Η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων είπε ότι περισσότερα από 135 κινεζικά πλοία εντοπίστηκαν κοντά στον ύφαλο Whitsun στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων δήλωσε την Κυριακή ότι περισσότερα από 135 κινεζικά πλοία «συγκεντρώνονται» σε έναν κοραλλιογενή ύφαλο ανοιχτά των ακτών των Φιλιππίνων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, εν μέσω ανανεωμένης έντασης μεταξύ των δύο χωρών.
Αξιωματούχοι της ακτοφυλακής περιέγραψαν τον αυξανόμενο αριθμό σκαφών στα ανοικτά των ακτών του ύφαλου Whitsun, τον οποίο οι Φιλιππίνες αποκαλούν Julian Felipe Reef, μια «ανησυχητική εξέλιξη» την Κυριακή.
Ο αριθμός των κινεζικών ναυτικών πλοίων έχει αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες. Όταν το Λιμενικό Σώμα ανέπτυξε δύο περιπολικά στην περιοχή, οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ο αριθμός είχε αυξηθεί σε 135 σκάφη, από 111 σκάφη που καταμετρήθηκαν στις 13 Νοεμβρίου.
«Οι ραδιοφωνικές προκλήσεις που εκδόθηκαν από την PCG δεν έχουν ανταποκριθεί [Philippines Coast Guard] Η Ακτοφυλακή της Μανίλα είπε ότι τα σκάφη CMM, τα οποία υπολογίζεται τώρα ότι έχουν αυξηθεί σε περισσότερα από 135, είναι διασκορπισμένα και διασκορπισμένα στην περιοχή του ύφαλου Julian Felipe.
Τα κινεζικά σκάφη «διασκορπίστηκαν και διασκορπίστηκαν» στην περιοχή του υφάλου Whitsun, πάνω από 1.000 χιλιόμετρα (620 μίλια) από την πλησιέστερη μεγάλη κινεζική ξηρά, το νησί Hainan, και περίπου 320 χιλιόμετρα (200 μίλια) δυτικά του νησιού Palawan στις Φιλιππίνες.
Το Πεκίνο διεκδικεί το μεγαλύτερο μέρος της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των υδάτων και των νησιών κοντά στις ακτές των γειτόνων του, και αγνόησε μια απόφαση του διεθνούς δικαστηρίου ότι ο ισχυρισμός του δεν έχει νομική βάση.
Οι Φιλιππίνες, το Μπρουνέι, η Μαλαισία, η Ταϊβάν και το Βιετνάμ διεκδικούν επίσης την κυριαρχία πολλών νησιών και κοραλλιογενών υφάλων στη θάλασσα, η οποία πιστεύεται ότι περιέχει πλούσια αποθέματα πετρελαίου βαθιά στα νερά της.
Φέτος, η Κίνα και οι Φιλιππίνες έχουν εμπλακεί σε πολλά επεισόδια, με τη Μανίλα να κατηγορεί το Πεκίνο για επιθετικές προσπάθειες να διεκδικήσει σχεδόν ολόκληρη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας κάτω από τη λεγόμενη γραμμή των εννέα σημείων.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, τα πλοία των δύο χωρών ενεπλάκησαν σε μια σχεδόν σύγκρουση κοντά στο Second Thomas Shoal, το οποίο βρίσκεται επίσης εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της Μανίλα. Σύμφωνα με τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS), αυτή η ζώνη εκτείνεται σε απόσταση 200 ναυτικών μιλίων (περίπου 370 km) από τις ακτές μιας χώρας.
Φιλιππινέζοι Ανέλαβε την υπόθεσή του Στο Μόνιμο Διαιτητικό Δικαστήριο της Χάγης, όταν η Κίνα ανέλαβε τον έλεγχο του Scarborough Shoal.
Αν και το δικαστήριο αποφάνθηκε υπέρ των Φιλιππίνων, το Πεκίνο δεν αναγνώρισε την απόφαση και ενέτεινε τις διεκδικήσεις του για ύδρευση χτίζοντας τεχνητά νησιά, επεκτείνοντας στρατιωτικές τοποθεσίες και αναπτύσσοντας την ακτοφυλακή, τη ναυτική πολιτοφυλακή και τον αλιευτικό στόλο.
