Χρειάστηκαν οι παραιτήσεις σχεδόν 60 μελών του υπουργικού συμβουλίου του -σχεδόν οι μισοί μισθοί- για να εγκαταλείψει τελικά ο Τζόνσον τις προσπάθειές του να προσκολληθεί στην εξουσία. Μέχρι τότε, ο πρωθυπουργός επέμεινε ότι θα συνεχίσει ως προσωρινός αρχηγός, ενώ το Συντηρητικό Κόμμα ξεκινά τη διαδικασία επιλογής διαδόχου.
Ορισμένα ανώτερα στελέχη του κόμματός του λένε ότι ακόμη και αυτό δεν θα ήταν βιώσιμο, καθώς λιγότεροι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να συνεργαστούν μαζί του.
Άλλοι ήδη κάνουν ουρά για να τον αντικαταστήσουν. Στελέχη του κόμματος λένε ότι θα ανακοινώσουν το χρονοδιάγραμμα για τις εκλογές για την ηγεσία μέχρι τη Δευτέρα.
Μιλώντας μπροστά από τη διάσημη πόρτα της Ντάουνινγκ Στριτ 10, στο ίδιο μέρος όπου πολλοί από τους προκατόχους του έδωσαν την επιστολή παραίτησής τους, ο Τζόνσον ανακοίνωσε ότι παραιτείται -χωρίς να πει τα λόγια δυνατά.
«Είναι πλέον σαφές ότι η βούληση του Συντηρητικού Κοινοβουλίου είναι να υπάρξει ένας νέος ηγέτης για αυτό το κόμμα και επομένως ένας νέος πρωθυπουργός», είπε ο Τζόνσον.
«Η διαδικασία επιλογής αυτού του νέου ηγέτη πρέπει να ξεκινήσει τώρα», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι το χρονοδιάγραμμα θα ανακοινωθεί την επόμενη εβδομάδα.
Σε ένδειξη ότι σχεδίαζε να παραμείνει στη θέση του όσο το δυνατόν περισσότερο, ο Τζόνσον ανακοίνωσε ότι διόρισε μια νέα κυβέρνηση “για να υπηρετήσει, όπως θα κάνω εγώ, έως ότου αναλάβει καθήκοντα ένας νέος ηγέτης”. Ο διορισμός νέων υπουργών σημαίνει ότι η κυβέρνηση μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί όσο αυτός ετοιμάζεται να αποχωρήσει.
Ο Τζόνσον μίλησε για τις προσπάθειές του να παραμείνει ηγέτης και πόσο «επώδυνο» ήταν να παραιτηθεί, αλλά δεν έκανε καμία αναφορά στα σκάνδαλα που απέδειξαν την πολιτική του πτώση.
«Τις τελευταίες ημέρες, προσπάθησα να πείσω τους συναδέλφους μου ότι θα ήταν περίεργο να αλλάξουμε κυβερνήσεις όταν κάνουμε τόσα πολλά… και όταν το οικονομικό τοπίο είναι πολύ δύσκολο τόσο σε εγχώριο όσο και σε διεθνές επίπεδο», είπε ο Τζόνσον.
«Λυπάμαι που δεν πέτυχα σε αυτά τα επιχειρήματα και, φυσικά, με πονάει που δεν μπορώ να δω τόσες πολλές ιδέες και έργα για τον εαυτό μου», είπε, προσθέτοντας ότι είναι περήφανος που «τελείωσα το Brexit» και «ηγείτο του Δύση μπροστά στην επιθετικότητα του Πούτιν στην Ουκρανία.»
Ο Τζόνσον συνέχισε απευθυνόμενος απευθείας στους ψηφοφόρους, εκφράζοντας τη λύπη του που παραιτήθηκε μετά από σχεδόν τρία χρόνια.
«Προς εσάς, τον βρετανικό λαό: Ξέρω ότι θα υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θα ανακουφιστούν και ίσως κάποιοι θα απογοητευτούν», είπε. «Και θέλω να ξέρεις πόσο στεναχωριέμαι που εγκαταλείπω την καλύτερη δουλειά στον κόσμο, αλλά αυτά είναι τα διαλείμματα».
Ο Τζόνσον προσπάθησε αρχικά να βγει από την κρίση – παρά την άνευ προηγουμένου εγκατάλειψη μεσαίων υπουργών από την κυβέρνηση, το χτύπημα των ερωτήσεων του πρωθυπουργού και τις αγωνιώδεις εμφανίσεις ενώπιον μιας επιτροπής κορυφαίων βουλευτών στο Κοινοβούλιο. Την Τετάρτη, επέμεινε ακόμη ότι δεν θα παραιτηθεί.
