Της Κάθυ Καραγεωργίου
Ιστορίες μετανάστευσης από την Ελλάδα στην Αυστραλία τη δεκαετία του 1960, και μερικές φορές ξανά πίσω, αντηχούν με θλίψη και λαχτάρα για ό,τι έχει απομείνει, και συχνά ο διαρκής φόβος για το άγνωστο.
Υπάρχουν ιστορίες μεταναστών που φτάνουν και φεύγουν με μία μόνο βαλίτσα και ιστορίες για νύφες που γνωρίζουν μόνο μία φωτογραφία του αρραβωνιασμένου τους. Και οι νέοι αναζητούν ευκαιρίες πέρα από την πατρίδα τους, προσπαθώντας με τόλμη να χαράξουν τη μοίρα τους. Όπως και ολόκληρη η οικογένεια, συχνά δεν εγκαταλείπουν τη φτώχεια και αναζητούν μια αξιοπρεπή διαβίωση.
Δεν ακούμε πολλά για κρουαζιέρες περίπου 40 ημερών. Έχουμε επικεντρωθεί περισσότερο στα συναισθήματα με την ελπίδα να αποχαιρετήσουμε οικεία εδάφη και να αγκαλιάσουμε νέες ακτές.
Το Χόλιγουντ συχνά απεικονίζει τέτοια ταξίδια μεταναστών ως τεταμένες και χαοτικές υποθέσεις με διαχωρισμένες ταξικές ζώνες. Μετά από ένα μακρύ ταξίδι, ως Ελληνοαυστραλοί θεωρούμε δεδομένο ότι οι περισσότεροι μετανάστες μένουν στην Αυστραλία. Υπάρχουν όμως και αυτοί που επιστρέφουν στην Ελλάδα μετά από λίγα χρόνια.
Ο κ. Γεράσιμος Αλεξόπουλος (ή Μάκης), ήταν ένας από αυτούς τους πρώτους Ελληνοαυστραλούς που επέστρεψαν στην Ελλάδα.
Στην Αυστραλία ήρθε αρχικά με αεροπλάνο με τους γονείς του ως παιδί, αλλά επέστρεψε στην Ελλάδα το 1964 σε ηλικία 11 ετών με το Ελένης.
«Η καλύτερη στιγμή της ζωής μου ήταν στο Ελένης. Το απόλυτο ταξίδι αναψυχής – μια αξέχαστη διασκέδαση σε όλη τη διάρκεια», θυμάται.
Ίσως οι πιο όμορφες αναμνήσεις του Μάκη είναι από τα προεφηβικά του χρόνια, όταν ταξίδευε χωρίς να τον παρακολουθούν οι γονείς του, αλλά αντ’ αυτού ενώθηκε με τον 30χρονο εργένη θείο του.
«Με άφησε να κάνω ότι ήθελα», γελάει ο Μάκης.
“Δεν τον είδα – είχε πολλές φίλες. Υπήρχαν Σκανδιναβοί και Άγγλοι στο πλοίο από τη Μελβούρνη και το Σίδνεϊ”, αναφωνεί.
Καθώς ο άγνωστος κόσμος αρχίζει να μου ανοίγεται, τον προτρέπω να συνεχίσει.
“Πήγαμε κάτω από τη γέφυρα του λιμανιού του Σίδνεϊ – τι καταπληκτικό θέαμα! Μετά από μια στάση στη Νέα Ζηλανδία πήγαμε στην εξωτική Ταϊτή. Στην Ταϊτή, κατεβήκαμε από το πλοίο για τρεις ημέρες. Μας συμπεριφέρθηκαν σαν βασιλιάδες, μας έβαλαν κολιέ με λουλούδια στο λαιμό – όπως στη Χαβάη, τη θάλασσα, τα φυτά. , δεν θα ξεχάσω ποτέ πόσο όμορφα ήταν τα τροπικά λουλούδια.
Ρωτάω αν συνάντησαν θαλασσοταραχή στο δρόμο για την Ελλάδα, αλλά μου λέει ότι το μέρος του ταξιδιού στον Ειρηνικό Ωκεανό ήταν ομαλό και αναφέρει με ικανοποίηση τους άλλους κόσμους του παρελθόντος.
«Το πλοίο είχε θεματικά πάρτι όπως πισίνες, σινεμά, χορούς, ζωντανή μουσική, φανταχτερά φορέματα. Παιδιά και μεγάλοι παρευρέθηκαν σε αυτά τα πάρτι μαζί όλες τις ώρες, αλλά έκαναν και ξεχωριστά παιδικά πάρτι.
«Πώς ήταν το προσωπικό, υπήρχαν τμήματα πρώτης και δεύτερης κατηγορίας;» επεμβαίνω.
