Κοντά στην κορυφή ενός υποβρύχιου βουνού δυτικά της Mid-Atlantic Ridge, ένα οδοντωτό τοπίο από πύργους υψώνεται από το σκοτάδι.
Οι κρεμώδεις τοίχοι και οι κολόνες του από άνθρακα φαίνονται ένα απόκοσμο μπλε υπό το φως ενός τηλεχειριζόμενου οχήματος που στάλθηκε για εξερεύνηση.
Κυμαίνονται σε ύψος από Μικροί αναχώματα μεγέθους βατράχου σε μεγάλο μονόλιθο Έχει ύψος 60 μέτρα (σχεδόν 200 πόδια). Αυτή είναι η χαμένη πόλη.
Ανακαλύφθηκε από επιστήμονες το 2000, περισσότερα από 700 μέτρα (2.300 πόδια) κάτω από την επιφάνεια, Το υδροθερμικό πεδίο Lost City είναι το μεγαλύτερο γνωστό περιβάλλον αερισμού στον ωκεανό. Δεν έχει βρεθεί κάτι άλλο παρόμοιο.
Για τουλάχιστον 120.000 χρόνια και πιθανώς και περισσότερο, ο μανδύας σε αυτό το μέρος του κόσμου αλληλεπιδρά με το θαλασσινό νερό για να εκτοξεύσει υδρογόνο, μεθάνιο και άλλα διαλυμένα αέρια στον ωκεανό.
Στις ρωγμές και τις σχισμές των αεραγωγών πεδίου, οι υδρογονάνθρακες τροφοδοτούν νέες μικροβιακές κοινότητες ακόμη και χωρίς την παρουσία οξυγόνου.
Οι καμινάδες απελευθερώνουν αέρια έως και 40 βαθμούς Κελσίου (104 βαθμοί Φαρενάιτ) Είναι το σπίτι σε μια αφθονία σαλιγκαριών και καρκινοειδών. Τα μεγάλα ζώα όπως τα καβούρια, οι γαρίδες, οι αχινοί και τα χέλια είναι σπάνια, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν.
Παρά τη σκληρή φύση του περιβάλλοντος, φαίνεται να σφύζει από ζωή και οι ερευνητές πιστεύουν ότι αξίζει την προσοχή και την προστασία μας.
Ενώ άλλα υδροθερμικά πεδία όπως αυτό μπορεί να υπάρχουν αλλού στους ωκεανούς του κόσμου, αυτό είναι το μόνο τηλεχειριζόμενο rover που έχω καταφέρει να βρω μέχρι στιγμής.
Οι υδρογονάνθρακες που παράγονται από τους αεραγωγούς της Χαμένης Πόλης δεν σχηματίστηκαν από το διοξείδιο του άνθρακα της ατμόσφαιρας ή το ηλιακό φως, αλλά από χημικές αντιδράσεις στον πυθμένα της βαθιάς θάλασσας.
Δεδομένου ότι οι υδρογονάνθρακες είναι τα δομικά στοιχεία της ζωής, αυτό αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο ζωής να προέρχεται από έναν βιότοπο σαν αυτόν. Και όχι μόνο στον πλανήτη μας.
“Αυτό είναι ένα παράδειγμα του τύπου οικοσυστήματος που θα μπορούσε να είναι ενεργό στον Εγκέλαδο ή στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή”, ο μικροβιολόγος William Brazelton Λέγω Smithsonian Το 2018, με αναφορά στα φεγγάρια του Κρόνου και Ζεύς.
Και ίσως Άρης Στο παρελθόν.”
Σε αντίθεση με τα λεγόμενα υποβρύχια ηφαιστειακά ανοίγματα Μαύροι καπνιστέςπου έχει επίσης ονομαστεί ως πιθανός πρώτος βιότοπος, το οικοσύστημα της Χαμένης Πόλης δεν εξαρτάται από τη θερμότητα του μάγματος.
Οι μαύροι καπνιστές παράγουν κυρίως μέταλλα πλούσια σε σίδηρο και θείο, ενώ οι καπνιστές των χαμένων πόλεων παράγουν μέταλλα πλούσια σε σίδηρο και θείο έως και 100 φορές Περισσότερο υδρογόνο και μεθάνιο.
Οι αεραγωγοί ασβεστίτη στη Χαμένη Πόλη είναι επίσης πολύ μεγαλύτερες από τους μαύρους καπνιστές, υποδεικνύοντας ότι ήταν ενεργοί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Ο ψηλότερος μονόλιθος ονομάζεται Ποσειδώνας, από τον Έλληνα θεό της θάλασσας και εκτείνεται σε ύψος πάνω από 60 μέτρα.
Εν τω μεταξύ, στα βορειοανατολικά του πύργου υπάρχει μια κατηφορική πλευρά με σύντομες εκρήξεις δραστηριότητας. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον Περιγράφω Οι αεραγωγοί εδώ ως “κλαίνε” με υγρά για να παράγουν “συστάδες μικροσκοπικών αυξήσεων πολυχαιτών που εκτείνονται προς τα έξω σαν τα δάχτυλα δύο γυρισμένων χεριών”.
Δυστυχώς, οι επιστήμονες δεν είναι οι μόνοι που επηρεάζονται από αυτό το ασυνήθιστο έδαφος.
Το 2018 ανακοινώθηκε ότι η Πολωνία έχει κέρδισε τα δικαιώματα Για να εξορύξω τη βαθιά θάλασσα γύρω από τη χαμένη πόλη. Αν και δεν υπάρχουν πολύτιμοι πόροι που εκτελούνται στο ίδιο το θερμικό πεδίο, η καταστροφή των περιοχών γύρω από την πόλη θα μπορούσε να έχει ανεπιθύμητες συνέπειες.
Αυτή είναι η Χαμένη Πόλη, ένα πανύψηλο οικοσύστημα στη μέση του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού. Είναι εντελώς μοναδικό, καθώς ζωή δεν υπάρχει πουθενά αλλού στη γη. Και αν κάποιος θέλει να το καταστρέψει; Δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα για αυτό. Χωρίς νόμους. Χωρίς συνέπειες. Καλώς ήρθατε στην ανοιχτή θάλασσα… pic.twitter.com/mdG5wOsr5h
– Εξερευνώντας τον Ανοιχτό Ωκεανό (RebeccaRHelm) 22 Αυγούστου 2022
Οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι τυχόν λοφία ή αποχετεύσεις που προκαλούνται από την εξόρυξη θα μπορούσαν εύκολα να ξεπλύνουν τον υπέροχο βιότοπο.
Κάποιοι ειδικοί λοιπόν απαιτει Η Χαμένη Πόλη θα περιγραφεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, για να προστατεύσει τα φυσικά θαύματα πριν είναι πολύ αργά.
Για δεκάδες χιλιάδες χρόνια, η Χαμένη Πόλη στέκεται ως απόδειξη της αιώνιας δύναμης ζωής.
Θα ήταν σαν να το καταστρέψουμε.
Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο του 2022.