Η NASA επιβεβαιώνει ότι υπάρχουν 5.000 πλανήτες έξω από το ηλιακό μας σύστημα

Η NASA επιβεβαίωσε ότι υπάρχουν περισσότεροι από 5.000 γνωστοί πλανήτες έξω από το ηλιακό μας σύστημα, γνωστοί ως εξωπλανήτες.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία πρόσθεσε 65 ακόμη εξωπλανήτες στο διαδικτυακό αρχείο εξωπλανητών της NASA, ανεβάζοντας το μεγάλο σύνολο σε 5.005.

Οι εξωπλανήτες που έχουν βρεθεί μέχρι στιγμής περιλαμβάνουν μικρούς βραχώδεις κόσμους όπως η Γη, αέριους γίγαντες αρκετές φορές μεγαλύτερους από τον Δία και «καυτούς πλανήτες» σε πολύ κοντινές τροχιές γύρω από τα αστέρια τους.

Ωστόσο, η NASA ισχυρίζεται ότι ο 5005 είναι μόνο ένα «μικρό κλάσμα» όλων των πλανητών μόνο στον Γαλαξία μας, που θα μπορούσε να ανέλθει σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια.

«Δεν είναι απλώς ένας αριθμός», είπε ο Τζέσι Κρίστιανσεν, ερευνητής στο Επιστημονικό Ινστιτούτο Εξωπλανητών της NASA στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα της Καλιφόρνια.

Κάθε ένα από αυτά είναι ένας νέος κόσμος, ένας εντελώς νέος πλανήτης. Ενθουσιάζομαι με όλους γιατί δεν ξέρουμε τίποτα για αυτούς.

Η πλειοψηφία των εξωτερικών πλανητών είναι αέριοι, όπως ο Δίας ή ο Ποσειδώνας, όχι η Γη, σύμφωνα με Η ηλεκτρονική βάση δεδομένων της NASA.

Το αρχείο καταγράφει ανακαλύψεις εξωπλανητών που εμφανίζονται σε επιστημονικές εργασίες με κριτές που έχουν επιβεβαιωθεί χρησιμοποιώντας πολλαπλές μεθόδους ανίχνευσης ή με αναλυτικές τεχνικές.

ανάμεσα σε Πρόσφατα επιβεβαιωμένοι εξωπλανήτες Είναι το K2-377 b, μια «υπερ-Γη» με μάζα 3,51 Γη που χρειάζεται 12,8 ημέρες για να ολοκληρώσει μια τροχιά του αστέρα της.

Ένας άλλος, που ονομάζεται TOI-1064 b, είναι «ένας βραχώδης κόσμος δυνητικά μεγαλύτερος από τη Γη, σύμφωνα με τη NASA.

Οι περισσότεροι εξωπλανήτες βρίσκονται μετρώντας την αδιαφάνεια ενός άστρου που τυχαίνει να έχει έναν πλανήτη που περνά μπροστά του, που ονομάζεται μέθοδος διέλευσης.

Μια άλλη μέθοδος ανίχνευσης εξωπλανητών, που ονομάζεται μέθοδος Doppler, μετρά τις «ταλαντεύσεις» των άστρων λόγω της βαρυτικής δύναμης των πλανητών που βρίσκονται σε τροχιά.

Οι περισσότεροι από 5.000 επιβεβαιωμένοι εξωπλανήτες στον γαλαξία μας μέχρι σήμερα περιλαμβάνουν μια ποικιλία ειδών – ανάμεσά τους μια μυστηριώδη ποικιλία γνωστή ως «super-Earths» επειδή είναι μεγαλύτερος από τον κόσμο μας και πιθανώς βραχώδης

Το ορόσημο της NASA έρχεται 30 χρόνια μετά την ανακάλυψη των πρώτων εξωπλανητών, το 1992.

Τον Ιανουάριο του ίδιου έτους, ο Alexandre Volszan και ο Del Vriel ανακοίνωσαν την ανακάλυψη δύο βραχωδών πλανητών σε τροχιά γύρω από το PSR B1 257 + 12, ένα πάλσαρ στον αστερισμό της Παρθένου. Ένας άλλος πλανήτης ανακαλύφθηκε στο σύστημα το 1994.

Η εύρεση μόλις τριών πλανητών γύρω από αυτό το περιστρεφόμενο αστέρι ουσιαστικά άνοιξε τις πόρτες σε εξωπλανήτες, είπε ο Wolszczan, ο οποίος εξακολουθεί να ψάχνει για εξωπλανήτες ως καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Penn State.

«Εάν μπορείτε να βρείτε πλανήτες γύρω από ένα αστέρι νετρονίων, οι πλανήτες πρέπει να είναι βασικά παντού», είπε στη NASA. «Η διαδικασία παραγωγής του πλανήτη πρέπει να είναι πολύ στιβαρή».

