Η Ρεμπέκα Κόφλερ, η οποία έφυγε από τη Σοβιετική Ένωση πριν από 30 χρόνια, ρίχνει σκιά στη ρωσο-ουκρανική σύγκρουση στο «Varney & Co».
Πλοία που συνδέονται με τον μεγαλύτερο έμπορο σιτηρών της Ρωσίας έχουν αποστείλει χιλιάδες τόνους κλεμμένων ουκρανικών σιτηρών σε παγκόσμιους αγοραστές, χρησιμοποιώντας ένα εξελιγμένο σύστημα τροφοδοτικών πλοίων και πλωτών γερανών, σύμφωνα με έρευνα της Wall Street Journal.
Τα πλοία συνδέονται είτε μέσω της διαχείρισης είτε της ιδιοκτησίας τους με εταιρείες που ελέγχονται από τον Ρώσο επιχειρηματία Peter Khodykin, ο οποίος με τη σειρά του κατέχει την RIF Trading House LLC, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα σιτηρών της χώρας και σημαντικό παράγοντα στις παγκόσμιες αγορές σιτηρών, σύμφωνα με εταιρικά και νομικά έγγραφα που εξετάστηκαν από το περιοδικό.
Το περιοδικό έχει αναφερθεί στο παρελθόν για μεγάλης κλίμακας κλοπές σιτηρών και γης στη ρωσοκρατούμενη Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερειών ενός πολύπλοκου συστήματος όπου λαθρέμποροι μεταφέρουν κρυφά μεγάλες ποσότητες κλεμμένων σιτηρών από πρόσφατα κατεχόμενα αγροκτήματα στην ανατολική Ουκρανία στην Κριμαία, την οποία προσάρτησε η Ρωσία το 2014 .
Το πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου Eaubonne είναι ελλιμενισμένο στο λιμάνι της Μομπάσα, στην Κένυα, το Σάββατο 26 Νοεμβρίου 2022. Το πλοίο έφτασε φορτωμένο με 53.300 τόνους σιταριού για εμπορική χρήση στην Κένυα και αγοράστηκε στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Black Sea Grain Initiative, μια συμφωνία για τη διευκόλυνση την εξαγωγή σιτηρών. Εντάξει (AP Newsroom)
Το επόμενο βήμα στην επιχείρηση λαθρεμπορίου: η μεταφορά κλεμμένων ουκρανικών σιτηρών από την Κριμαία σε παγκόσμιους αγοραστές. Ένας στόλος μικρών πλοίων μεταφέρει λαθραία σιτηρά, συνήθως από το λιμάνι της Σεβαστούπολης της Κριμαίας, σε μεγαλύτερα φορτηγά πλοία που περιμένουν στη θάλασσα, όπου μεταφέρουν το φορτίο τους με τη βοήθεια πλοίων εξοπλισμένων με γερανούς, σύμφωνα με έρευνα του περιοδικού. Στη συνέχεια, εκείνα τα μεγάλα πλοία έπλευσαν σε μακρινά λιμάνια.
Τέτοιες ναυτιλιακές επιχειρήσεις μπορούν να κρύψουν την πραγματική πηγή των αποστολών των πλοίων, την οποία οι αγοραστές θα μπορούσαν να αποφύγουν εάν υποψιαστούν ότι το σιτάρι προήλθε από την κατεχόμενη από τη Ρωσία ανατολική Ουκρανία. Οι μεταφορές επιτρέπουν στα μεγάλα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, τα οποία είναι εύκολα αναγνωρίσιμα στο λιμάνι ή από δορυφορικές εικόνες, να αποφεύγουν την επαφή στη Σεβαστούπολη. Μερικές φορές τα κλεμμένα ουκρανικά σιτηρά αναμειγνύονταν με ρωσικά, για να συγκαλύψουν περαιτέρω την προέλευση της αποστολής.
“Είναι πλύσιμο σιταριού”, δήλωσε ο Γιορούκ Ισίκ, πρόεδρος του Bosphorus Observer με έδρα την Κωνσταντινούπολη, μιας ανεξάρτητης εταιρείας συμβούλων παρακολούθησης πλοίων. «Κάτισαν πολύ δύσκολο να παρακολουθούμε».
