Η NASA επέλεξε το Falcon Heavy του SpaceX για να εκτοξεύσει το επόμενο μεγάλο διαστημικό τηλεσκόπιό της, ένα παρατηρητήριο ευρέως πεδίου που θα πρέπει να συμπληρώσει άμεσα το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.
Αρχικά γνωστό ως Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST), η NASA μετονόμασε πρόσφατα την αποστολή προς τιμήν της Nancy Grace Roman, της ιδρυτικής δύναμης πίσω από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Ορθά, ο βασικός σχεδιασμός του ρωμαϊκού διαστημικού τηλεσκοπίου θυμίζει το Hubble με πολλούς τρόπους, δεδομένου του γεγονότος ότι η αποστολή υπάρχει μόνο επειδή το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης των ΗΠΑ (NRO) επέλεξε να δωρίσει έναν αχρησιμοποίητο κατασκοπευτικό δορυφόρο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων – έναν δορυφόρο που ήταν ουσιαστικά μια μυστική έκδοση του Hubble που βλέπει τη Γη.
Ωστόσο, χάρη σε δεκαετίες βελτιώσεων στην ηλεκτρονική, την ηλεκτρομηχανική και την πτυχή των οργάνων των διαστημικών σκαφών και των διαστημικών τηλεσκοπίων, το RST θα είναι σημαντικά πιο ικανό από το τηλεσκόπιο Hubble που μοιάζει με αυτό. Και τώρα, μετά από αρκετά χρόνια αγώνα για επιβίωση, το Ρωμαϊκό Διαστημικό Τηλεσκόπιο είναι επίσημα σε ένα ταξίδι στο διάστημα – ο πύραυλος Falcon Heavy της SpaceX.
Το Falcon Heavy συνεχίζει να είναι λίγο παράδοξο, κερδίζοντας συμβόλαιο μετά από δεκαετία για να λανσάρει μια ναυαρχίδα όλο και πιο υψηλής αξίας, παρόλο που δεν κυκλοφόρησε μία φορά σε περισσότερα από τρία χρόνια. Είναι μια κάπως αυτοεκπληρούμενη προφητεία, σε αυτό το σημείο, καθώς οι μεγάλες αποστολές που ανατίθενται όλο και περισσότερο στο Falcon Heavy είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν σημαντικές καθυστερήσεις από την πλευρά του διαστημικού σκάφους. Κάπου στα τέλη του 2021, για παράδειγμα, η SpaceX είχε πέντε Η εκτόξευση του Falcon Heavy έχει αρχικά προγραμματιστεί για το 2022 – όλα εκτός από ένα έχουν ήδη καθυστερήσει από αρκετούς μήνες έως ένα χρόνο ή περισσότερο. Επτά μήνες μετά το 2022, καμία από αυτές τις αποστολές δεν έχει ξεκινήσει και φαίνεται όλο και πιο πιθανό το Falcon Heavy να είναι τυχερό να πετάξει όλο αυτό το έτος.
Ωστόσο, το ρουμανικό διαστημικό τηλεσκόπιο εντάσσεται σε μια εντυπωσιακή δήλωση που περιλαμβάνει τον μετεωρολογικό δορυφόρο GOES-U πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, τον Europa Clipper της NASA, δύο μονάδες (HALO και PPE) για έναν διαστημικό σταθμό σε τροχιά σελήνης, τον εξερευνητή αστεροειδών της Ψυχής, στη NASA. , ένα μεγάλο Astrobotic Griffin που μεταφέρει το Fiber Moon της NASA, δύο μεγάλους γεωστατικούς δορυφόρους επικοινωνιών και τρεις αποστολές του Αμερικανικού Στρατού. Το RST είναι το ενδέκατο συμβόλαιο εκτόξευσης του πυραύλου από τώρα έως τα μέσα του 2020.