Μερικοί από τους εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί από τότε, όπως ο Kepler 16-b, περιφέρονται γύρω από δύο αστέρια ταυτόχρονα, όπως ο Πλανήτης Τατουίν στην ταινία Star Wars.

Περίπου 200 έτη φωτός μακριά, το Kepler-16b ζυγίζει περίπου το ένα τρίτο του μεγέθους του Δία και έχει ακτίνα τρία τέταρτα του Δία, καθιστώντας τον παρόμοιο με τον Κρόνο σε μέγεθος και μάζα.

Ένας άλλος εξωπλανήτης που ονομάζεται WASP-121b, περίπου 850 έτη φωτός από τη Γη, είναι ένα παράδειγμα ενός «καυτού Δία» – ενός γιγάντιου πλανήτη αερίου που μοιάζει με τον Δία σε στενή τροχιά γύρω από το μητρικό του άστρο.

Το WASP-121b έχει μια από τις πιο σύντομες τροχιές που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, σε τροχιά γύρω από το αστέρι του σε μόλις 30 ώρες.

Κλειδώνεται σταδιακά, πράγμα που σημαίνει ότι η ίδια πλευρά είναι πάντα στραμμένη προς το αστέρι της, ενώ είναι πιο δροσερή Η πλευρά της «νύχτας» είναι πάντα προσανατολισμένη προς το διάστημα.

Το Gliese 486b, εν τω μεταξύ, είναι ένα παράδειγμα «υπερ-Γης» – ένας πλανήτης μεγαλύτερος από τη Γη αλλά μικρότερος από τους τέσσερις γίγαντες αερίων Δία, Κρόνο, Ποσειδώνα και Ουρανό.

Μερικοί εξωπλανήτες περιφέρονται γύρω από δύο αστέρια ταυτόχρονα, όπως ο Tatooine στην ταινία Star Wars του 1977 (εικόνα)

Η εντύπωση του καλλιτέχνη για τον εξωπλανήτη Kepler-16b, τον πιο «όμοιο με τατουάν» πλανήτη στον γαλαξία μας μέχρι σήμερα. Το Kepler-16b απεικονίζεται ως ένας μικρός μαύρος κύκλος σε τροχιά γύρω από δύο αστέρια. Τα δύο μεγαλύτερα αστέρια, ένας νάνος Κ, έχουν μάζα περίπου 69% εκείνης του Ήλιου μας και το μικρότερο, ένας κόκκινος νάνος, που έχει μάζα περίπου 20% εκείνης του Ήλιου μας.

Ο Gliese 486b είναι ο μόνος πλανήτης που ανακαλύφθηκε μέχρι σήμερα σε τροχιά γύρω από το νεαρό αστέρι με ακτίνα 1,3 φορές μεγαλύτερη από τη Γη αλλά 2,8 φορές μεγαλύτερη.

Ο πλανήτης έχει μια σύνθεση πυριτικού σιδήρου παρόμοια με αυτή της Γης αλλά πολύ πιο ζεστή, με επιφανειακή θερμοκρασία 802 βαθμούς Φαρενάιτ (428 βαθμούς Κελσίου), σύμφωνα με μια μελέτη του 2021.

Εν τω μεταξύ, το GJ 367 b εκτίθεται σε τεράστια ποσότητα ακτινοβολίας, λόγω της μικρής απόστασης από το αστέρι του – περίπου 620.000 μίλια – που περιφέρεται σε μόλις οκτώ ώρες.

Με διάμετρο 5.560 μιλίων, το GJ 367 b είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από τον Άρη (4.200 μίλια) αλλά έχει τη σύνθεση του Ερμή.

READ  Η μεγαλύτερη προσομοίωση του σύμπαντος που έγινε ποτέ μπορεί τελικά να αποκαλύψει πώς φτάσαμε εδώ: ScienceAlert

Η NASA είπε ότι το διαστημικό τηλεσκόπιό της James Webb (που φαίνεται εδώ στο διάστημα) θα συλλάβει φως από τις ατμόσφαιρες των εξωπλανητών για να διαβάσει τα αέρια που υπάρχουν για να εντοπίσει προειδοποιητικά σημάδια συνθηκών ζωής.

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να προσπαθούν να μάθουν περισσότερα για το τι είναι οι εξωπλανήτες και η ατμόσφαιρά τους.

Η NASA είπε ότι το διαστημικό τηλεσκόπιό της James Webb θα συλλάβει φως από τις ατμόσφαιρες των εξωπλανητών για να διαβάσει τα αέρια που υπάρχουν για να καθορίσει σημάδια κατοικήσιμων συνθηκών.

Το παρατηρητήριο 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων (7,4 δισεκατομμύρια £), το οποίο ξεκίνησε την ημέρα των Χριστουγέννων, θα εξερευνήσει το σύμπαν στο υπέρυθρο φάσμα, επιτρέποντάς του να κοιτάζει στα σύννεφα αερίου και σκόνης όπου γεννιούνται τα αστέρια.