Γίνεται εκφόρτωση σιτηρών από το πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου Eaubonne αφού ελλιμενίστηκε στο λιμάνι της Μομπάσα της Κένυας το Σάββατο 26 Νοεμβρίου 2022. Το πλοίο έφτασε με 53.300 τόνους σίτου για εμπορική χρήση στην Κένυα και αγοράστηκε στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας για τα σιτάρια της Μαύρης Θάλασσας. (AP Newsroom)
5 Ιουνίου: Τα δεδομένα παρακολούθησης πλοίων δείχνουν ότι το Emmakris II, ένα μεγάλο πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου, έφτασε στη Μαύρη Θάλασσα, έχοντας αποπλεύσει από τη Σαουδική Αραβία. Εν τω μεταξύ, το M. Andreev, ένα μικρό πλοίο τροφοδοσίας, δούλευε γύρω από το στενό του Κερτς τις προηγούμενες ημέρες.
11 Ιουνίου: Λίγες μέρες αργότερα, το Petra II, ένα γερανοφόρο πλοίο, καταγράφηκε από δορυφορικές εικόνες που βρίσκονται ανάμεσα στο Emmakris II και ένα διαφορετικό πλοίο τροφοδοσίας. Οι Ουκρανοί εμπειρογνώμονες των πληροφοριών και του ναυτικού λένε ότι φόρτωνε σιτηρά στη θάλασσα.
14 Ιουνίου: Τα δεδομένα παρακολούθησης πλοίων και οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν το M. Andreev, IMAKERS II και Petra 2 που λειτουργούν κοντά στο στενό Kerch. Οι ουκρανικές μυστικές υπηρεσίες λένε ότι ο Μ. Αντρέεφ μετέφερε κριθάρι από τη Σεβαστούπολη.
15 Ιουνίου: Τα δεδομένα παρακολούθησης πλοίων έδειξαν τα τρία πλοία δίπλα-δίπλα για επτά ώρες. Εδώ φορτώθηκε κριθάρι από το M. Andreev, σύμφωνα με τους ειδικούς του ναυτικού και των πληροφοριών της Ουκρανίας. Στη συνέχεια, οι δορυφορικές εικόνες αποτυπώνουν τις πλοκές του M. Andreev.
4 Σεπτεμβρίου: Το Emmakris II απαριθμεί το προβλεπόμενο λιμάνι άφιξης στο Ιράκ, αφού αποπλεύσει από το στενό του Κερτς μέσω του Βοσπόρου και της Διώρυγας του Σουέζ. Δεν κατέγραψε ποτέ σύνδεση θύρας.
Οι ουκρανικές αρχές, οι ναυτιλιακούς αναλυτές και η αγορά σιτηρών έχουν αναγνωρίσει τη Σεβαστούπολη ως μια σημαντική αποθήκη κλεμμένων σιτηρών που φέρονται με φορτηγά ή σιδηροδρομικές γραμμές από την ανατολική Ουκρανία. Η Σεβαστούπολη απέστειλε περίπου 848.400 τόνους σιτηρών, όπως σιτάρι και κριθάρι, από τις αρχές Μαρτίου έως τον Οκτώβριο, σχεδόν 15 φορές περισσότερο από την ίδια περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με τον ερευνητή AgFlow με έδρα τη Γενεύη.
Από τα αριστερά στα δεξιά; Παρόντες είναι η πρωθυπουργός της Δημοκρατίας της Λιθουανίας Ingrida Simonetti, ο πρωθυπουργός του Βελγίου Alexander De Croo, ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky, ο Ούγγρος πρόεδρος Katalin Novak και ο Πολωνός πρωθυπουργός Mateusz Morawiecki. (AP Newsroom)
Σε μία από τις θαλάσσιες αποστολές εμπορευμάτων από το λιμάνι αυτό το καλοκαίρι, ένα γερανοφόρο πλοίο που εκμεταλλευόταν και ανήκει σε εταιρείες που συνδέονται με τον κ. Khodykin φόρτωσε ένα μεγάλο φορτηγό πλοίο — που επίσης εκμεταλλεύεται και ανήκει στις ίδιες εταιρείες — με σιτηρά κοντά στο στενό Kerch, ένα στενό υδάτινη οδός που συνδέει τη Μαύρη και την Αζοφική Θάλασσα, σύμφωνα με αναφορές, με αναφορές ουκρανικών μυστικών υπηρεσιών, δορυφορικές εικόνες, ναυτιλιακά δεδομένα και ναυτιλιακούς αναλυτές.
