Οι δακτύλιοι του Κρόνου εξαφανίζονται και δεν ξέρουμε πόσο καιρό θα παραμείνουν.
Οι αστρονόμοι το γνωρίζουν αυτό από τη δεκαετία του 1980 ΚρόνοςΟι εσωτερικοί δακτύλιοι πάγου διαβρώνονται σταθερά στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Οι έντονες βροχοπτώσεις σημειώνονται με ρυθμό τόσο υψηλό όσο μια Ολυμπιακή πισίνα νερού Βρέχει Στον γίγαντα του φυσικού αερίου καθημερινά. Ωστόσο, πόσο γρήγορο είναι το Εμβληματικό σύστημα δαχτυλιδιών Συρρικνώνεται – αυτό που καθορίζει πότε θα εξαφανιστεί – παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα.
Ευτυχώς, η πανίσχυρη NASA Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST ή Webb), του οποίου τα ισχυρά όργανα εκτόξευαν μέχρι τώρα τους πιο μακρινούς γαλαξίες από το πρώιμο σύμπαν, θα διερευνήσει σύντομα αυτό το ενδιαφέρον φαινόμενο που βρέθηκε πολύ πιο κοντά στο σπίτι.
«Προσπαθούμε ακόμα να καταλάβουμε πόσο γρήγορα διαβρώνονται», είπε ο James O’Donoghue, πλανητικός επιστήμονας της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης που θα ηγηθεί της νέας προσπάθειας για τον προσδιορισμό του πόσο θα διαρκέσουν οι δακτύλιοι του Κρόνου. δήλωση (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) Δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα (17 Απριλίου). “Προς το παρόν, η έρευνα δείχνει ότι οι δακτύλιοι θα είναι μέρος του Κρόνου μόνο για μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.”
Σχετίζεται με: Κρόνος: όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον έκτο πλανήτη από τον ήλιο
Για να εκτιμηθεί καλύτερα η ηλικία των εμβληματικών δακτυλίων του Κρόνου, το JWST και το Παρατηρητήριο Keck στη Χαβάη θα αποτελέσουν μέρος μιας μακροχρόνιας εκστρατείας παρατήρησης για τη μελέτη του πλανήτη. Τα τηλεσκόπια θα βοηθήσουν στην παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο η «βροχή δακτυλίου» κυμαίνεται κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης σεζόν στον αέριο γίγαντα, που διαρκεί περίπου επτά γήινα χρόνια χάρη στην τροχιά του μακριά από τον ήλιο.
Οι αστρονόμοι αναμένουν ενδιαφέροντα στοιχεία από την εκστρατεία, καθώς προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι τεράστιες ποσότητες υλικού δακτυλίου πέφτουν συνεχώς στον Κρόνο. Για παράδειγμα, δεδομένα που αποστέλλονται στο σπίτι από τη NASA Cassini Το διαστημόπλοιο – το οποίο επέπλεε απευθείας στο χάσμα μεταξύ του Κρόνου και των δακτυλίων του 22 φορές καθώς βυθίστηκε στον πλανήτη το 2017 – αποκάλυψε ότι μεταξύ 400 κιλά και 2.800 κιλά παγωμένης βροχής πέφτουν στη Γη. πλανήτης κάθε δευτερόλεπτο και θέρμανση της ανώτερης ατμόσφαιρας.
Με αυτόν τον ρυθμό, τα επεισόδια μπορεί να είναι εξαφανίστηκε Σε περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται μακρινό, η πλημμύρα οδηγεί το σύστημα συμβολικού δακτυλίου στο “Σχετικά γρήγορος θάνατοςΣε κοσμικές χρονικές κλίμακες, αλλά ο ρυθμός κατακρήμνισης της δακτυλιωμένης ύλης στον πλανήτη παραμένει εξαιρετικά αβέβαιος· οι δακτύλιοι θα μπορούσαν να εξαφανιστούν μόλις 100 εκατομμύρια χρόνια ή θα μπορούσαν να παραμείνουν αιωρούμενοι για 1,1 δισεκατομμύρια χρόνια, λένε οι αστρονόμοι.
«Αυτή τη στιγμή έχουμε μόνο μια εκτίμηση που είναι πολύ ευρεία», είπε ο O’Donoghue στο Space.com την Τετάρτη (26 Απριλίου). «Θέλουμε να κάνουμε περισσότερες παρατηρήσεις που περιορίζουν αυτή τη ροή».
Σύμφωνα με την τρέχουσα έρευνα, το διάστημα και ο ήλιος βράχια ακτινοβολία Τα σωματίδια του δακτυλίου το διαταράσσουν ελαφρώς και του δίνουν ηλεκτρικό φορτίο έτσι ώστε να συνδέεται με τις γραμμές μαγνητικού πεδίου του γίγαντα αερίου. Στη συνέχεια, η βαρύτητα του Κρόνου έλκει τα παγωμένα σωματίδια προς τα μέσα, τα οποία κατευθύνονται από μαγνητικά πεδία για να ρέουν στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη, αν και όχι πάντα με τον ίδιο ρυθμό.
