Ένα νέο είδος κροκόδειλου που ζούσε πριν από περίπου 95 εκατομμύρια χρόνια ανακαλύφθηκε στην Αυστραλία και οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι έτρωγε έναν δεινόσαυρο ως τελευταίο γεύμα.
Απολιθώματα του είδους του κροκόδειλου βρέθηκαν για πρώτη φορά το 2010 κοντά στο σχηματισμό Winton στην ανατολική Αυστραλία, μια βραχώδη κοίτη από την Κρητιδική περίοδο, όταν οι περισσότεροι από τους γνωστούς δεινόσαυρους περιφέρονταν στη Γη.
Μερικά απολιθώματα κροκοδείλων καταστράφηκαν μερικώς, αλλά οι ερευνητές παρατήρησαν ότι μέσα στα απολιθώματα υπήρχαν πολλά μικρά οστά που ανήκαν σε άλλο ζώο. Τώρα, ερευνητές στο Αυστραλιανό Μουσείο Εποχής Δεινοσαύρων εντόπισαν αυτά τα μικρότερα οστά ότι ανήκουν σε δεινόσαυρο. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στο Έρευνα Gondwana Παρασκευή.
Ο κροκόδειλος του γλυκού νερού, ονόματι Confractosuchus sauroktonos, που σημαίνει «σπασμένος δολοφόνος δεινοσαύρων», είχε μήκος πάνω από 8 πόδια. Αλλά ο Ματ Γουάιτ, ο ερευνητικός συνεργάτης και ο κύριος ερευνητής του μουσείου, είπε ότι θα μπορούσε να είχε αυξηθεί ακόμη περισσότερο. Οι ερευνητές δεν ήταν σίγουροι πώς πέθανε ο κροκόδειλος.
Περίπου το 35% των ζώων σώθηκαν. Έχασε την ουρά και τα άκρα του, αλλά το κρανίο του ήταν σχεδόν πλήρες. Στη συνέχεια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ακτίνες Χ και αξονικές τομογραφίες για να δουν τι οστά υπήρχαν μέσα στα υπολείμματα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα υπολείμματα ανήκαν σε ένα νεαρό ορνιθόποδο βάρους 4 κιλών, μια ομάδα φυτοφάγων δεινοσαύρων που περιελάμβανε πλάσματα με τιμόνι πάπιας. Τα υπολείμματα ορνιθόποδων ήταν επίσης τα πρώτα του είδους τους που βρέθηκαν στην Αυστραλία, υποδεικνύοντας ότι είναι ένα είδος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα.
Αυτό που είχε απομείνει μέσα στο στομάχι του κροκόδειλου ήταν το ένα κόκκαλο ορνιθόποδου «κομμένο στη μέση» και το άλλο με ένα σημάδι δαγκώματος τόσο έντονο που έμεινε σημάδι στα δόντια. Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να πιστέψουν ότι ο Confructosuchus «είτε σκότωσε το ζώο εντελώς είτε το έσκαψε γρήγορα μετά τον θάνατό του.
«Ενώ το Conractosuchus δεν ήταν ειδικός στην κατανάλωση δεινοσαύρων, δεν θα είχε παραβλέψει ένα εύκολο γεύμα, όπως τα μικροσκοπικά υπολείμματα ορνιθόποδων που βρέθηκαν στο στομάχι του», είπε ο White.
Προγονικός: Αυτός ο πρόγονος αλιγάτορας που ανακαλύφθηκε στο Ουαϊόμινγκ δείχνει πώς έγινε το αρπακτικό που είναι σήμερα
περισσότερο: Ένα έμβρυο δεινοσαύρου βρέθηκε μέσα σε ένα απολιθωμένο αυγό πριν από περισσότερα από 66 εκατομμύρια χρόνια
Τα ευρήματα ήταν «εξαιρετικά σπάνια», επειδή υπάρχουν πολύ λίγα συγκεκριμένα παραδείγματα κυνηγιού δεινοσαύρων και η ανακάλυψη είναι η πρώτη απόδειξη ότι οι κροκόδειλοι έτρωγαν δεινόσαυρους στην Αυστραλία. τον Αύγουστο του 2020, Οι ερευνητές ανακάλυψαν τα απολιθώματα των «κροκοδείλων τρομοκρατών». Θα μπορούσε να εξαφανίσει μεγάλους δεινόσαυρους με δόντια «μεγέθους μπανάνας».
«Είναι πιθανό οι δεινόσαυροι να αποτελούσαν έναν σημαντικό πόρο στον οικολογικό τροφικό ιστό της Κρητιδικής εποχής», είπε ο White. «Επειδή δεν υπάρχουν συγκρίσιμα παγκόσμια δείγματα, αυτός ο προϊστορικός κροκόδειλος και τα τελευταία του γεύματα θα συνεχίσουν να παρέχουν ενδείξεις για τις σχέσεις και τις συμπεριφορές των ζώων που κατοικούσαν στην Αυστραλία πριν από εκατομμύρια χρόνια».
Τι μιλάνε όλοι; Εγγραφείτε στο trending newsletter μας για να λαμβάνετε τα τελευταία νέα της ημέρας
Ακολουθήστε τον Jordan Mendoza στο Twitter: @jordan_mendoza5.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”