Οι διοργανωτές λένε ότι οι ανακαινίσεις σε δύο ιστορικά κτήρια στο κέντρο της πόλης βρίσκονται σε καλό δρόμο για να διασφαλίσουν ότι το Εβραϊκό Μουσείο του Αουγκούστα θα ανοίξει μέχρι την 1η Ιουλίου.
Ο πρόεδρος του μουσείου, Jack Weinstein, δήλωσε ότι το χαλί αναμένεται να τοποθετηθεί πλήρως αυτήν την εβδομάδα στο παλιό τακτικό δικαστήριο στην οδό Telfair, το οποίο θα χρησιμεύσει ως εκπαιδευτικό κέντρο του μουσείου.
«Χρειάστηκε τεράστια δουλειά από όλους. Είμαι πολύ περήφανος για αυτό που έχουμε κάνει μέχρι τώρα».
Κοντά είναι ένα κτίριο συναγωγής ελληνικού στιλ για το συγκρότημα Children of Israel, που ολοκληρώθηκε το 1869. Είναι το παλαιότερο κτίριο στη Γεωργία που κατασκευάστηκε συγκεκριμένα ως συναγωγή. Μέλη της εβραϊκής κοινότητας της περιοχής λατρευόταν εκεί μέχρι τη δεκαετία του 1950 η εκκλησία μετακόμισε στον σημερινό ναό τους στο Walton Road.
Το κτίριο μετατράπηκε αργότερα σε γραφεία για να στεγάσει το Τμήμα Πολεοδομίας και Χωροταξίας με την ανέγερση ενός επιπλέον δαπέδου και ανελκυστήρα. Αλλά το 2015, η πόλη ετοιμαζόταν να κατεδαφίσει τη συναγωγή και το δικαστήριο, που χτίστηκαν και τα δύο τη δεκαετία του 1860, για να προσθέσουν θέσεις στάθμευσης και χώρους πρασίνου στο διπλανό Δημαρχείο του Augusta που βλέπει στην Green Street.
Όταν ο τοπικός λογιστής Τζακ Στάινμπεργκ άκουσε τα σχέδια της πόλης, κινητοποίησε αμέσως μια προσπάθεια να σώσει τις δομές.
«Πήγαμε στη συνεδρίαση της επιτροπής αφού η επιτροπή συνήλθε για περισσότερο από ένα χρόνο, πιθανώς, επειδή θα συναντηθούν, και στη συνέχεια θα συνεχίσουν το θέμα ή θα το παραπέμψουν σε μια επιτροπή, και ήταν σχεδόν πριν από ένα χρόνο προτού αποφασίσουν να εγκαταλείψουν την καταστροφή και στη συνέχεια συμφώνησαν», δήλωσε ο Nathan Jules, δικηγόρος του Augusta και αντιπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του μουσείου.
Οι διοργανωτές του μουσείου έχουν συνάψει συμφωνία μίσθωσης με τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Historic Augusta, η οποία με τη σειρά της συνήψε συμφωνία μίσθωσης με την πόλη που παρείχε τα κτίρια να παραδοθούν στη συλλογή εάν είχαν ένα «έτοιμο προς εργασία» μουσείο μέχρι τον Ιούλιο του 2021, δήλωσε ο Jules.
Λίγα μουσεία στη Γεωργία είναι αφιερωμένα στην εβραϊκή ιστορία. Το Μουσείο Εβραϊκής Κληρονομιάς του William Briman βρίσκεται στην Ατλάντα, και στο Marietta, το Κρατικό Πανεπιστήμιο Kennesaw στεγάζει ένα Μουσείο Ιστορίας και Εκπαίδευσης του Ολοκαυτώματος.
