Την ημέρα, ο Andrew Howe εργάζεται ως δημογράφος για το Αυστραλιανό Γραφείο Στατιστικής. Το βράδυ, είναι ο αγαπημένος στατιστικολόγος ποδοσφαίρου της Αυστραλίας – η βάση δεδομένων του υπολογίζεται ότι περιλαμβάνει 20.000 αγώνες.
Αυτό περιλαμβάνει αιώνες αγώνων Socceroos, καθώς και αγώνες Matildas, αγώνες Εθνικής Λιγκ ανδρών και γυναικών (από τις A-Leagues και το NSL που αντικατέστησαν) ακόμη και αγώνες νέων. Ήταν μια δουλειά με αγάπη για πάνω από τριάντα χρόνια – αλλά αξιοσημείωτα, το ποδόσφαιρο δεν ήταν καν το πρώτο του άθλημα.
Ακούστε τον Andrew Howe στο Fox Football Podcast παρακάτω!
“Είμαι ένα αγόρι Cherry. Μεγάλωσα στο Sutherland Shire στο νότιο Σύδνεϋ”, είπε ο Howe στο Fox Football Podcast. “Ακολούθησα τους (Cronola) Sharks – εξακολουθώ να ακολουθώ τους Sharks. Δεν έχασα κανένα παιχνίδι για πολλά χρόνια ως παιδί. Και δεν ήξερα τίποτα για το ποδόσφαιρο!”
“Για να κάνω κάτι την Κυριακή, ένας από τους συναδέλφους μου είπε, “Ας πάμε σε ένα από αυτά τα παιχνίδια NSL””. Εξακολουθώ να μην ξέρω γιατί το κάναμε, αλλά τέσσερις ή πέντε από εμάς τρέξαμε στο Lambert Park στο κέντρο του Σίδνεϊ για το ντέρμπι NSL (National Soccer League).
“Ήταν ένα ιταλικό ντέρμπι, δύο σύλλογοι που υποστηρίχθηκαν από την Ιταλία – η APIA (Leichhardt) εναντίον του Marconi. Μιλάμε για το 1988. Και ήμουν κολλημένος!
“Πήραμε μερικές μπύρες σε μια παμπ και περπατούσαμε στους χώρους. Καθώς περπατούσα στους χώρους, μπορούσα να ακούσω αυτό το συναίσθημα μόνο από ένα μικρό αλλά γεμάτο κόσμο, το Lambert Park. Ακουγόταν πολύ διαφορετικό από τα πλήθη της ράγκμπι.
“Μόλις συγκινήθηκα, για παράδειγμα, ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι; Μεγάλωσα στο Σάιρ και σχεδόν δεν είχα βγει από την κομητεία. Κάπως ανοίχτηκα στον κόσμο.”
Ο Χάου άρχισε να ψάχνει για εκείνα τα διάσημα εθνικά σωματεία – “Κροάτες, Μακεδόνες, Έλληνες, κλπ”, αλλά υπήρχε πραγματική έλλειψη στατιστικών στοιχείων για το παιχνίδι.
“Ήμουν τύπος με τους αριθμούς από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου. Απλώς έψαχνα στατιστικά για το παιχνίδι και τους συλλόγους και όλα αυτά. Δεν υπήρχαν πολλά εκεί έξω, οπότε ξεκίνησα να ξεκινήσω τη δική μου ομάδα. Αυτό έγινε πριν από τριάντα χρόνια τώρα και το κάνω ακόμα».
Αυτό που ξεκίνησε με τα σκορ που αποκαλύφθηκαν σε τοπικές εφημερίδες και ρεπορτάζ αγώνων οδήγησε σε μια τεράστια ψηφιακή βάση δεδομένων που χαρτογραφεί την ιστορία του αυστραλιανού ποδοσφαίρου.
