Η Ουκρανική Πολεμική Αεροπορία πρόσθεσε σχετικά 20 άλλα επιχειρησιακά αεροσκάφη στον στόλο της λόγω της εισροής ανταλλακτικών, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της άμυνας των ΗΠΑ.
Αν και ο αξιωματούχος δεν διευκρίνισε ποια χώρα παρείχε τα ανταλλακτικά του αεροσκάφους, ο αξιωματούχος είπε την Τετάρτη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες έχουν εργαστεί “για να τους παράσχουν τα εξαρτήματα που χρειάζονται για να τα φέρουν στον αέρα”.
Η εισροή ανταλλακτικών επέτρεψε στην Ουκρανία να επεκτείνει τον στόλο των επιχειρησιακών στρατιωτικών αεροσκαφών της, παρά τη συνεχιζόμενη ρωσική εισβολή. Ο αξιωματούχος είπε ότι έχουν περισσότερα αεροπλάνα τώρα από ό,τι πριν από τρεις εβδομάδες.
Μια μέρα νωρίτερα, ο εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι είπε ότι η Ουκρανία έλαβε επιπλέον μαχητικά αεροσκάφη για να προσθέσει στον υπάρχοντα αριθμό της.
Αλλά την Τετάρτη, ένας ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας ανακάλεσε αυτό, λέγοντας ότι η Ουκρανία δεν είχε λάβει άλλα αεροσκάφη, αλλά στην πραγματικότητα είχε λάβει εξαρτήματα αεροσκαφών για να τροφοδοτήσει περισσότερα από τα υπάρχοντα αεροσκάφη της.
Ωστόσο, ο αξιωματούχος άφησε να εννοηθεί ότι τουλάχιστον μία χώρα σκέφτεται να στείλει περισσότερα αεροσκάφη στην Ουκρανία.
«Έμαθα ότι μια προσφορά που έγινε από άλλη χώρα έχει ήδη πραγματοποιηθεί», είπε ο αξιωματούχος. «Αυτή η παράσταση δεν έγινε, οπότε ήμουν πολύ μπροστά από το πού ήταν πραγματικά τα πράγματα». Δεν είναι γνωστό ποια χώρα έκανε μια τέτοια προσφορά.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύτηκαν να στείλουν 16 ελικόπτερα Mi-17 στην Ουκρανία, αλλά η διοίκηση αρνήθηκε να συμμετάσχει στη μεταφορά των MiG-29 από άλλη χώρα στην Ουκρανία μέσω των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky έχει επανειλημμένα ζητήσει από άλλες χώρες να αποκτήσουν μαχητικά αεροσκάφη MiG-29 Fulcrum της Σοβιετικής εποχής, τα οποία οι Ουκρανοί πιλότοι γνωρίζουν ήδη πώς να πετούν.
Ο Ζελένσκι ζήτησε από άλλες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης με αεροσκάφη τέταρτης γενιάς να τα στείλουν στην Ουκρανία, αλλά καμία χώρα δεν έχει ακόμη συμφωνήσει σε αυτό.
Ο επίσημος λογαριασμός της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας στο Twitter την Τετάρτη ανέφερε: “Η Ουκρανία δεν έχει λάβει νέα αεροσκάφη από εταίρους! Με τη βοήθεια της κυβέρνησης των ΗΠΑ, η KpsZSU έλαβε ανταλλακτικά και εξαρτήματα για την γενική επισκευή και την επισκευή του στόλου αεροσκαφών στο Ένοπλες Δυνάμεις, που θα επιτρέψουν τη λειτουργία περισσότερου εξοπλισμού».
Η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία ήταν μέρος του δικτύου αεράμυνας της, το οποίο περιλαμβάνει επίσης πυραύλους εδάφους-αέρος S-300 και φορητούς αντιαεροπορικούς πυραύλους. Ο συνδυασμός των πλατφορμών εμπόδισε τη Ρωσία να εδραιώσει αεροπορική υπεροχή πάνω από την Ουκρανία και να ελέγξει τους ουρανούς.
Παρά τους συνεχείς βομβαρδισμούς από ρωσικούς πυραύλους και πυροβολικό, καθώς και τα χτυπήματα σε στρατιωτικές βάσεις, η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό άθικτη, αν και υπέστη κάποιες απώλειες.
Στις αρχές Μαρτίου, σχεδόν δύο εβδομάδες μετά τον πόλεμο, ο αμυντικός αξιωματούχος είπε ότι η Ουκρανία διέθετε 56 μαχητικά αεροσκάφη, τα οποία αποτελούν περίπου το 80% των μαχητικών της σταθερής πτέρυγας. Αλλά ο αξιωματούχος είπε ότι οι Ουκρανοί δεν χρησιμοποιούσαν πολύ τα αεροπλάνα τους, κάνοντας μόνο 5-10 αποστολές την ημέρα.
Ο Eli Kaufman του CNN συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.