Οι πύργοι της Αστράκας δεσπόζουν πάνω από 46 χωριά στο Ζαγόρι σαν καλοπροαίρετες θεότητες. Η λίμνη με τις χιονισμένες ασβεστολιθικές κορυφές υψώνεται 2.436 μέτρα από το φαράγγι του Βίκου – ένα από τα βαθύτερα βουνά του κόσμου – ξύνοντας και κόβοντας σύννεφα.
Καθίστε σε μια από τις βεράντες του Little Papingo (το ψηλότερο χωριό της περιοχής, που δεν πρέπει να συγχέεται με το Big Papingo στο δρόμο) ή σε ένα τραπέζι καφέ με ένα φλιτζάνι βουνίσιο ρόφημα και παρακολουθήστε τον άνεμο να φυσάει τα δέντρα και τα δέντρα. Τα πουλιά περιφέρονται στις ορεινές επιχειρήσεις τους, ενώ εισπνέουν τον δροσερό αέρα του βουνού με μια αίσθηση απάθειας και πληρότητας.
Ένα άλλο εξαιρετικό σημείο προβολής για τις κορυφές με πλακάκια – όπως τεράστια μαρμάρινα κέικ καλυμμένα με ζάχαρη άχνη – και τα ξύλα που πλαισιώνουν τις πλευρές τους από το τζακούζι στο Aristi Mountain Resort. Η Αρίστη είναι ένα από τα 46 χωριά σε αυτή τη γωνιά της βορειοδυτικής Ελλάδας, κοντά στα σύνορα με την Αλβανία. Παρά τη σχετική εγγύτητά του με την Κέρκυρα, το Ζαγόρι δέχεται ένα κλάσμα των εκατομμυρίων τουριστών που συρρέουν στα ελληνικά νησιά κάθε χρόνο.
Είναι ορεινή περιοχή – το Ζαγόρι, όπως πολλά ονόματα γύρω από αυτά τα μέρη, είναι σλαβικής προέλευσης, που σημαίνει «το μέρος πίσω από τα βουνά». Μέρος της οροσειράς της Πίνδου, είναι πραγματικά το τέλος των Άλπεων. Και είμαστε στην καρδιά τους, περιτριγυρισμένοι από ελικοειδή ποτάμια, δρόμους με στροφές, ελικοειδή λωρίδες, απότομες σταγόνες, νερά που αναβλύζουν και καθαρή ομορφιά.
Το ξενοδοχείο βρίσκεται ακριβώς πάνω από το Αρισίτη και επαναλαμβάνει τα χωριά του Ζαγορίου. Οι αυτόνομες βίλες είναι χτισμένες με την πολύτιμη πέτρα της περιοχής, με σαλόνι, τζάκι από ξύλο (καθαρίζονται και ανακαινίζονται κάθε πρωί), ένα υπνοδωμάτιο και μια μικρή κουζίνα. Όχι ότι χρειάζεστε κουζίνα, εκτός αν θέλετε να πιείτε ένα φλιτζάνι τσάι στο μπαλκόνι.
Στο κεντρικό κτήριο υπάρχει ένα μπαρ σε στυλ club room με καναπέδες και ένα τεράστιο τζάκι. Στον κάτω όροφο βρίσκεται το σπα – μασέρ, σάουνα, θερμαινόμενη πισίνα, χαμάμ και πανοραμικό τζακούζι – και το βραβευμένο εστιατόριο, το οποίο σερβίρει βιολογικά πιάτα από τρόφιμα που καλλιεργούνται σε θερμοκήπια και βεράντες με λαχανικά.
Ανοίγοντας το παράθυρο της βίλας μας – παντού εδώ βλέπουν τα βουνά – το πρώτο πράγμα που με εντυπωσιάζει είναι η σιωπή. Μπορεί να φυσάει λίγος αέρας εδώ, κάποια πουλιά να κελαηδούν εκεί, αλλά είναι το είδος της σιωπής που δεν ξέρεις ότι χρειάζεσαι μέχρι να (δεν) την ακούσεις. Δεν είναι περίεργο που οι μοναχοί που προσπαθούσαν να συλλογιστούν τα μυστήρια της πίστης έχτισαν τα μοναστήρια τους στις κορυφές απότομων βράχων σε όλη την περιοχή.
Είναι το τέλειο μέρος για να αποκαταστήσετε το σώμα και το μυαλό – αλλά μπορείτε να χαλαρώσετε μόνο για τόσο καιρό πριν το σώμα και το μυαλό ανακτήσουν πλήρως τις σκέψεις περιπέτειας.
Μας έβγαλε η Αλίνα, μια ντόπια ξεναγός που, όταν δεν οδηγεί αναρριχητικές εκδρομές στην κοντινή Κέρκυρα, τελειώνει το διδακτορικό της («Δεν θα καταλάβεις», είπε, όχι χωρίς καλοσύνη, όταν ρώτησα τι είναι ήταν περίπου. «Αλλά είναι κάτι που έχει να κάνει με τη μηχανική.»).
Είναι δυνατόν να περπατήσετε οκτώ μίλια κατά μήκος του φαραγγιού από βορρά προς νότο, μέχρι τη θρυλική Dragon Lake – που λέγεται ότι πήρε το όνομά του από τους δράκους μονομαχίας που σκαρφάλωσαν στα απέναντι βουνά – ή να οδηγήσετε περαιτέρω στην Αλβανία για να δείτε τα ρωμαϊκά μωσαϊκά και τα ερείπια στο Butrint.
