Η αποστολή της NASA για την επιστροφή δειγμάτων στον Άρη αντιμετωπίζει σκληρό έλεγχο.
Η Επιτροπή Πιστώσεων της Γερουσίας έχει κάνει τις συστάσεις της για το νομοσχέδιο δαπανών για το οικονομικό έτος 2024 και δεν υλοποιεί όλα όσα ήλπιζε η NASA. Ο νόμος περί δαπανών για το εμπόριο, τη δικαιοσύνη και την επιστήμη (CJS), ο οποίος χορηγεί χρήματα στη NASA και σε μερικές άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες, εξετάστηκε από την επιτροπή με ψήφους 28 κατά 1 κατά στις 13 Ιουλίου. Το νομοσχέδιο εξασφαλίζει χρηματοδότηση για το συνεχιζόμενο πρόγραμμα Artemis της NASA για το φεγγάρι και άλλες πρωτοβουλίες εξερεύνησης, αλλά μειώνει τον προϋπολογισμό της πλανητικής επιστήμης της διαστημικής υπηρεσίας κατά περισσότερο από μισό δισεκατομμύριο δολάρια.
στο άνοιγμα σχόλιαΗ γερουσιαστής Patty Murray δήλωσε ότι το νομοσχέδιο «γράφτηκε κάτω από ορισμένους πολύ δύσκολους περιορισμούς», προσθέτοντας τη θέση της ότι «αυτά τα ανώτατα όρια περιορίζουν την ικανότητά μας να επενδύουμε στο μέλλον της χώρας μας».
Πρώτη στο μπλοκ κοπής της επιτροπής φαίνεται να είναι η φιλόδοξη αποστολή Mars Sample Return (MSR) της NASA, ένα σχέδιο για την ανάκτηση γεωλογικών δειγμάτων του Άρη που συλλέγονται από το ρόβερ Perseverance. Η έκθεση εγείρει ανησυχίες για το διαρκώς καθυστερημένο πρόγραμμα της αποστολής και το αυξανόμενο κόστος. Η τελευταία τεχνολογία Ars μια αναφορά Οι λεπτομέρειες διόγκωσαν τις προβλέψεις εσωτερικού κόστους για το MSR στη NASA, διπλασιάζοντας σχεδόν τη συνολική εκτίμηση της αποστολής μεταξύ 8 και 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σχετίζεται με: Τι μας περιμένει στην επιστροφή δειγμάτων από τον Άρη;
Η έκθεση της επιτροπής της Γερουσίας σημειώνει την ανησυχία τους ότι η MSR έχει προτεραιότητα έναντι άλλων αποστολών της NASA κρίσιμης διαδρομής, δηλώνοντας: «Η επιτροπή έχει σημαντικές ανησυχίες για τις τεχνικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η MSR και πιθανές πρόσθετες επιπτώσεις σε επιβεβαιωμένες αποστολές, ακόμη και πριν το MSR ολοκληρώσει την αρχική αναθεώρηση σχεδιασμού .” ”
Η έκθεση δίνει στη NASA 180 ημέρες μετά τη θέσπιση του νόμου για να παράσχει λεπτομέρειες για τον ετήσιο προϋπολογισμό για το MSR που ταιριάζουν στο περίγραμμα κόστους του κύκλου ζωής των 5,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνεται στην έκθεση. Planetary Science Decadal Survey 2022. Εάν η διαστημική υπηρεσία χάσει την προθεσμία ή δεν καταφέρει να μειώσει το κόστος για να καλύψει τον προτεινόμενο προϋπολογισμό, η αποστολή μπορεί να ακυρωθεί. Επίσης, επέτρεψε στην επιτροπή να προτείνει προγράμματα στα οποία θα μπορούσαν να ανακατανεμηθούν αυτά τα κονδύλια, σε περίπτωση κατάργησης. Περιλαμβάνουν την εκστρατεία Artemis, την αποστολή Dragonfly και την αποστολή Principal Orbiter and Probe στον Ουρανό.
Η Decadal Survey, η οποία καθοδηγεί τις προτεραιότητες εξερεύνησης της NASA για τα επόμενα 10 χρόνια, τοποθετεί το MSR στην κορυφή της λίστας του, αλλά σύμφωνα με την έκθεση της Γερουσίας, «η επιτροπή ανησυχεί ότι παρά το γεγονός ότι το Κογκρέσο υπέβαλε το πλήρες αίτημα για αυτήν την αποστολή τα προηγούμενα χρόνια […] Το προβλεπόμενο χρονοδιάγραμμα εκτόξευσης συνεχίζει να ολισθαίνει και οι αυξημένοι οικονομικοί και ανθρώπινοι πόροι που διατίθενται στο MSR αναγκάζουν τη NASA να καθυστερήσει άλλες αποστολές υψηλής προτεραιότητας σε όλη τη Διεύθυνση Αποστολής Επιστήμης».