Τελικά τα παράτησε την Πέμπτη, αφού ορισμένοι από τους πιο πιστούς του συμμάχους του είπαν ότι το παιχνίδι έληξε.
Η υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας Λιζ Τρας είπε ότι ο Τζόνσον είχε πάρει τη «σωστή απόφαση» να παραιτηθεί. «Χρειαζόμαστε ηρεμία και ενότητα τώρα και συνεχίζουμε να κυβερνάμε μέχρι να βρεθεί ένας νέος ηγέτης», πρόσθεσε.
Ο Γκρεγκ Κλαρκ, ο νεοδιορισθείς υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας για τους Εποικισμούς, τη Στέγαση και τις Κοινότητες, είπε ότι έχει «χρέος να διασφαλίσει ότι θα υπάρχει μια λειτουργική κυβέρνηση στη χώρα».
Ο ηγέτης του αντιπολιτευόμενου Εργατικού Κόμματος, Κιρ Στάρμερ, δήλωσε ότι η απόφαση του Τζόνσον να παραιτηθεί είναι «καλά νέα για τη χώρα», προσθέτοντας ότι «έπρεπε να είχε συμβεί εδώ και πολύ καιρό».
«Ήταν πάντα ακατάλληλος για αξιώματα», είπε ο Στάρμερ στο Twitter. «Ήταν υπεύθυνος για ψέματα, σκάνδαλα και απάτες σε βιομηχανική κλίμακα».
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης απηύθυνε επίσης σκληρά λόγια στους συντηρητικούς. «Βρίσκονται στην εξουσία για 12 χρόνια», είπε ο Στάρμερ. «Η ζημιά που έχουν κάνει είναι βαθιά. Δώδεκα χρόνια οικονομικής στασιμότητας. Δώδεκα χρόνια επιδείνωσης των δημόσιων υπηρεσιών. Δώδεκα χρόνια κενές υποσχέσεις».
“Αρκεί. Δεν χρειαζόμαστε μια συντηρητική αλλαγή στην κορυφή – χρειαζόμαστε μια σωστή αλλαγή κυβέρνησης. Χρειαζόμαστε μια νέα αρχή για τη Βρετανία”.
«Αχρείαστη ζημιά»
Αλλά κάποιοι είπαν ότι ο Τζόνσον θα πρέπει να φύγει πιο γρήγορα από το γραφείο.
«Χρειαζόμαστε τώρα έναν νέο ηγέτη το συντομότερο δυνατό», δήλωσε στο Twitter ο υπουργός Επιχειρήσεων και Ενέργειας Kwasi Kwarting. «Κάποιος που μπορεί να ξαναχτίσει την εμπιστοσύνη, να θεραπεύσει τη χώρα και να αναπτύξει μια νέα, λογική και συνεπή οικονομική προσέγγιση για να βοηθήσει τις οικογένειες», πρόσθεσε.
Ο Πρωθυπουργός της Σκωτίας Nicola Sturgeon ζήτησε επίσης να διευθετηθεί το ζήτημα της ηγεσίας.
«Θα υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη αίσθηση ανακούφισης ότι το χάος των τελευταίων ημερών (ήδη μήνες) θα έχει τελειώσει, παρόλο που η ιδέα του Μπόρις Τζόνσον να παραμείνει πρωθυπουργός μέχρι το φθινόπωρο φαίνεται πολύ μακριά από το ιδανικό και σίγουρα δεν είναι βιώσιμη. ;” είπε ο Sturgeon σε μια σειρά από tweets.
Ο συντηρητικός βουλευτής Στιβ Μπέικερ είπε στο CNN ότι το κόμμα έπρεπε να «κινήσει γρήγορα για να πολεμήσει τον διαγωνισμό ηγεσίας».
Ο Μπέικερ είπε ότι ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Ντόμινικ Ράαμπ θα πρέπει να είναι προσωρινός πρωθυπουργός, αλλά ο Τζόνσον θα μπορούσε επίσης να συνεχίσει την θητεία του. Ο Ράαμπ έχει εκλεγεί για τον Τζόνσον στο παρελθόν: όταν ο πρωθυπουργός βρισκόταν στην εντατική με Covid-19 τον Απρίλιο του 2020 και στη συνέχεια πάλι για λίγο τον περασμένο μήνα, όταν ο Τζόνσον υποβλήθηκε σε εγχείρηση «ρουτίνας» και υποβλήθηκε σε γενική αναισθησία.