Υπάρχει επίσης καγιάκ, ράφτινγκ στα λευκά νερά, αναρρίχηση και περπάτημα – το ξενοδοχείο προσφέρει εύκολες διαδρομές πεζοπορίας και οδηγούς.
Η Αλίνα μας οδηγεί προς τα πάνω και γύρω από το βουνό στρίβει για να δει τις πέτρινες γέφυρες πάνω από τον ποταμό Βίκο, που κυλάει ένα λαμπρό πράσινο. Τα φθαρμένα παραποτάμια μονοπάτια ήταν ο μόνος τρόπος για να φτάσετε ανάμεσα στα χωριά την εποχή που οι επιχειρηματικές ευκαιρίες περιορίζονταν στη βοσκή.
Εξήγησε ότι οι γέφυρες ήταν ευθύνη μεμονωμένων χωριών, και επομένως διέφεραν ανάλογα με τον πλούτο και την ανταγωνιστικότητα των τοπικών αξιωματούχων κατά τη στιγμή της κατασκευής. Υπάρχει η γέφυρα Caterpillar με τα τρία έκκεντρά της, χτισμένα στο πιο φαρδύ σημείο για να διασχίσει τον ποταμό και όχι στο στενότερο σημείο, και η γέφυρα Kokoro, η οποία φαίνεται να είναι στριμωγμένη ανάμεσα σε δύο πλαγιές. Η ιστορία λέει ότι κατά την κατασκευή του το 1750 η κύρια πέτρα συνέχισε να καταρρέει. Στο τέλος, ο αρχιμηχανικός αναγκάστηκε να σταθεί από κάτω καθώς η σκαλωσιά αφαιρέθηκε για να εστιάσει το μυαλό του.
Η Αλίνα μας επισημαίνει το άγριο σκόρδο και μας προσφέρει ένα τσάι του βουνού από τα ξερά φύλλα, τους μίσχους και τα άνθη του φυτού cedaritis, που φύεται στις πλαγιές, και μας οδηγεί σε βράχια όπου μπορούμε να παρακολουθήσουμε βαθιά το φαράγγι με σφιγμένα δόντια. και λευκές αρθρώσεις.
Κάθε χωριό είναι χτισμένο γύρω από ένα επίπεδο δέντρο, που στέκεται περήφανα σε μια πλατεία – στην Αρίστη, που τώρα περιβάλλεται από καφετέριες, καταστήματα με είδη δώρων και εστιατόρια. Το Unique to Vitsa Village είναι ένα εστιατόριο που προτείνει ανεπιφύλακτα η Alina, όπου ο σεφ και ιδιοκτήτης Βασίλης Κατσουμπάς αξιοποίησε τη μελέτη του για τους μύκητες (μανιτάρια).
Χαιρόμαστε με τα ξύλα του μετά την έντονη βροχόπτωση στο μοναστήρι της Αγίας Παρασκευής, που χτίστηκε το 1412. Αν οι μοναχοί εδώ ένιωθαν να έρπουν οποιαδήποτε επαγγελματική αμφιβολία μέσα στη βαθιά και κρύα νύχτα, θα είχαν. Τους σταύρωσαν όταν βγήκαν στο μπαλκόνι στην άκρη της κοιλάδας το πρωί για να παρακολουθήσουν τη σχισμή που κατέβαινε και να νιώσουν την πλήρη δύναμη του Παντοδύναμου Θεού στο απόγειο της δημιουργικότητάς του.
Ο Βασίλης λέγεται Κανέλα και Γαρύφαλλο (Κενέλα και Γαρύφαλλο) αλλά πραγματικά πρέπει να λέγεται Μανιτάρι και Μύκητες γιατί σχεδόν κάθε πιάτο τα έχει. Αυτό δεν είναι κριτική. Από ψητά μανιτάρια που μοιάζουν με μπριζόλα, μέχρι μανιταρόπιτα, μανιταρόσουπα, μανιταροσαλάτα, ριζότο μανιταριών και τέλος το φοντάν μανιταριών (καραμελωμένα μανιτάρια), είναι σίγουρα ένα χαρούμενο μάθημα για την ποικιλία των μυκήτων. Ο Φασέλης συλλέγει μανιτάρια από βουνοπλαγιές και καλλιεργεί μη γηγενή μανιτάρια στη φάρμα του.
Θέλει επίσης να μου δείξει την κάβα του (που είναι σε ένα σπιτάκι δίπλα) και να μας δώσει στον καθένα ένα ποτήρι παλαιωμένο τσίπουρο, ένα λικέρ από χρυσαφένιο σταφύλι όχι διαφορετικό σε εμφάνιση και γεύση από το ουίσκι αλλά λίγο πιο γλυκό. Είναι το ποτό της περιοχής, και ένα τοστ κατάλληλο για τον Βασίλη και τη ζωή του Ζαγορίου.
Τα απαραίτητα για το ταξίδι
Πώς να πάτε εκεί
Μπορείτε να ταξιδέψετε από την Κέρκυρα (με πλοίο και οδικώς σε περίπου δύο ώρες) ή από Θεσσαλονίκη (οδικώς, σε περίπου τέσσερις ώρες).
που να μείνω
Aristi Mountain Resort & Villas δίκλινα από 115 £ για bed and breakfast, aristi.eu
περισσότερες πληροφορίες
visitgreece.gr
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”