Ο Μάκης απαντά: «Δεν θυμάμαι να υπήρχαν τέτοια τμήματα και το προσωπικό ήταν επαγγελματικό και φιλικό. Ακόμα και ο Έλληνας καπετάνιος περνάει χρόνο με τους επιβάτες. Και όλα ήταν πολύ καθαρά. Το φαγητό ήταν καλό; Κυρίως ελληνική αλλά λίγη διεθνής κουζίνα.
Γελώντας προσθέτει: «Στο πλοίο ήταν ένας Άγγλος που ήταν δάσκαλος και με τη σύμφωνη γνώμη του καπετάνιου και των γονιών αποφάσισε να αρχίσει να μας διδάσκει τα παιδιά εκεί. Λοιπόν, κράτησε τρεις μέρες! Κανείς από εμάς δεν ήρθε από την 4η μέρα γιατί θέλαμε να μάθουμε τον τρόπο γύρω από το πλοίο!
Νιώθω σχεδόν ένοχος που διέκοψα τις ένδοξες αναμνήσεις του ρωτώντας γιατί ταξίδεψε στην Ελλάδα.
«Οι γονείς μου επρόκειτο να έρθουν ένα χρόνο αργότερα, αλλά επειδή είχα γίνει πολύ Αυστραλός για να γουστάρει η μητέρα μου, με έστειλαν στη γιαγιά μου εκεί πρώτα για να πάω σχολείο και μετά στην Ελλάδα», γέλασε.
Λέει ότι δεν έχει χρόνο να νιώσει νοσταλγία ή λύπη χωρίς τους γονείς του καθώς παίζει μπάλα με τα άλλα παιδιά στο πλοίο Ελένης.
Μια ελαφρώς δυσάρεστη στάση στο ταξίδι, μου είπε, ήταν ο Παναμάς, όπου ο κόσμος φαινόταν λυπημένος αλλά απειλείται «λόγω της ακραίας φτώχειας εκεί». Μου λέει ότι επέστρεψε στον παράδεισο της Καραϊβικής, κάνοντας στάση στην ολλανδική αποικία του Κουρασάο, «με φαρδιές λεωφόρους, όμορφα μαγαζιά και καφετέριες και καλοντυμένους ανθρώπους από διαφορετικούς πολιτισμούς γιατί ήταν εμπορικό λιμάνι».
Στην επόμενη στάση, θυμάται ότι διέσχισε τον τεταμένο Ατλαντικό Ωκεανό στο δρόμο του για την Αγγλία. «Ήσουν στη θάλασσα τότε;» Ρωτάω. Εξηγεί ότι ενώ ο ίδιος και οι άλλοι βρίσκονταν στη θάλασσα τις πρώτες μέρες μετά την αναχώρησή τους από το Port Melbourne, τότε οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν συνηθίσει να βρίσκονται στο πλοίο.
Ο Ελένης αργότερα έφτασε στο South Hampton Mackie της Αγγλίας, εξηγώντας ότι μαζί με τον θείο του ταξίδεψαν στο Λονδίνο και πέρασαν πέντε ημέρες εκεί.
Ο Μάκης συνεχίζει την εκπληκτική του ιστορία, «Επισκεφτήκαμε όλα τα μεγάλα αξιοθέατα στο Λονδίνο με τον θείο μου και μαζί μας έδωσαν κάποιοι φίλοι που είχε κάνει στο πλοίο. Πήγαμε σε ωραία εστιατόρια και παμπ. Αλλά δεν μου αρέσει ο καιρός και δεν θα είμαι εκεί.
Όπως θα το είχε η μοίρα, ο Μάγκις, χρόνια αργότερα, συνέχισε τις σπουδές του ηλεκτρολόγου μηχανικού στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.
«Το ταξιδιωτικό σφάλμα ήταν μαζί μου από το καταπληκτικό μου ταξίδι στους Έλληνες. Ταξίδεψα σε όλη την Ευρώπη και έζησα και εργάστηκα στη Μέση Ανατολή. Τα τελευταία 14 χρόνια, είμαι Διευθυντής Αγγλικών στα Σχολεία του Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου Ιεροσολύμων στην Ιορδανία. Τώρα είμαι συνταξιούχος, αλλά μου αρέσει ακόμα να ταξιδεύω», λέει.
Ρωτήστε τον πού θέλει να πάει τώρα και χωρίς δισταγμό λέει «Αυστραλία – να επισκεφτώ τις παλιές μου γειτονιές στη Μελβούρνη: Collingwood, Richmond και Fitzroy και το παλιό μου σχολείο – Richmond Primary. Τίποτα άλλο!”.
Ας ελπίσουμε ότι το όνειρό του θα γίνει πραγματικότητα, όπως λέει και η παροιμία: «Είναι το ταξίδι και όχι ο προορισμός».
Είθε όλα τα ταξίδια μας να είναι τόσο αξιομνημόνευτα όσο ο Μάχης.
Διαβάστε περισσότερα: A Strange Migrant Story: The Girl from the Ashes and Her Golded Life in Australia
Dionysos Alec