Λίγους μήνες μετά την επαναλειτουργία του, το εμβληματικό 120χρονο Niagara Café του Gundagai κέρδισε το Βραβείο Chair στα Βραβεία Εθνικής Κληρονομιάς 2023 (NSW).
Ακολουθεί την αποκατάσταση του παλαιότερου ελληνικού καφέ της Αυστραλίας από τους νέους ιδιοκτήτες του, Luke Walton και Kym Fraser.
“Πρέπει να πούμε τις ιστορίες του παρελθόντος. Το όλο θέμα της κληρονομιάς είναι ότι έχει να κάνει με την ταυτότητα, το ανήκειν και την αίσθηση του τόπου”, δήλωσε ο Matt Devine, Πρόεδρος της Ανεξάρτητης Κριτικής Επιτροπής που είναι υπεύθυνος για τα Βραβεία και Λέκτορας στη Διατήρηση Κληρονομιάς στο Σχολή Μηχανικών του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ.
«Βοηθά στη δημιουργία μιας αίσθησης οικειότητας και του ανήκειν, φέρνοντας τις κοινότητες κοντά και συνδέοντάς μας με το κοινό μας παρελθόν, σε όλη την ποικιλομορφία του».
Αφού ο Walton και ο Fraser αγοράσουν το καφενείο στην αρχή της επιδημίας, αρχίζουν να σχεδιάζουν μια πλήρη ανακαίνιση της ιστορικής τοπικής επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένων των εμβληματικών καμπίνων, των φώτων νέον και της μπροστινής επιγραφής, και εφαρμόζουν επίσης πρακτικές αναβαθμίσεις, ενημερώνοντας την κουζίνα και εγκαταστάσεις μπάνιου.
Το δίδυμο αγόρασε το καφέ από την οικογένεια Luxas και το άνοιξε ξανά τον Ιούνιο του 2022.
Ο Nick Loxas ανέλαβε τον χώρο από την οικογένεια Castrission το 1983 και συνέχισε να το λειτουργεί μέχρι το 2020, καθιστώντας το το μακροβιότερο ελληνικό καφέ στην Αυστραλία.
Αρχικά άνοιξε το 1902, το καφέ είναι ένα διάσημο και αυθεντικό κομμάτι της αυστραλιανής κοινωνικής ιστορίας και έχει γράψει ιστορία με τα χρόνια για την αρ ντεκό αισθητική του και ως στάση ρουτίνας για πρωθυπουργούς και αστέρες του κινηματογράφου.
Ήταν επίσης μια προτίμηση για διερχόμενα στρατεύματα του στρατού κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου λόγω της βολικής του αγροτικής τοποθεσίας, μεταξύ Μελβούρνης και Σίδνεϊ.
Μεταξύ των αξιοσημείωτων επισκέψεων ήταν μια το 1942 από τον Πρωθυπουργό εν καιρώ πολέμου Τζον Κέρτιν και το πολεμικό του υπουργικό συμβούλιο, για ένα πλούσιο μεταμεσονύκτιο γεύμα με μπριζόλα και αυγά.
«Είναι ουσιαστικά το καλύτερο σωζόμενο δείγμα του είδους του, το στολίδι της περιόδου που τα ελληνικά καφενεία τροφοδότησαν την όρεξη του έθνους για καλό φαγητό μετά από μια μακρά διαδρομή στη χώρα ή πριν ή μετά από μια νύχτα στο ύπαιθρο», ο ιστορικός Leonard. Ο Janiszewski σχολίασε το εμβληματικό σκηνικό.
Η ιστορία του Café Niagara έχει καλυφθεί εκτενώς στο πρόσφατα αναδημοσιευμένο βιβλίο Greek Cafés and Milk Bars of Australia των Leonard Janiszewski και Effie Alexakis.
“Φανταστική τηλεόραση. Αναγνώστης. Φιλικός επίλυσης προβλημάτων Hipster. Πρόβλημα προβλημάτων. Εξαιρετικά ταπεινός διοργανωτής.”