Το Bosphorus Observer του κ. Isik βοήθησε στον εντοπισμό ορισμένων από τα πλοία που εμπλέκονται στο λαθρεμπόριο στο στενό του Κερτς, αντιστοιχίζοντας επαληθευμένες φωτογραφίες και βίντεο με δορυφορικές εικόνες, χρησιμοποιώντας χαρακτηριστικά όπως η τοποθέτηση γερανών και καταπακτών στα πλοία. Η Russian Piracy Study Initiative, μια ομάδα ερευνητών και πρώην αξιωματούχων των ΗΠΑ με έδρα την Ουάσιγκτον που χρηματοδοτήθηκε από μια ουκρανική βιομηχανική ομάδα, παρείχε επίσης δεδομένα παρακολούθησης πλοίων και εταιρικά έγγραφα. Το περιοδικό έχει υποστηρίξει τα δεδομένα και τα έγγραφα.
Δεν ήταν δυνατή η επικοινωνία με τον κ. Khodykin για σχόλιο. Η αγροτική οργάνωση είπε ότι δεν είχε καμία σχέση με κλοπή σιτηρών στην Ουκρανία. «Εκτιμούμε τη φήμη μας και συμμορφωνόμαστε με τη νομοθεσία της Ρωσικής Ομοσπονδίας και όλους τους διεθνείς κανόνες», ανέφερε η εταιρεία μέσω email. Η αρχή είπε ότι ελέγχει προσεκτικά την πηγή όλου του φορτίου της. Ρώσοι αξιωματούχοι αρνήθηκαν επίσης ότι έκλεψαν ουκρανικά σιτηρά.
Η RIF, με έδρα την πόλη Rostov-on-Don στην Αζοφική Θάλασσα, είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας σιτηρών της Ρωσίας, σύμφωνα με τον κύριο οργανισμό εμπορίας σιτηρών της χώρας. Σύμφωνα με έγγραφα της ρωσικής εταιρείας που χρονολογούνται μόλις τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, ο κ. Khodykin είναι ο ιδιοκτήτης της RIF.
Από τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο, η Σεβαστούπολη απέστειλε 662.000 τόνους σιτηρών, σε σύγκριση με 36.000 τόνους ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με την AgFlow. Οι επιχειρήσεις που ελέγχονται ή επωφελούνται από τον κ. Khodykin συμμετείχαν στο ένα τρίτο περίπου των πλεονασματικών εξαγωγών για το έτος, σύμφωνα με ερευνητές του ISRP. Αυτή η εκτίμηση έλαβε υπόψη πλοία μεταφοράς χύδην φορτίου ISRP, ρυμουλκά, γερανούς και άλλα βοηθητικά πλοία που ανήκουν ή διαχειρίζονται εταιρείες που συνδέονται με τον κ. Khodykin που είτε παρέδιδαν σιτηρά είτε βοηθούσαν στη διαμετακόμιση.
Για παράδειγμα, στις 14 Ιουνίου, το μικρό πλοίο Andreev με ρωσική σημαία έφτασε κοντά στα στενά του Κερτς φορτωμένο με κριθάρι από τη Σεβαστούπολη, σύμφωνα με έγγραφο των ουκρανικών μυστικών υπηρεσιών. Κοντά στο στενό, ήρθε παράλληλα με το Emmakris II με σημαία Παναμά, το οποίο έφτασε νωρίτερα τον μήνα, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων από την Spire Global.