Καθώς ο Κρόνος περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο στην τροχιά του 29,5 ετών, στρέφεται προς και μακριά από τον Ήλιο, και οι δακτύλιοι του κάνουν το ίδιο. Οι αστρονόμοι λένε ότι αυτή η κλίση καθορίζει πόσο η ακτινοβολία του ήλιου επηρεάζει τα εσωτερικά στρώματα του συστήματος δακτυλίου – όπου προκαλείται μεγάλο μέρος της παγωμένης βροχής – και μπορεί επίσης να παίζει ρόλο στον προσδιορισμό του πόσο υλικό πέφτει στον Κρόνο.
«Υποψιαζόμαστε ότι όταν οι δακτύλιοι βρίσκονται στην άκρη του ήλιου, η βροχή του δακτυλίου θα επιβραδυνθεί», είπε ο O’Donoghue στο Space.com. “Και καθώς γέρνουν προς τον ήλιο, η κυκλική ροή βροχής θα αυξηθεί.”
Έτσι, η ομάδα του θα χρησιμοποιήσει τα Παρατηρητήρια Webb και Hawaiian Cake για να μετρήσει τις εκπομπές από ένα συγκεκριμένο μόριο υδρογόνου στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Κρόνου. Οι μετρήσεις αυτού του μορίου αυξάνονται όταν μια μικρή ποσότητα υλικού πέφτει από τους παγωμένους δακτυλίους του Κρόνου στην ατμόσφαιρά του, αλλά μειώνεται κατά τη διάρκεια της δυνατής βροχής, είπε ο O’Donoghue στο Space.com. Η παρατήρηση αυτών των αλλαγών σε αυτές τις εκπομπές υδρογόνου κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης σεζόν στον Κρόνο θα μπορούσε να βοηθήσει την ομάδα να καθορίσει πόσο υλικό δακτυλίου θα πρέπει να βρέχει στον πλανήτη.
“Το εργαλείο στο Keck που χρησιμοποιούσαμε για αυτό στο παρελθόν έχει αναβαθμιστεί και δεν έχουμε χρησιμοποιήσει ποτέ το JWST για αυτό στο παρελθόν”, είπε. «Έτσι θα μπορέσουμε να εκτιμήσουμε τη ροή των επεισοδίων καλύτερα από ποτέ».
Ενώ η νέα έρευνα θα βοηθήσει στην πρόβλεψη της τύχης των δακτυλίων, οι αστρονόμοι που μελετούν τον κόσμο του Κρόνου συνεχίζουν τη συζήτηση δεκαετιών για το πώς και πότε γεννήθηκαν οι δακτύλιοι του πλανήτη. Διάφορα μοντέλα έχουν δείξει ότι οι δακτύλιοι ήταν μια μόνιμη δομή γύρω από τον Κρόνο πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια – όταν σχηματιζόταν το ίδιο το ηλιακό σύστημα, αλλά τα δεδομένα από το διαστημόπλοιο Cassini ζωγράφισαν μια πολύ νεότερη εικόνα, γερνώντας τους μόνο κατά 10 έως 100 εκατομμύρια χρόνια. παλαιός.
Η ασυμφωνία προέκυψε επειδή οι παλαιότεροι δακτύλιοι είναι συχνά πιο σκούροι, αλλά το Cassini κατέγραψε τους δακτυλίους του Κρόνου να είναι φωτεινοί, υποδεικνύοντας τη νεότητά τους. Το 2019, οι αστρονόμοι που Επανεξετάστε τη συζήτηση (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) Πρότεινε ότι η έντονη κυκλική βροχή μπορεί να είναι υπεύθυνη για την εμφάνιση των δακτυλίων σε τόσο νεαρή ηλικία, επιστρέφοντας στην αρχική ιδέα ότι τελικά οι δακτύλιοι είναι τόσο παλιοί όσο το ηλιακό σύστημα.
«Νομίζω ότι θα ήταν πολύ ωραίο αν οι δακτύλιοι ήταν μόλις 100 εκατομμυρίων ετών περίπου και ότι ήταν δισεκατομμυρίων ετών», είπε ο O’Donoghue στο Space.com. «Επειδή σημαίνει ότι εξελιχθήκαμε στο χρόνο για να τους δούμε πριν εξαφανιστούν».
Ακολουθήστε τη Sharmila Kothonoor στο Twitter @τιτίβισμα (Ανοίγει σε νέα καρτέλα). Ακολουθησε μας @υπάλληλος (Ανοίγει σε νέα καρτέλα)ή μέσα Facebook (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) Και Ίνσταγκραμ (Ανοίγει σε νέα καρτέλα).
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”