Παρά το γεγονός ότι έχει παρόμοια ισχύ ανάλυσης, το αρχικό όργανο ευρέος πεδίου του RST θα έχει οπτικό πεδίο 100 φορές μεγαλύτερο από το Hubble, πράγμα που σημαίνει ότι το νέο τηλεσκόπιο θα μπορεί να συναρμολογηθεί Συστατικά Περισσότερα δεδομένα την ίδια στιγμή. ότι αυτό Πρωταρχικοί Στόχοι Περιλαμβάνουν μέτρηση «φωτός από ένα δισεκατομμύριο γαλαξίες κατά τη διάρκεια της αποστολής» και διεξαγωγή «μικρο-σάρωσης φακών του εσωτερικού Γαλαξία για να βρεθούν περίπου 2.600 εξωπλανήτες». Ένα δεύτερο όργανο με τη μορφή κορώνας θα «εκτελεί απεικόνιση υψηλής αντίθεσης και φασματοσκοπική ανάλυση δεκάδων κοντινών εξωπλανητών». σύμφωνα με Εργαστήριο Jet PropulsionΤο Coronagraph παρέχει ένα κρίσιμο σημείο εκκίνησης για την προετοιμασία για μελλοντικές αποστολές [directly] Απεικονίζει και διακρίνει πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη [that are] 10 δισεκατομμύρια φορές πιο αμυδρό από το άστρο υποδοχής τους».
Σύμφωνα με τη NASA, «Το επιστημονικό πρόγραμμα των τηλεσκοπίων περιλαμβάνει επίσης ειδικούς ανιχνευτές για την αντιμετώπιση εκκρεμών ερωτημάτων [about the nature and] Τα αποτελέσματα της σκοτεινής ενέργειας και της σκοτεινής ύλης, καθώς και ένα μεγάλο δημόσιο πρόγραμμα ερευνών που θα επιτρέψει περαιτέρω μελέτες αστροφυσικών φαινομένων για την προώθηση άλλων επιστημονικών στόχων».
Επειδή το RST εστιάζει επίσης στα υπέρυθρα μήκη κύματος του φωτός, θα μπορούσε να είναι ένας εξαιρετικός σύντροφος του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST). Ενώ το RST είναι ένα παρατηρητήριο έρευνας ευρέος πεδίου που στοχεύει στην παρατήρηση και ταξινόμηση δισεκατομμυρίων γαλαξιών, αστεριών και πλανητών, ο μεγαλύτερος καθρέφτης JWST είναι ο βέλτιστος για κοντινή παρατήρηση μεμονωμένων στόχων ή βαθιά βλέμματα σε μικρές εκτάσεις του ουρανού. Το RST μπορεί τελικά να λειτουργήσει σαν μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία βιοψίας JWST, λέγοντας στον χειρουργό πού να ψάξει, αλλά μόνο υποδεικνύοντας τι μπορεί να βρει.
Σύμφωνα με τη NASA, η σύμβαση εκτόξευσης Falcon Heavy των 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το διαστημικό τηλεσκόπιο θα κοστίσει εξαιρετικά 255 εκατομμύρια δολάρια για την αποστολή του διαστημικού σκάφους στο σημείο Sun-Earth L2 Lagrange, 800.000 χιλιόμετρα (~500.000 μίλια) από τη Γη. Συμβόλαιο της NASA Για την εκτόξευση του πιο ακριβού διαστημικού σκάφους Europa Clipper μέχρι τον Δία με έναν πλήρως αναλώσιμο πύραυλο Falcon Heavy, αναμένεται να κοστίσει λιγότερο από 180 εκατομμύρια δολάρια.
πρακτορείο NASA δελτίο τύπου Ισχυρίζεται επίσης ότι το RST θα είναι έτοιμο για κυκλοφορία τον Οκτώβριο του 2026. Διάφορα δελτίο τύπου Από τον Σεπτέμβριο του 2021 δεν ανέφερε τον στόχο του 2026 και ανέφερε μόνο ότι η έναρξη του RST έχει προγραμματιστεί για όχι Αργότερα Από τον Μάιο του 2027.
