Ο Πήτερ Μπεργιώτης ανέλαβε το The Crazy Greek από τους γονείς του, Άννα και Πέρυ. (Φωτογραφίες Mike Platania)
Ο Τρελός Έλληνας επιστρέφει στο Τσέστερφιλντ.
Το μακροχρόνιο τοπικό ελληνικό εστιατόριο ετοιμάζεται να ανοίξει μια νέα τοποθεσία στο 13249 Rittenhouse Drive in the Village στο Swift Creek Shopping Center.
Από την ίδρυσή του τη δεκαετία του 1970, το The Crazy Greek είχε διάφορα σπίτια σε όλη την περιοχή του Ρίτσμοντ. Πιο πρόσφατα λειτούργησε στο 5905 W. Broad St. and Hancock Village, τα οποία έκλεισαν φέτος.
Η νέα τοποθεσία του Swift Creek θα είναι η πέμπτη που θα στεγάσει το The Crazy Creek και το άνοιγμα της θα σηματοδοτήσει το πέρασμα της δάδας από μόνη της.
Τώρα στο τιμόνι του The Crazy Greek βρίσκεται ο Πήτερ Μπεργιώτης, ο οποίος ανέλαβε την επιχείρηση από τους γονείς του, Άννα και Πέρρυ Μπεργιώτη. Μαζί με τον θείο της Τζον Αλεξανδρόπουλο, η Άννα και ο Πέρυ αγόρασαν το εστιατόριο από την οικογένεια Πάνου το 1996, όταν βρισκόταν στο 1903 Staples Mill Road.
Το εστιατόριο έκλεισε πρόσφατα την τοποθεσία του 5905 W. Broad St. και τη θέση του στο χωριό Hancock.
Το έτρεξαν όλοι μαζί μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2010, όταν ο Peter αποφάσισε ότι η οικογένειά του μπορούσε να χρησιμοποιήσει περισσότερους μάγειρες στην κουζίνα.
«Η οικογένεια μεγάλωσε. Γερνούσαμε, τα ξαδέρφια μου μεγάλωναν και όλοι θέλαμε να είμαστε μέρος του εστιατορίου. Αλλά ένα εστιατόριο για δύο οικογένειες απλά δεν το κόβει», είπε ο Μπεργιώτης. «Έπρεπε λοιπόν να ξεφύγουμε, έπρεπε να ξεφύγουμε και να κερδίσουμε.
Ο θείος του άνοιξε το Crazy Greek στο Χάνκοκ Χωριό και οι γονείς του άνοιξαν μια τοποθεσία στην οδό West Broad και μια τοποθεσία στην Busy Street κοντά στο κέντρο του Τσέστερφιλντ. Εν τω μεταξύ, το αρχικό σπίτι του The Crazy Greek στο Staples Mill ανακτήθηκε από την οικογένεια Πάνου, η οποία άνοιξε εκεί το The Greek Taverna το 2017..
Την άνοιξη, μετά από 10 χρόνια, ο Αλεξανδρόπουλος έκλεισε την τοποθεσία του Crazy Greek στο 14640 Hancock Village St. Ταυτόχρονα έληξε η μίσθωση του χώρου Μπεργιώτη στο West Broad. Καθώς οι γονείς του συνταξιοδοτούνται, ο Πίτερ αποφασίζει να φέρει τον Τρελό Έλληνα πίσω στο Τσέστερφιλντ.
“Δούλεψε σχεδόν τέλεια. Μάθαμε ότι επρόκειτο να κλείσουν και ένα μήνα αργότερα έληξε η μίσθωση. Θα είχαμε ανακαινίσει (στο West Broad) αν δεν είχαμε βρει αυτό το μέρος”, είπε ο Μπεργιώτης.
Η νέα τοποθεσία του Crazy Greek βρίσκεται σε ένα εμπορικό κέντρο αγκυροβολημένο στο Kroger, ακριβώς δυτικά του κόμβου Hull Street Road-State Route 288.
Ο Μπεργιώτης είπε ότι το μενού του νέου Crazy Greek θα είναι κατά 80 τοις εκατό ίδιο με προηγούμενες τοποθεσίες και στοχεύει σε ένα άνοιγμα τον Σεπτέμβριο. Ο χώρος των 2.800 τετραγωνικών ποδιών στέγαζε στο παρελθόν το ινδικό εστιατόριο Mystic Masala και το πιτσαράκι Top900.
Έχοντας ασχοληθεί με την επιχείρηση για 15 χρόνια και αποφοίτησε από τη σχολή μαγειρικής στη Νέα Υόρκη, η ιδιοκτησία ενός εστιατορίου ήταν ένα όνειρο ζωής για τον Μπεργιώτη. Το να μπει το πόδι του στην πόρτα στο εστιατόριο της οικογένειάς του δεν ήταν εύκολο.
«Ο πατέρας μου ήταν αυστηρός μαζί μου. Δεν μου έδωσε δουλειά αμέσως», είπε γελώντας ο Μπεργιώτης. “Είπε, “Η κουζίνα μου είναι έτοιμα τώρα!”
Αυτές τις μέρες, ο Μπεργιώτης καλεί τα πλάνα, όπως είπε, καθώς οι γονείς του βοηθούν στην προετοιμασία του νέου Τρελού Έλληνα.
Μετά από χρόνια που έπαιζε μουσικές καρέκλες με μουσικές καρέκλες, ο Μπεργιώτης είπε ότι πιστεύει ότι το The Crazy Creek πρέπει να εγκατασταθεί σε μια νέα τοποθεσία έξω από τη Hull Street Road.
“Είμαι ενθουσιασμένος που ξεκινάω το νέο μου κεφάλαιο. Δεν θέλω να μετακομίσω”, είπε. “Δεν θέλω να μεγαλώσω. Ένα εστιατόριο μου αρκεί.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”