“Έχουμε μια μακρά ιστορία, αλλά ένα από τα πράγματα με τα οποία μεγάλωσα είναι” Δεν θα ξανασυμβεί ξανά. “Αυτή ήταν η κραυγή του πλήθους μετά το Ολοκαύτωμα”, δήλωσε ο Jules. Έπρεπε να διατηρήσουμε αυτές τις ιστορίες. Πρέπει να μεταδώσουμε αυτό το μήνυμα στα παιδιά μας και στα παιδιά της επόμενης γενιάς, οπότε δεν επαναλαμβάνεται. ”
Ο Weinstein ανέφερε τη μνήμη του Ολοκαυτώματος ως έναν από τους τέσσερις «πυλώνες» της ιστορικής παρουσίασης του Μουσείου Augusta. Οι άλλοι τρεις θα ασχοληθούν με την εβραϊκή κληρονομιά και παραδόσεις, το έθνος του Ισραήλ και τις εβραϊκές συνεισφορές στην περιοχή του Αουγκούστα.
Ο Weinstein είναι ο διευθύνων σύμβουλος της KAMO Manufacturing Co. , Βρίσκεται στο κέντρο της πόλης. Ο πεθερός του, ο Willie Mugg, συνιδρυτής της εταιρείας ως εταιρείας προμήθειας φρουρών το 1947 με τον Ben Kaplan. Όμως οι εβραϊκές ρίζες ξεκινούν βαθύτερα σε τοπικό επίπεδο έως το 1802, όταν η οικογένεια Hendrix του Τσάρλεστον, Νότια Καρολίνα, εγκαταστάθηκε στην Αουγκούστα.
Ο Weinstein είπε ότι οι Εβραίοι επιχειρηματικοί ηγέτες σε όλη την ιστορία της πόλης αποτελούν “ένα σημαντικό μέρος της Augusta”. “Το κέντρο δεν θα είχε αναπτυχθεί χωρίς αυτό.”
Αφού ανοίξει το εκπαιδευτικό κέντρο του μουσείου, οι εργασίες ανακαίνισης θα συνεχιστούν στην ίδια τη συναγωγή. Τα σχέδια απαιτούν να γκρεμιστεί ο χώρος γραφείου και ο επάνω όροφος να μετατραπεί σε χώρο εκδηλώσεων μικρότερης κλίμακας από έναν άλλο πρώην οίκο λατρείας, το Πολιτιστικό Κέντρο Ιεράς Καρδιάς, στην Green Street. Η Καθολική Εκκλησία, που διαλύθηκε το 1971, κατέρρευσε έως ότου το τοπικό Ίδρυμα Knox χρηματοδότησε την ανανέωσή του στη δεκαετία του 1980.
Περισσότερο από αυτό: Οι επιχορηγήσεις του Κοινοτικού Ιδρύματος απευθύνονται σε ΜΚΟ στην περιοχή
Ο Weinstein είπε ότι το Ίδρυμα Knox είναι ένας από τους πολλούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και μεμονωμένους δωρητές που έχουν συμβάλει στην ανακαίνιση του Εβραϊκού Μουσείου για να αλλάξει το κτίριο σε «ακριβώς όπως η συναγωγή το 1869».
Ο Jules είπε ότι ο πατέρας του, ο δικηγόρος Howard Jules, ήταν το πρώτο αγόρι που ονομάστηκε Bar Mitzvahide στη συναγωγή το 1943. Ο αδελφός του Howard, πρώην δικαστής δικαστής Isaac Jules, ήταν επίσης ο Bar Mitzvahide εκεί. Η αδερφή τους Natalie παντρεύτηκε στη συναγωγή το 1947.
“Είναι μια προσωπική σχέση για μένα. Νομίζω ότι είναι σημαντικό να διατηρηθούν οι ιστορικές δομές και είναι σημαντικό να αφηγηθεί η ιστορία της εβραϊκής μετανάστευσης στην Αουγκούστα”, είπε. “Αλλά για μένα, αυτό είναι επίσης πραγματικό και προσωπικό με οικογενειακούς δεσμούς.”