Η «όμορφη ρευστότητα» μιας μεγάλης ελληνικής αναγεννησιακής έπαυλης – Downley Hall

Ο Φράνσις Τζόνστον ήταν ένας από τους μεγαλύτερους Ιρλανδούς αρχιτέκτονες της γενιάς του, σχεδιάζοντας αξιόλογα έργα όπως το Βασιλικό Παρεκκλήσι στο Κάστρο του Δουβλίνου, το GPO στην οδό Chockville (O’Connell) και την Πυλώνα Νέλσον και την Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου με ένα καμπαναριό τριών επιπέδων. στο Hardwick. Τοποθεσία. Αλλά το αριστούργημά του είναι το ελάχιστα γνωστό Downley Hall, μια νεοκλασική έπαυλη που βρίσκεται σε ψηλό έδαφος στην κοιλάδα Boyne, περίπου 5 χλμ. από την Trocketa.

Χτισμένο το 1798 από τον τοπικό γαιοκτήμονα Blaney Downley Balfor, τη σύζυγό του Florence και τα εννέα παιδιά τους που γεννήθηκαν στο Fermanagh, το σπίτι είναι ένα τέλειο τετράγωνο, μήκους 90 ποδιών (27,4 μέτρα) και ύψους 15 ποδιών (4,6) με κεντρικό κυκλικό κόμβο. μέτρα) πλάτος.

«Δεν υπάρχει τίποτα πιο όμορφο στη γεωργιανή αρχιτεκτονική αυτών των νησιών από τη ροτόντα και τις σκάλες στο Downley Hall», ανέφερε το Country Life το 1948.

Το σπίτι και η ιστορία του γιορτάζονται τώρα από ένα βιβλίο μεγάλου σχήματος που εκδόθηκε από την Canton Editions για τους σημερινούς κατοίκους του Downley Hall, τη Σχολή Φιλοσοφίας και Οικονομικών Επιστημών. Είναι το «δώρο» τους. . . Εκτιμώντας τη γενναιοδωρία με την οποία μας βοήθησε να αποκτήσουμε ένα τόσο υπέροχο κτίριο, ο David Horan, ο σημερινός διευθυντής του σχολείου στην Ιρλανδία, εξηγεί στον πρόλογό του με τίτλο «Beauty, Symmetry and Truth».

Τρία συναρπαστικά πνευματικά δοκίμια του αρχιτέκτονα ιστορικού Robert O’Brien περιγράφουν την ιστορία της οικογένειας Downley Balfour στην περιοχή. Ο Φράνσις Τζόνστον ανατέθηκε να σχεδιάσει το Downley Hall – ένα παλαιότερο, πολύ μικρότερο σπίτι – και πώς πέρασε από πολλές γενιές, που αγοράστηκε από το Trinity College το 1956 και αργότερα χρησιμοποιήθηκε ως χώρος για αρχαιολογικές ανασκαφές στο Noth.

Από το 1957, το Μεγάλο Ελληνικό Παλάτι της Αναγέννησης του Φράνσις Τζόνστον φιλοξενεί τον καθηγητή Φρανκ Μίτσελ, γνωστό ακτιβιστή της φύσης, και τη σύζυγό του, Λούσι («φωτογραφία») και τις δύο κόρες τους. Δέκα χρόνια αργότερα, ο Μίτσελ αγόρασε το σπίτι και περίπου 60 στρέμματα γύρω από τον κήπο, αποσύροντας τελικά σε ένα «εξοχικό σπίτι του κηπουρού» στο κτήμα μετά τον θάνατο του Μπιγκ. Πέθανε το 1997 σε ηλικία 85 ετών.

Η Σχολή Φιλοσοφίας και Οικονομίας χρησιμοποίησε το Downley Hall ως κέντρο υποχώρησης, καλύπτοντας τις ομιλίες του Πλάτωνα, τις διδασκαλίες του Ινδού Γκουρού Adi Shankara και τα ενδιαφέροντά του που κυμαίνονται από τον υπερβατικό διαλογισμό. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 το σχολείο συμφώνησε να αγοράσει το ακίνητο από τον Frank Mitchell σε έκτακτες δόσεις σε 25.000 ετήσιες δόσεις. Θεωρήθηκε ως «δώρο του Θεού».

Το Downley Hall δεν είναι συνήθως ανοιχτό στο κοινό. “Μέσα από δημόσιες εκδηλώσεις που διοργανώνονται από το σχολείο και τρίτα μέρη, προσπαθήσαμε εδώ και πολλά χρόνια να είμαστε προσβάσιμοι στην ευρύτερη κοινότητα. Στην πραγματικότητα, αναγνωρίζουμε ότι έχουμε ευθύνη ως φύλακες σε αυτό το θέμα”, λέει ο Dermot Conway, που το διευθύνει. εκ μέρους του σχολείου. «Σκοπεύουμε να έχουμε τον κόσμο να ανοίγει τέσσερις ανοιχτές ημέρες όλο το χρόνο».

