα αναποδογυρισμένο ταξί και άλλα οχήματα θάφτηκαν εν μέρει στη λάσπη σε αθλητικό γήπεδο.
«Έχω χάσει τα πάντα. Δεν έχω τίποτα. Όλα τελείωσαν», είπε η 65χρονη Laura Quiñónez, η οποία στάθηκε δίπλα σε ένα ασθενοφόρο καθώς οι γείτονές της προσπαθούσαν να ανακτήσουν συσκευές από τα κατεστραμμένα σπίτια τους.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”