Ο Ράαμπ έχει δηλώσει ότι δεν θα είναι υποψήφιος ως ο επόμενος ηγέτης των Συντηρητικών, σύμφωνα με το βρετανικό πρακτορείο ειδήσεων της Παλαιστινιακής Αρχής, το οποίο θα τον καταστήσει υποψήφιο για μεταβατικό πρωθυπουργό εάν ο Τζόνσον παραιτηθεί πρόωρα.
«Είμαι απολύτως αποφασισμένος να μην παρατείνω αυτή την κρίση», είπε ο Μπέικερ στο CNN. «Εάν συμφωνηθεί εντός της κυβέρνησης ότι ο Μπόρις Τζόνσον πρέπει να συνεχίσει ως υπηρεσιακός υπάλληλος, αυτό είναι εντάξει για μένα». «Επειδή πρέπει απλώς να τελειώσουμε την κρίση, να μπούμε στον διαγωνισμό οδήγησης και να ξεκινήσουμε από την αρχή τον Σεπτέμβριο».
Ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Τζον Μέιτζορ δήλωσε ότι θα ήταν «μη συνετό και δυνητικά μη βιώσιμο» για τον Τζόνσον να παραμείνει στην εξουσία για μεγάλο χρονικό διάστημα εν αναμονή της επιλογής νέου ηγέτη των Συντηρητικών. Ανέφερε επίσης ότι ο Ράαμπ θα μπορούσε να αναλάβει χρέη πρωθυπουργού.
καταιγισμός κριτικής
Η αποχώρηση του Τζόνσον θα σηματοδοτούσε μια αξιοσημείωτη πτώση για έναν πρωθυπουργό που κάποτε θεωρούνταν ότι κατείχε μεγάλες πολιτικές δυνάμεις, με μια γοητεία που ξεπερνούσε τις παραδοσιακές κομματικές γραμμές.
Σημείωσε μια συντριπτική νίκη τον Δεκέμβριο του 2019 με την υπόσχεσή του να επιτύχει μια συμφωνία για το Brexit και να οδηγήσει το Ηνωμένο Βασίλειο σε ένα λαμπρό μέλλον εκτός ΕΕ. Αλλά η πρωθυπουργία του κατέρρευσε στον απόηχο της πανδημίας Covid-19.
Τους τελευταίους μήνες, ο πρωθυπουργός αντιμετώπισε ένα μπαράζ κριτικής από όλες τις πλευρές για τη συμπεριφορά του και ορισμένων μελών της κυβέρνησής του, συμπεριλαμβανομένων των παράνομων κομμάτων που παραβίασαν το lockdown για τον Covid-19 που ρίχτηκαν στα γραφεία του στην Ντάουνινγκ Στριτ για τα οποία ο ίδιος και άλλοι έχουν επιβλήθηκε πρόστιμο. .
Αρκετά άλλα σκάνδαλα έπληξαν τη θέση του στις κάλπες. Αυτές περιλαμβάνουν κατηγορίες για ακατάλληλη χρήση χρημάτων από δωρητές για να πληρώσει για την ανακαίνιση του σπιτιού του στην Ντάουνινγκ Στριτ και εντολή στους βουλευτές να ψηφίσουν με τρόπο που προστατεύει έναν συνάδελφο που παραβίασε τους κανόνες λόμπι.
Τον περασμένο μήνα, επέζησε από ψήφο εμπιστοσύνης μεταξύ των μελών του κόμματός του, αλλά ο τελικός αριθμός των βουλευτών που εξεγέρθηκαν εναντίον του ήταν υψηλότερος από ό,τι περίμεναν οι υποστηρικτές του: το 41% του κοινοβουλευτικού του κόμματος αρνήθηκε να τον υποστηρίξει.
Υπέστη άλλο ένα πλήγμα στα τέλη του περασμένου μήνα, όταν το κόμμα του έχασε τις ενδιάμεσες κοινοβουλευτικές εκλογές μέσα σε ένα βράδυ, εγείροντας νέα ερωτήματα για την ηγεσία του.
Η φήμη του πληγώθηκε επίσης από την παραίτηση του δεύτερου ηθικού του συμβούλου σε λιγότερο από δύο χρόνια.
Η Lauren Kent του CNN και ο Sugam Pokharel συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”