Pokrovsk, Ουκρανία (AFP) – Ρωσικές και ουκρανικές δυνάμεις συμμετείχαν σε μάχες σε μια πόλη της ανατολικής Ουκρανίας την Κυριακή, καθώς οι στρατιώτες της Μόσχας, υποστηριζόμενοι από έντονους βομβαρδισμούς, προσπάθησαν να αποκτήσουν στρατηγική βάση για να εισβάλουν στην περιοχή ενόψει της σκληρής ουκρανικής αντίστασης.
Ουκρανοί περιφερειακοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν «εισβάλει» στο Σεβεροντόνετσκ μετά την αποτυχημένη προσπάθειά τους να περικυκλώσουν την πόλη. Ο δήμαρχος είπε ότι οι μάχες έκοψαν το ρεύμα και τα κινητά τηλέφωνα και το κέντρο ανθρωπιστικής βοήθειας δεν ήταν σε θέση να λειτουργήσει λόγω του κινδύνου.
Η πόλη Severodonetsk, που βρίσκεται 143 χιλιόμετρα (89 μίλια) νότια των ρωσικών συνόρων, έχει αναδειχθεί τις τελευταίες ημέρες ως το επίκεντρο της προσπάθειας της Μόσχας να ελέγξει τη βιομηχανική περιοχή Donbass της Ουκρανίας. Η Ρωσία ενέτεινε επίσης τις προσπάθειές της να καταλάβει το γειτονικό Lysekhansk, καθώς οι άμαχοι έσπευσαν να φύγουν Συνεχής βομβαρδισμός.
Οι δύο ανατολικές πόλεις διασχίζουν τον στρατηγικά σημαντικό ποταμό Siverskiy Donetsk. Είναι η τελευταία μεγάλη ελεγχόμενη από την Ουκρανία περιοχή της επαρχίας Λουχάνσκ, η οποία μαζί με το γειτονικό Ντόνετσκ αποτελούν το Ντονμπάς.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky πραγματοποίησε μια σπάνια επίσκεψη στην πρώτη γραμμή του Χάρκοβο, όπου προσπάθησε να υπογραμμίσει τη δύναμη της θέσης της Ουκρανίας εκεί. Ουκρανικά μαχητικά απώθησαν τις ρωσικές δυνάμεις από θέσεις κοντά στην πόλη, τη δεύτερη μεγαλύτερη της Ουκρανίας, πριν από αρκετές εβδομάδες.
«Αισθάνομαι απεριόριστη περηφάνια για τους υπερασπιστές μας», έγραψε ο Ζελένσκι στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram αφού επισκεπτόταν καθημερινά στρατιώτες που σταθμεύουν στο Χάρκοβο, διακινδυνεύοντας τη ζωή τους, πολεμώντας για την ελευθερία της Ουκρανίας.
Η Ρωσία συνέχισε να βομβαρδίζει τη βορειοανατολική πόλη από μακριά και στην περιοχή ακούστηκαν εκρήξεις λίγο μετά την επίσκεψη του Ζελένσκι. Οι βομβαρδισμοί και οι αεροπορικές επιδρομές έχουν καταστρέψει περισσότερες από 2.000 πολυκατοικίες μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με τον κυβερνήτη της περιοχής, Oleh Sinihopov.
Στην ευρύτερη περιοχή του Χάρκοβο, οι ρωσικές δυνάμεις εξακολουθούν να ελέγχουν περίπου το 30% της επικράτειας, ενώ οι δυνάμεις του Κιέβου έχουν ανακαταλάβει άλλο 5%, είπε ο κυβερνήτης.
Ωστόσο, ο Ζελένσκι παραδέχτηκε ότι η μάχη για την Ανατολή ήταν «απερίγραπτα δύσκολη». «Ο ρωσικός στρατός προσπαθεί να αποσπάσει τουλάχιστον κάποια αποτελέσματα» επικεντρώνοντας τις επιθέσεις του εκεί, είπε σε βιντεοκλίπ το βράδυ του Σαββάτου.