Ο στόχος της αποστολής MSR είναι ενσωματωμένος στο όνομά της — η συλλογή δειγμάτων από την επιφάνεια του Άρη και η επιστροφή τους για μελέτη στη Γη. Σε όλη την ιστορία των διαστημικών πτήσεων, μόνο λίγες αποστολές ρομποτικής επιστροφής δειγμάτων στη Σελήνη ήταν επιτυχείς. Η προσπάθεια συλλογής υλικού από τον Άρη και επιστροφής είναι ένα φιλόδοξο εγχείρημα που δεν έχει επιχειρηθεί ποτέ.
Η αποστολή είναι μια συνεργασία μεταξύ της NASA και της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA), η οποία θα απαιτήσει μια αυτοματοποιημένη προσγείωση και ένα ζευγάρι μη επανδρωμένων αεροσκαφών σαν ελικόπτερο όπως το ελικόπτερο Ingenuity που πετούν γύρω από την επιφάνεια του Άρη παράλληλα με το προσεδάφιο. Η επιμονή συμβάλλει επίσης στο έργο MSR. Το rover είναι εξοπλισμένο με 38 δοχεία δειγμάτων που γεμίζονται και εναποτίθενται καθώς ταξιδεύει στην επιφάνεια του Άρη, τα οποία τελικά θα συλλεχθούν από το ρόβερ MSR.
Μόλις συλλεχθεί, το όχημα ανάβασης θα εκτοξεύσει τα δείγματα στην τροχιά του Κόκκινου Πλανήτη και θα συναντήσει το Earth Return Orbiter, το οποίο θα εκτοξευτεί από την τροχιά του Άρη σε μια τροχιά για τη Γη, όπου η κάψουλα επιστροφής θα φέρει τα δείγματα μεγάλης διάρκειας πτήσης. Ολοκληρώστε με μια μαλακή προσγείωση με αλεξίπτωτο στην έρημο της Γιούτα.
Εάν είναι επιτυχές, το ανακτηθέν υλικό του Άρη θα μπορούσε να παράσχει ανεκτίμητα δεδομένα στους ερευνητές. Οι θεωρίες σχετικά με τη γεωλογική εξέλιξη του Άρη, την ιστορία του πλανήτη, ακόμη και τα σημάδια της αρχαίας βιολογικής ζωής μπορούν να προκύψουν από την απόσταση. Ωστόσο, για την επιτροπή της Γερουσίας, φαίνεται ότι μια επιτυχημένη MSR δεν αξίζει να θυσιάσει άλλες κρίσιμες αποστολές της NASA.
Η κομβική έρευνα συμφωνεί, ως ένα βαθμό. Συνιστά την ολοκλήρωση του MSR «το συντομότερο δυνατό», αλλά τονίζει ότι το κόστος της αποστολής «δεν πρέπει να επιτραπεί να υπονομεύσει τη μακροπρόθεσμη προγραμματική ισορροπία του πλανητικού χαρτοφυλακίου». Αντί να προτείνει να καθυστερήσει η αποστολή εάν το MSR υπερβεί τον προϋπολογισμό, η έρευνα συνιστά στη NASA να συνεργαστεί με τους νομοθέτες για να “εξασφαλίσει αυξήσεις προϋπολογισμού” για να εξασφαλίσει την επιτυχία της.
Εκτός από το MSR, Λογαριασμός δαπανών CJS Το χαρτοφυλάκιο της NASA για τα προγράμματα εξερεύνησής της αυξάνεται από φέτος κατά περίπου 270 εκατομμύρια δολάρια, αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι 230 εκατομμύρια δολάρια λιγότερο από το αίτημα του προϋπολογισμού της διαστημικής υπηρεσίας για το 2024.
Συνολικά, το νομοσχέδιο μειώνει ήδη τα χρήματα της NASA κατά 384 εκατομμύρια δολάρια σε σύγκριση με το οικονομικό έτος 2023. Αυτό οφείλεται εν μέρει Νόμος περί οικονομικής ευθύνηςπου ψηφίστηκε από τη Γερουσία τον περασμένο μήνα, περιορίζει τις μη αμυντικές δαπάνες για το επόμενο έτος και επιτρέπει μόνο μια αύξηση 1% έως το 2025.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”