Περισσότεροι από 20 τύποι αμινοξέων έχουν εντοπιστεί σε δείγματα από το ιαπωνικό διαστημικό ανιχνευτή Hayabusa 2 που το έφερε στη Γη από έναν αστεροειδή στα τέλη του 2020, δήλωσε κυβερνητικός αξιωματούχος τη Δευτέρα, δείχνοντας για πρώτη φορά τις οργανικές ενώσεις που βρέθηκαν σε αστεροειδείς σε χώρος.
Με τα αμινοξέα που είναι απαραίτητα για όλα τα ζωντανά όντα για να παράγουν πρωτεΐνες, η ανακάλυψη θα μπορούσε να περιέχει ενδείξεις για την κατανόηση της προέλευσης της ζωής, δήλωσε το Υπουργείο Παιδείας.
Τον Δεκέμβριο του 2020, η κάψουλα που μετέφερε το Hayabusa 2 σε μια εξαετή αποστολή μετέφερε στη Γη περισσότερα από 5,4 γραμμάρια επιφανειακού υλικού από τον αστεροειδή Ryugu, που βρίσκεται σε απόσταση μεγαλύτερη από 300 εκατομμύρια χιλιόμετρα.
Φωτογραφία αρχείου του αστεροειδούς Ryugu που καταγράφηκε από το Hayabusa 2 τον Νοέμβριο του 2019 (Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του JAXA) (Kyodo)
Ο ανιχνευτής Ryugu στοχεύει να αποκαλύψει τα μυστήρια της προέλευσης του ηλιακού συστήματος και της ζωής. Προηγούμενη ανάλυση των δειγμάτων έδειξε την παρουσία νερού και οργανικής ύλης.
Η πλήρης έρευνα του δείγματος ξεκίνησε το 2021 από την Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης και ερευνητικά ιδρύματα σε εθνικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων του Πανεπιστημίου του Τόκιο και του Πανεπιστημίου της Χιροσίμα.
Αν και δεν είναι γνωστό πώς έφτασαν τα αμινοξέα στην αρχαία Γη, μια θεωρία είναι ότι ήρθαν από μετεωρίτες, με τα αμινοξέα που ανακαλύφθηκαν σε έναν μετεωρίτη που βρέθηκε στη Γη. Υπάρχει όμως και η πιθανότητα να στερεωθούν στο έδαφος.
Οι μετεωρίτες που φτάνουν στη Γη καίγονται όταν προσκρούουν στην ατμόσφαιρα και γρήγορα μολύνονται με γήινους μικροοργανισμούς.
Η εικόνα του αρχείου δείχνει δείγματα που έφερε στη Γη ο διαστημικός ανιχνευτής Hayabusa2 από τον αστεροειδή Ryugu. (Η εικόνα προσφέρθηκε από την JAXA) (Kyodo)
Η Hayabusa2 ήταν πρωτοπόρος στη συλλογή υπογείων υλικών που δεν επηρεάζονταν από το ηλιακό φως ή τις κοσμικές ακτίνες και τη μεταφορά τους στη Γη χωρίς έκθεση στον εξωτερικό αέρα.
Ο Kensei Kobayashi, ομότιμος καθηγητής αστροβιολογίας στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Γιοκοχάμα, είπε ότι η άνευ προηγουμένου ανακάλυψη πολλαπλών τύπων αμινοξέων σε ένα εξωγήινο σώμα θα μπορούσε να υποδεικνύει την ύπαρξη εξωγήινης ζωής.
Μια κάψουλα που χρησιμοποιείται για την αποστολή δειγμάτων αστεροειδών πίσω στη Γη από τον διαστημικό ανιχνευτή Hayabusa2 της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης παρουσιάζεται στο κοινό στο Μουσείο της πόλης Sagamihara, Νομός Καναγκάουα, 12 Μαρτίου 2021 (Kyodo)
Είπε, «Η απόδειξη της παρουσίας αμινοξέων στο εσωτερικό της Γης από αστεροειδείς αυξάνει την πιθανότητα οι ενώσεις να φτάσουν στη Γη από το διάστημα».
Αυτό σημαίνει επίσης ότι τα αμινοξέα μπορούν πιθανώς να βρεθούν σε άλλους πλανήτες και φυσικούς δορυφόρους, πρόσθεσε ο Kobayashi, υποδεικνύοντας ότι «η ζωή θα μπορούσε να είχε γεννηθεί σε περισσότερα μέρη στο σύμπαν από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως».
Το Hayabusa2 άφησε τη Γη το 2014 και έφτασε στη σταθερή του θέση πάνω από το Ryugu τον Ιούνιο του 2018 αφού ταξίδεψε 3,2 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα σε μια ελλειπτική τροχιά γύρω από τον ήλιο για περισσότερα από τρία χρόνια.
Ο ανιχνευτής προσγειώθηκε στον αστεροειδή δύο φορές τον επόμενο χρόνο και συνέλεξε τα πρώτα δείγματα υποεπιφανείας από έναν αστεροειδή.
Σχετική κάλυψη:
Η JAXA ανακοινώνει μια «μεγάλη ανακάλυψη» για τους αστεροειδείς την επόμενη άνοιξη
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”