«Ήταν δύσκολο, αλλά ήταν κάπως διασκεδαστικό», γελάει. Στηριζόμασταν εκείνη την εποχή σε εφημερίδες, ποδοσφαιρικές εφημερίδες – και ακόμη και αυτό δεν ήταν πλήρες.
“Αυτό που βρήκα στη δεκαετία του ’70 και του ’80 ήταν η αυστραλιανή εθνοτική δημοσιογραφία – η ιταλική, η ελληνική και διάφορες γιουγκοσλαβικές κοινότητες είχαν τις δικές τους εφημερίδες και ήταν πολύ καλές πηγές για παιχνίδια NSL το Σαββατοκύριακο και τέτοια πράγματα. Βασικά έχω πάρα πολλά εφημερίδες στο σπίτι!».
Αυτές τις μέρες, τα πάντα είναι ψηφιακά — και αυτό είναι ευτυχές, δεδομένου ότι οι επίσημοι οδηγοί τους για τουρνουά όπως η σεζόν ανδρών και γυναικών του USL έχουν εκατοντάδες σελίδες!
Αστειεύεται: «Δεν ξέρω άλλο τρόπο». «Μου αρέσει να πακετάρω πληροφορίες».
Και ενώ αυτές οι γενικές ενδείξεις είναι σημαντικές για την κάλυψη του ποδοσφαίρου από τα μέσα ενημέρωσης στην Αυστραλία και σε διεθνή τουρνουά, είναι εξίσου δημοφιλής στους θαυμαστές επειδή μοιράζεται τα πιο όμορφα ανέκδοτά του στον λογαριασμό του στο Twitter.
«Πολλοί άνθρωποι με ξέρουν για τα επιπόλαια πράγματα μου», αστειεύεται – όχι ότι τον πειράζει.
Αόρατα Socceroos
Το τελευταίο του μεγάλο έργο, που δημοσιεύτηκε λίγο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA στο Κατάρ, ήταν η δεύτερη έκδοση του έργου του Εγκυκλοπαίδεια Socceroos – Το οριστικό βιβλίο που περιγράφει λεπτομερώς κάθε Αυστραλό διεθνή.
Η πρώτη έκδοση κυκλοφόρησε πριν από τέσσερα χρόνια, ακριβώς πριν από τη Ρωσία 2018 Νέα έκδοσηΩστόσο, αντιμετώπισε μια πολύ μεγαλύτερη πρόκληση – όχι μόνο προσθέτοντας παίκτες που έχουν κερδίσει μια ομάδα εθνικής ομάδας Αυστραλίας από το 2018, αλλά πηγαίνοντας πίσω από έναν αιώνα Αυστραλούς διεθνείς για να προσθέσει μια εντελώς νέα κατηγορία παικτών.
Αυτοί είναι οι παίκτες που πήραν το πράσινο και το χρυσό για να εκπροσωπήσουν την Αυστραλία, αλλά στους ‘B-Internationals’. Οι A-Internationals είναι επίσημοι αγώνες εναντίον άλλων επίσημων διεθνών ομάδων. Η εγκυκλοπαίδεια του Χάου περιλαμβάνει πλέον επίσημους αγώνες με αντιπάλους που δεν ήταν επίσημες διεθνείς ομάδες – ανεβάζοντας το ρόστερ των Αυστραλών παικτών κατά 325 στο 954.
«Οι πρώτοι επίσημοι αγώνες της Αυστραλίας ήταν σε μια περιοδεία στη Νέα Ζηλανδία το 1922», λέει ο Χάου. «Ο πρώτος αγώνας της A-International ήταν εναντίον της Νέας Ζηλανδίας (ένας αγώνας που γιορτάστηκε τον Σεπτέμβριο με διπλή κεφαλιά απέναντι στην ίδια αντίπαλο).