Η Ρωσία, έχοντας αποτύχει να καταλάβει την ουκρανική πρωτεύουσα, εστιάζει στην κατάληψη τμημάτων του Ντονμπάς που δεν ελέγχονται ήδη από αυτονομιστές φιλομοσκοβάτες.
Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν σημειώσει μικρή πρόοδο τις τελευταίες ημέρες καθώς οι βομβαρδισμοί έχουν ξεριζώσει θέσεις της Ουκρανίας και κρατούν αμάχους εγκλωβισμένους σε υπόγεια ή προσπαθούν απεγνωσμένα να βγουν με ασφάλεια. Οι επιθέσεις για την καταστροφή στρατιωτικών στόχων σε ολόκληρη τη χώρα προκάλεσαν επίσης απώλειες σε περιοχές αμάχων.
Άμαχοι που έφτασαν στην ανατολική πόλη Pokrovsk, περίπου 130 χιλιόμετρα (80 μίλια) νότια του Lysekhansk, είπαν ότι άντεξαν όσο μπορούσαν πριν φύγουν από τη ρωσική προέλαση.
Η Yana Skakova έπνιξε με δάκρυα καθώς περιέγραψε ότι έφευγε με τους δύο γιους της, 18 μηνών και 4 ετών, ενώ ο σύζυγός της έμεινε πίσω για να φροντίζει το σπίτι και τα ζώα τους. Η οικογένεια ήταν ανάμεσα στα 18 άτομα που ζούσαν σε ένα υπόγειο τους τελευταίους δυόμισι μήνες έως ότου η αστυνομία τους είπε την Παρασκευή ότι ήρθε η ώρα να φύγουν.
«Κανείς από εμάς δεν ήθελε να φύγει από την πόλη του», είπε. «Αλλά για χάρη αυτών των μικρών παιδιών, αποφασίσαμε να φύγουμε».
Ο Serhiy Haiday, κυβερνήτης της επαρχίας Luhansk, δήλωσε ότι οι συνεχείς βομβαρδισμοί δημιούργησαν μια “επικίνδυνη” κατάσταση στο Lysekhansk. «Υπάρχουν νεκροί και τραυματίες», έγραψε στο Telegram, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Πρόσθεσε ότι ένας άμαχος σκοτώθηκε και τέσσερις τραυματίστηκαν το Σάββατο όταν ρωσική οβίδα έπεσε σε πολυκατοικία.
Ωστόσο, είπε ότι ορισμένες διαδρομές ανεφοδιασμού και εκκένωσης στο Λουχάνσκ εξακολουθούν να λειτουργούν την Κυριακή. Ισχυρίστηκε ότι οι Ρώσοι υποχώρησαν «με απώλειες» από ένα χωριό κοντά στο Σεβεροντόνετσκ, αλλά εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές σε ένα άλλο κοντινό χωριό στον στρατηγικό ποταμό Ντόνετσκ Σεβέρσκι.
Ο δήμαρχος του Severodonetsk, Oleksandr Stryuk, δήλωσε ότι σημειώθηκαν μάχες στο σταθμό λεωφορείων της πόλης το Σάββατο. Ο Στρικ είπε ότι οι εναπομείναντες κάτοικοι της πόλης, η οποία είχε πληθυσμό περίπου 100.000 κατοίκους πριν από τον πόλεμο, κινδύνευαν να βομβαρδιστούν για να πάρουν νερό από έξι πηγάδια και δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα ή υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας.
Ο Stryuk υπολόγισε ότι 1.500 άμαχοι έχουν σκοτωθεί σε ρωσικές επιθέσεις από την αρχή του πολέμου, καθώς και λόγω έλλειψης φαρμάκων και μη αναστρέψιμων ασθενειών.
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, αμφισβήτησε τη στρατηγική του Κρεμλίνου να συγκεντρώσει μια τεράστια στρατιωτική προσπάθεια για την κατάληψη του Σεβεροντόνετσκ, λέγοντας ότι ήταν πολύ δαπανηρή για τη Ρωσία και θα αποφέρει λίγα έσοδα.