Το Emmakris II διοικείται από το 2020 από την MCF Shipping DMCC με έδρα το Ντουμπάι, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων εμπορευμάτων Equasis. Είναι εισηγμένη ως ιδιοκτησία θυγατρικής της MCF Shipping. Η MCF Shipping, με τη σειρά της, μοιράζεται τον καταχωρητή και τον διαχειριστή ιστότοπου της εταιρείας με την GTCS Trading DMCC, μια άλλη εταιρεία του Ντουμπάι που προσδιορίζεται από έγγραφο του Διαιτητικού Δικαστηρίου της Μόσχας το 2019 ως δικαιούχος του κ. Khodykin της RIF. Η εταιρεία μετακόμισε επίσης στην GTCS Trading JLT.
Η MCF Shipping βρίσκεται στο κτήριο γραφείων του Ντουμπάι δίπλα στο GTCS Trading. Οι εργαζόμενοι και των δύο εταιρειών λένε στα προφίλ τους στο LinkedIn ότι εργάζονται και για τις δύο εταιρείες. Ένας υπάλληλος της GTCS με τον οποίο επικοινώνησε τηλεφωνικά το περιοδικό είπε ότι οι δύο εταιρείες είναι ίδιες. Η GTCS ήταν επίσης ο κύριος ιδιοκτήτης της RIF μέχρι τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, όταν άλλαξε την ιδιοκτησία σε Mr Khodykin, σύμφωνα με μια βάση δεδομένων που συλλέγει πληροφορίες για ρωσικές εταιρείες.
Στις 15 Ιουνίου, τα δύο πλοία, Emmakris II και M. Andreev, εμφανίστηκαν σε θέσεις παρακολούθησης πλοίων το ένα δίπλα στο άλλο, μαζί με ένα άλλο σκάφος με έφιππο γερανό. Τα τρία πλοία κρατήθηκαν μαζί για περισσότερες από επτά ώρες, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων και έγγραφο της Ουκρανίας, σύμφωνα με το οποίο ο Μ. Αντρέεφ ξεφόρτωσε το φορτίο σιτηρών του σε αυτό το σημείο.
Το γερανοφόρο Petra II εκμεταλλεύεται η MCF Shipping, μια εταιρεία με έδρα το Ντουμπάι που συνδέεται με τον κ. Khodykin, σύμφωνα με τη ναυτιλιακή βάση δεδομένων Equasis. Ανήκει σε θυγατρική της MCF Shipping.
Στον στόλο προστέθηκαν δύο ακόμη πλοία, αυτή τη φορά που έφτασαν από τη Ρωσία. Έδεσαν δίπλα στο Emmakris II, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες από το Planet Labs PBC που εξετάστηκε από το περιοδικό. Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι η Ρωσία μπερδεύει τα ρωσικά σιτηρά με τα κλεμμένα ουκρανικά σιτηρά για να καταστήσει πιο δύσκολο τον εντοπισμό τους.
Στη συνέχεια, ο Emmakris II ξεκίνησε, μετακινούμενος πρώτα στη Μαύρη Θάλασσα και στη συνέχεια μέσω του στενού του Βοσπόρου στις 10 Ιουλίου, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων από την Spire Global.
Στη συνέχεια, το πλοίο έπλευσε στον Περσικό Κόλπο, όπου ο αναμεταδότης του σταμάτησε να εκπέμπει, καθιστώντας το αόρατο στους ιχνηλάτες του πλοίου. Όταν το πλοίο επανεμφανίστηκε στις 4 Σεπτεμβρίου, ο προορισμός του αναφέρθηκε ως Umm Qasr, Ιράκ. Ωστόσο, το πλοίο δεν κατέγραψε ποτέ ένα λιμάνι στο Ιράκ, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων. Ο τελικός προορισμός της σε εκείνο το ταξίδι δεν μπορούσε να προσδιοριστεί.
Από τον Σεπτέμβριο, το Emmakris II έχει πραγματοποιήσει άλλα δύο ταξίδια στη Μαύρη Θάλασσα προς το στενό του Κερτς, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων. Το πλοίο επέστρεψε στον Περσικό Κόλπο στο πρώτο από αυτά τα ταξίδια. Το πλοίο έφυγε από τη Μαύρη Θάλασσα ξανά νωρίτερα τον Νοέμβριο και διέσχισε τη Διώρυγα του Σουέζ στο δρόμο του προς την Ερυθρά Θάλασσα.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”