Ο Howe προσθέτει: «Αλλά, στην πραγματικότητα, η ομάδα είχε παίξει σε αγώνες προθέρμανσης με ομάδες της επαρχίας της Νέας Ζηλανδίας πριν από αυτό!Είναι τέτοιου είδους παιχνίδια όπου οι παίκτες φορούν πράσινα και χρυσά – αν και εκείνη την εποχή δεν ήταν πράσινο και χρυσό.
Η λίστα των αντιπάλων κυμαίνεται από παράξενους έως παράλογους – και ορισμένοι αγώνες που οι Αυστραλοί δεν θα ήθελαν ποτέ να συμπεριληφθούν στα επίσημα βιβλία ρεκόρ της A-International.
«Στις δεκαετίες του 1920 και του 1930 είχατε ομάδες όπως τα Κινεζικά Πανεπιστήμια· μια ομάδα που τιμολογήθηκε ως Παλαιστίνη, αλλά στην πραγματικότητα ήταν η Μακάμπι Τελ Αβίβ (σύλλογος), μια ομάδα που ονομαζόταν Γιουγκοσλαβία αλλά ήταν από την (κροατική) Χάιντουκ Σπλιτ. ομάδα· μιλάμε για τις δεκαετίες του ’40 και του ’50 του περασμένου αιώνα.
“(Υπήρχαν) αρκετές αγγλικές αντιπροσωπευτικές ομάδες που δεν ήταν η επίσημη αγγλική ομάδα “Α”. Μια επιλογή από την Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, δύο άλλες ομάδες με έδρα την Αγγλία. Ευτυχώς, η μεγαλύτερη ήττα της Αυστραλίας ήταν από μία από τις “άλλες” ομάδες της Αγγλίας. : 17-0 Είμαστε τσακισμένοι, αλλά ευτυχώς δεν είναι Α-Διεθνής.
“Έτσι μπορούμε να κρύψουμε την ήττα με 17 γκολ από τα επίσημα ρεκόρ της A-Internationals! Και η Αγγλία επίσης – όταν κοιτάς τις μεγαλύτερες νίκες της Αγγλίας, δεν βλέπεις το όνομα Αυστραλία.”
Απίστευτες ιστορίες από 100 χρόνια ιστορίας
Αν μερικά από αυτά τα αποτελέσματα είναι εκπληκτικά, μερικές από τις ιστορίες των παικτών είναι εξίσου εκπληκτικές.
«Υπάρχουν πολλές ιστορίες που οι οπαδοί δεν γνωρίζουν για την ανδρική ομάδα», λέει χαμογελώντας.
“Ένας παίκτης, είδα ότι έπαιζε για την Αυστραλία το 1939. Το επόμενο βήμα ήταν να ερευνήσω τους συλλόγους που έπαιζαν στην Αυστραλία. Υπήρχε ένα κενό δέκα ετών μεταξύ 1940 και 1951. Δεν ήμουν σίγουρος τι συνέβη. Μετά έμαθα ήταν Αυστραλιανής καταγωγής Εβραίος παίκτης.
“Πήγε και ίδρυσε την πρώτη ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία μετά από μια παγκόσμια εκστρατεία στρατολόγησης, με τη σύζυγό του… ήταν πολύ ανώτερη στο στρατό. Ήταν έξω για να ιδρύσουν την Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία!”
“Ο παίκτης που πέθανε τόσο νέος (ήταν στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Wally McGee. 23 ετών, πέθανε στην Παπούα Νέα Γουινέα σε συντριβή ελικοπτέρου που σχετίζεται με τον πόλεμο. Δεν νομίζω ότι ξέρει κανείς!
«Είχε πραγματικά μια πολύ ωραία ζωή, όντας (διεθνής ηθοποιός) στην κολύμβηση, την υδατοσφαίριση και το ποδόσφαιρο προφανώς. Πήγε στον πόλεμο και στα 23 του χρόνια η ζωή του είχε τελειώσει. Υπάρχουν μερικές πολύ ενδιαφέρουσες ιστορίες.