Από το 2015, το σχολείο έχει επενδύσει σχεδόν 1,5 εκατομμύριο για να ανακαινίσει το τμήμα της κουζίνας, το οποίο κάποτε ήταν σε ερειπωμένη κατάσταση, και να προσθέσει έναν ελάχιστο ανελκυστήρα ψευδαργύρου και το δάπεδο του υπνοδωματίου. «Δεν θα μπορούσε να ήταν στο σπίτι γιατί θα ήταν τόσο επιθετικό», λέει ο Michael Kavanagh, αρχιτέκτονας της MVK Architects, ο κύριος συνεργάτης του βιβλίου. «Ήταν λίγο δύσκολο κάποιες στιγμές. Δεν θα θέλαμε να κάνουμε κάτι που θα προκαλούσε τη σύγκρουση [Francis] Τα κίνητρα του Τζόνστον.

Παρόλο που ο Ντάουνλι Χολ του φαίνεται σαν το πίσω μέρος του χεριού του, μπορεί κανείς να νιώσει ότι ο Κάβανα εξακολουθεί να είναι έκπληκτος με το επίτευγμα του Τζόνστον. Βλέπει την «όμορφη ρευστότητά» του με επίκεντρο τη Ροτόντα, με τεράστια δωμάτια στο ισόγειο να την ανοίγουν μεταξύ τους, όλα αυτά εξαλείφουν την ανάγκη για διαδρόμους. Αν και το σπίτι φαίνεται να είναι διώροφο, στην πραγματικότητα είναι μόνο τέσσερις, συμπεριλαμβανομένου του υπογείου και του ισογείου.

Η ελληνική αναγεννησιακή έμπνευση είναι πιο έντονη στην είσοδο του, με μια περίτεχνη οροφή ντουλαπιού με άκρη γείσου σε σχήμα ελληνικού κλειδιού και ένα ζευγάρι τορικά τζάκια από ντόπιο ασβεστόλιθο. Δυστυχώς, όπως το θέτει ο Kavanagh, «όχι το ραβδί των αυθεντικών επίπλων» ή οι εικόνες από το Downley Hall, που απεικονίζονται πιο όμορφα στην πτυχή της Country Life από το 1948, επιβίωσαν in situ. Αυτό όμως ισχύει και για πολλά μεγαλοπρεπή σπίτια στην Ιρλανδία.

Η πέτρινη σκάλα Condilever Portland κατασκευάστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο και αποστέλλεται στη Ροτάντα, με γυαλισμένους ορειχάλκινους σοβάδες και μια κομψή λαβή, τοποθετημένη κάτω από τον τρούλο, μια εξαιρετική οπτική άσκηση στη γεωμετρία. Η τοποθεσία του Πόρτλαντ έχει επίσης ένα γεωμετρικό σχήμα, το οποίο είναι ωραίο να το βλέπει κανείς από ψηλά. Συνολικά, το αποτέλεσμα κόβει την ανάσα και έχει εκπλήξει το κοινό τους τελευταίους δύο αιώνες.

Οι γνήσιες πόρτες πάνελ είναι όλες από κουβανέζικο μαόνι, επομένως η νέα πόρτα που οδηγεί στο φτερό της κουζίνας είναι κατασκευασμένη από το ίδιο ξύλο που αντανακλά το σχέδιο της Johnston. Ξεχωρίζει η περίτεχνη πόρτα της βιβλιοθήκης, καθώς αντιγράφηκε από τον αρχαίο ελληνικό ναό του Ερεχθείου στην Αθήνα. Ασυνήθιστα όλα τα παράθυρα με φύλλο έχουν πτυσσόμενα παντζούρια με τέσσερις μεντεσέδες – εκτός από τα τέσσερα ψεύτικα στο μπροστινό ύψος: μοιάζουν με παράθυρα, αλλά έχουν συμπαγή τοίχο στο πίσω μέρος.

Εκτός από την ενασχόληση με κάθε πτυχή του Downley Hall, ο John O’Reilly της Canton Editions «μας ενθάρρυνε να εξερευνήσουμε την οπτική του Johnston επειδή τίποτα σπουδαίο δεν έχει δημοσιευτεί για αυτόν εδώ και δεκαετίες», λέει ο Dermot Conway. Ως αποτέλεσμα, το βιβλίο περιλαμβάνει μια βιογραφία του Johnston από τον Michael Kavanagh και έναν εικονογραφημένο πίνακα 45 σελίδων με όλα τα έργα του μεταξύ 1775 και 1829, κάτι που είναι μια αποκάλυψη.

Συγκεντρώθηκε σε συνδυασμό με το Αρχείο Ιρλανδικής Αρχιτεκτονικής, περιλαμβάνει πολυάριθμες εξοχικές κατοικίες, συμπεριλαμβανομένου του γοτθικού αναγεννησιακού στιλ Charleville Castle κοντά στο Thullamore (1812) και εννέα “τρελά άσυλα” (τότε ονομαζόταν). Το παλιό κοινοβούλιο βρισκόταν στο Dublin College Green στην Τράπεζα της Ιρλανδίας (1808), και τώρα κοσμείται με μια νέα κλασική στοά, το Aras on Usterine.

• Downley Hall: Canton εκδόσεις του νεοκλασικού αριστουργήματος του Φράνσις Τζόνστον θα κυκλοφορήσουν στις 31 Μαρτίου, με τιμή 40.