«Όταν τελειώσει η μάχη του Severodonetsk, ανεξάρτητα από το ποια πλευρά ελέγχει την πόλη, η ρωσική επίθεση σε επιχειρησιακό και στρατηγικό επίπεδο πιθανότατα θα έχει φτάσει στο αποκορύφωμά της, δίνοντας στην Ουκρανία την ευκαιρία να επαναλάβει τις αντεπιθέσεις της σε επιχειρησιακό επίπεδο για να απωθήσει τις ρωσικές δυνάμεις. », ανέφερε το ινστιτούτο σε αξιολόγηση που δημοσιεύτηκε αργά το Σάββατο.
Η επιδείνωση των συνθηκών έχει δημιουργήσει φόβους ότι το Severodonetsk θα γίνει η επόμενη Μαριούπολημια πόλη λιμάνι 281 χιλιόμετρα (175 μίλια) νότια και πέρασε σχεδόν τρεις μήνες υπό πολιορκία προτού παραδοθούν οι τελευταίοι Ουκρανοί μαχητές.
Ένας βοηθός του Ουκρανού δημάρχου της Μαριούπολης ισχυρίστηκε την Κυριακή ότι αφού οι ρωσικές δυνάμεις ανέλαβαν τον πλήρη έλεγχο της Μαριούπολης, στοίβαξαν τα πτώματα των νεκρών μέσα σε ένα σούπερ μάρκετ.
Ο βοηθός, Πέτρο Αντριουσένκο, δημοσίευσε μια φωτογραφία στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram με αυτό που περιέγραψε ως «χωματερή πτωμάτων» στην κατεχόμενη πόλη. Τα πτώματα εμφανίστηκαν στοιβαγμένα δίπλα σε κλειστά τραπέζια σούπερ μάρκετ.
Δεν κατέστη άμεσα δυνατό να επαληθευτεί ο ισχυρισμός του ή η αυθεντικότητα της φωτογραφίας, την οποία ο Andriychenko χαρακτήρισε πρόσφατη.
Εδώ, οι Ρώσοι ανασύρουν τα πτώματα των νεκρών που έχουν ξεπλυθεί από τους τάφους τους κατά τη διάρκεια προσπαθειών αποκατάστασης της παροχής νερού, και εν μέρει εκταφεύουν τα πτώματα. Γράφουν ότι τα πετούν σαν σκουπίδια.
Περιοχές σε όλη την Ουκρανία δέχθηκαν επίθεση κατά τη διάρκεια της νύχτας από νέες ρωσικές αεροπορικές επιδρομές. Στο έδαφος στην ανατολική περιοχή του Ντόνετσκ, οι μαχητές πολέμησαν πέρα δώθε για τον έλεγχο των χωριών και των πόλεων.
Ο ουκρανικός στρατός ανέφερε σφοδρές μάχες γύρω από το Ντόνετσκ, την πρωτεύουσα της επαρχίας, καθώς και γύρω από το Λίμαν στα βόρεια. Η μικρή πόλη λειτουργεί ως σημαντικός σιδηροδρομικός κόμβος στην περιοχή του Ντόνετσκ. Το Σάββατο, η Μόσχα ισχυρίστηκε ότι είχε καταλάβει το LymanΩστόσο, οι ουκρανικές αρχές δήλωσαν ότι οι μαχητές της εξακολουθούν να συμμετέχουν στις μάχες σε περιοχές της πόλης.
«Ο εχθρός ενισχύει τις μονάδες του», ανέφερε το Γενικό Επιτελείο των Ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων σε επιτόπια ενημέρωση. «Προσπαθεί να κερδίσει έδαφος στην περιοχή».
___
Ο Μαζαλάν ανέφερε από το Κίεβο. Ο Andrea Rosa στο Χάρκοβο της Ουκρανίας, ο Yuras Karmanau στο Lviv της Ουκρανίας και δημοσιογράφοι του AP σε όλο τον κόσμο συνεισέφεραν.
___
Ακολουθήστε την κάλυψη του Associated Press για τον πόλεμο της Ουκρανίας στη διεύθυνση https://apnews.com/hub/russia-ukraine