Ή ο Τζακ Μίτσελ – ένας παίκτης της Αδελαΐδας που έκανε συναλλαγές μεταξύ συλλόγων του Σίδνεϊ και της Αδελαΐδας τη δεκαετία του 1920 και του 1930. Μιλάμε για τα χρόνια της ύφεσης, πολλοί από αυτούς τους παίκτες συνέχισαν να δουλεύουν. Εργάστηκε στη γέφυρα του Σίδνεϊ. από τις μεταγραφές ήταν επειδή παντρευόταν στην Αδελαΐδα.
“Έχω διαβάσει αυτά τα πράγματα στο παρελθόν και σκέφτηκα: “Ακούγεται σαν μια φτιαχτή ιστορία!” Αλλά κοιτάζοντας εφημερίδες από περίπου το 1930, μπορείτε πραγματικά να παρακολουθήσετε το ταξίδι. Ήταν ένα διάσημο γεγονός. Αυτό το παλικάρι πήγε σε ένα ποδήλατο και ταξίδεψε από την Αδελαΐδα στο Σίδνεϊ επειδή δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά ταξίδι με τρένο.
«Αυτά τα μικρά κομμάτια, αυτό είναι που με κρατάει!»
Και παρόλο που δεν μπορεί να μοιραστεί τις αγαπημένες του ιστορίες και από τους 954 παίκτες, λέει, “Ελπίζω να εμπνεύσει άλλους να γράψουν περισσότερα, να ενδιαφέρονται για αυτές τις μικρές ιστορίες.”
Πελέ – Μνήμη του Βασιλιά του Ποδοσφαίρου | 01:26
Πώς άλλαξε το Sucyros με την πάροδο του χρόνου;
Η ομάδα του 2022 είναι η πιο διαφοροποιημένη εθνική ομάδα στις έξι εμφανίσεις μας στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
“Αυτό είναι το έκτο προσόν μας. Πρωτοπόροι του 1974, στην πραγματικότητα γεννήθηκαν στην πλειοψηφία τους στο εξωτερικό. Αλλά όσον αφορά τις χώρες προέλευσης, ήταν πιο περιορισμένοι – κυρίως Ηνωμένο Βασίλειο, Σκωτία και Αγγλικά, περίπου τον ίδιο αριθμό ο καθένας. Μια διασπορά δύο άλλων ευρωπαϊκών χώρες – δύο βαλκανικοί παίκτες…
«Σε σύγκριση με το 2006 έως το 2018, ξαφνικά έχουμε πολύ περισσότερη ποικιλομορφία όσον αφορά εκείνες τις χώρες στις οποίες γεννήθηκα απευθείας. Η ομάδα του 2006, μιλάμε για Αυστραλούς δεύτερης γενιάς με πολλούς από αυτούς, ειδικά τους Κροάτες.
“Αλλά (το 2022), αυτό το συγκρότημα έχει μεγαλύτερο μείγμα από αυτές τις χώρες προέλευσης.”
Όλα συνθέτουν ένα υπέροχο γεωγραφικό μείγμα.
“Στην ομάδα υπάρχει ένας γεννημένος στη Σκωτία, ένας Νοτιοαφρικανός, ένας Αιγύπτιος, ένας Αγγλικής καταγωγής και δύο Αυστραλιανοί (παίκτες). Ένας από αυτούς που γεννήθηκε στην Αυστραλία – ο Χάρισον Ντέλμπριτζ, που γεννήθηκε στο Σίδνεϊ – μεγάλωσε βρίσκεται κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι το πρώτο αμερικανικό κολεγιακό προϊόν που παίζει. Στο Socceroos!
Ο Μάρτιν Μπόιλ και ο Χάρι Σάουτταρ είναι οι δύο πιο βορειογεννημένοι Socceroos στα 100, γεννημένοι στο Aberdeen. Ο Nathaniel Atkinson είναι ένας από τους πιο νότιους, γεννημένος στο Launceston – αλλά το Hobart είναι λίγο πιο νότια.
“Και ο Τόμας Ντενγκ γεννήθηκε σχεδόν στον ισημερινό στην Κένυα!”
Αν και η ποικιλόμορφη μοντέρνα σύνθεση δεν είναι λίγο έκπληξη, οι θαυμαστές μπορεί να εκπλαγούν λίγο από την ποικιλομορφία του υπόβαθρου των πρώτων παικτών του Socceroos.
“Μερικοί από τους παίκτες είναι από τα 20 και τα 30 τους – δεν ήταν μόνο Αυστραλοί, Άγγλοι και Σκωτσέζοι. Υπήρχε ένας παίκτης με καταγωγή από την Αίγυπτο. Ο Cole (αστέρας του Μουντιάλ 2022 Garang Cole) δεν ήταν ο πρώτος Αιγύπτιος παίκτης!
“(Υπήρχε επίσης) ένας παίκτης γεννημένης στην Ελβετία, γεννημένος στη Γουιάνα τη δεκαετία του 1930 – η Γουιάνα βρίσκεται στη Νότια Αμερική. Αλλά δεν είναι μόνο το μέρος όπου γεννήθηκαν αυτοί οι παίκτες, το υπόβαθρο και η ιστορία τους είναι (συναρπαστικά).”
Για τον Χάου, του οποίου η καθημερινή δουλειά είναι να «αναλύει δεδομένα για τη μετανάστευση, τις γεννήσεις και τους θανάτους για να έχει την καλύτερη εικόνα του αυστραλιανού πληθυσμού», υπάρχει μια φυσική διασταύρωση μεταξύ αυτής της δουλειάς και του χόμπι του.
«Αυτό που μου αρέσει να κάνω με την εγκυκλοπαίδεια και την ιστορία του πλανήτη είναι να συνδέω την ιστορία της εθνικής ομάδας διαχρονικά με την ιστορία της Αυστραλίας ως χώρας, όσον αφορά τη μετανάστευση και την εγκατάσταση της».
Μέρος αυτού εξετάζει πώς έχει αλλάξει η μετανάστευση με την πάροδο του χρόνου – και πιστεύει ότι το Socceroos θα μπορούσε να επωφεληθεί από τα υποεκπροσωπούμενα δημογραφικά στοιχεία μεταναστών.
«Η μετανάστευση στην Αυστραλία έχει διαφοροποιηθεί τις τελευταίες δεκαετίες… Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι μια μερική αντανάκλαση των προγραμμάτων μετανάστευσης μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς και των προγραμμάτων για τους πρόσφυγες.
«Αυτό που ήταν πραγματικά ενδιαφέρον τα τελευταία 10 ή 15 χρόνια είναι ότι, σύμφωνα με την αύξηση του αυστραλιανού πληθυσμού που γεννήθηκε στο εξωτερικό, βλέπουμε ένα υψηλότερο ποσοστό (παικτών) που γεννήθηκαν απευθείας στο εξωτερικό στις εθνικές μας ομάδες. Είναι πραγματικά ενδιαφέρον .
“Το ενδιαφέρον πράγμα σχετικά με αυτό που είπατε προηγουμένως σχετικά με την ιστορία των νησιών Sookeros που αντικατοπτρίζει την ιστορία της μετανάστευσης, υπάρχουν ορισμένες αντιφάσεις. Η μετανάστευση από τη Νότια και Ανατολική Ασία είναι μεγάλη για την Αυστραλία, αλλά δεν το βλέπουμε πραγματικά στο Sookeros. δείτε το ως δυνατότητα ανάπτυξης!».
Η Encyclopedia of Socceroos Centenary Edition του Andrew Howe είναι τώρα διαθέσιμη από fairplaypublishing.com.au Και όλες οι καλές βιβλιοθήκες.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”