Salisbury – Καθώς οι άνθρωποι συγκεντρώνονται γύρω από τις τηλεοράσεις τους στο Super Bowl απόψε, η Sophia Talarantas και η Eugenia Piperis προετοιμάζονται για το δικό τους μεγάλο αγώνα.
Μέσα σε ένα πρόσφατα ανακαινισμένο εστιατόριο Christo στην East Innes Street, οι αδελφές θα συσκευάσουν ατελείωτα δοχεία Styrofoam με χιλιάδες φτερούγες κοτόπουλου που οι φανατικοί του ποδοσφαίρου θα φάνε σύντομα καθώς παρακολουθούν το μεγαλύτερο παιχνίδι της Αμερικής.
«Προσπαθούμε κάθε χρόνο να μετράμε, αλλά μετά από λίγο δεν θέλετε καν να μετράτε», είπε ο Ταλαράντας. «Είναι χιλιάδες, δεν μιλάμε πέντε, όχι 10, όχι 20, μιλάμε πολύ για φτερά».
Κατά τα τελευταία 25 χρόνια, ο Cristo έγινε ο τόπος προορισμού για πολλούς ντόπιους να κάνουν επισκευή πτέρυγας την Κυριακή του Super Bowl.
«Είναι μια ξεχωριστή μέρα και οι πελάτες μας μοιράζονται αυτήν την ξεχωριστή μέρα μαζί μας», δήλωσε ο Talrantas. “Αν θέλετε να έχετε μια ξεχωριστή μέρα, θέλετε και ειδικό φαγητό. Μπορεί να μην κάνουμε καν τα χρήματα που θέλουμε να κερδίσουμε, αλλά τουλάχιστον όλοι μένουν χαρούμενοι.”
Ο Ταλαράντας και ο Πιπεριάς γεννήθηκαν στην Ελλάδα και μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη το 1968 και το 1971, αντίστοιχα, δεκαετίες αφότου ο παππούς τους ήταν ο πρώτος στην οικογένειά τους που έφτασε στη χώρα.
Αφού ζούσαν στη Νέα Υόρκη για αρκετά χρόνια, οι δύο αδελφές μετακόμισαν νότια μαζί για να βρουν ένα μέρος με λιγότερο έγκλημα για να καλέσουν σπίτι. Αφού εγκαταστάθηκαν στο Salisbury, οι Talarantas και Piperis αγόρασαν το εστιατόριο Christo το 1995 και μπήκαν στην επιχείρηση εστιατορίων όπως πολλά από τα μέλη της οικογένειάς τους.
Οι αδελφές διατηρούσαν ανέπαφο το όνομα του εστιατορίου και μεγάλο μέρος του μενού, αλλά πρόσθεσαν τη δική τους σάλτσα βουβάλου στα φτερά jumbo που έχει γίνει βασικό εστιατόριο. Το λαμπερό κόκκινο τσάτνεϊ, παρόμοιο με αυτό των άλλων τσουτνιών που μπορεί να βρεθεί να καλύπτει χαλιά και κυλίνδρους σε ολόκληρη τη χώρα, έχει ένα δικό του χλοώδες λάκτισμα που το έκανε το αγαπημένο του πελάτη.
Το Cristo προσφέρει τα πάντα, από πίτσα έως παϊδάκια, αλλά τα φτερά του εστιατορίου είναι το πιο δημοφιλές στοιχείο στο μενού. Ben Stancel / Salisbury Post
Τα φτερά εμποτισμένα με σάλτσα, τηγανισμένα χρησιμοποιώντας ένα μείγμα ελαίου canola, έχουν γίνει τόσο δημοφιλή που ο Talrantas είπε ότι έχει κάνει τους πελάτες να τα στέλνουν σε όλο τον κόσμο.
Ένα βράδυ, ο Ταλαράντας είπε ότι μια γυναίκα κάλεσε, ζήτησε 100 σουίτες και ζήτησε να τις χωρίσει σε τέσσερις τσάντες. Ο Ταλράντας βρήκε το αίτημα ασυνήθιστο, έως ότου ανακάλυψα γιατί υποβλήθηκε.
«Όταν ήρθα να το πάρω, μου έδωσε μια εξήγηση», είπε ο Ταλράντας. “Πάγωμα των σάκων και θα τα στείλω όλη τη νύχτα στη Γερμανία, όπου ο αδερφός μου βρίσκεται στη ναυτική βάση”, είπε.
Για πολλούς ανθρώπους μέσα και γύρω από το Salisbury, τα φτερά του Christo έχουν γίνει συνώνυμα με το Super Bowl Sunday. Στις πρώτες μέρες τους στο εστιατόριο, οι Talarantas και Piperis επέτρεψαν στους πελάτες να κάνουν παραγγελίες εβδομάδες νωρίτερα.
Αυτό οδήγησε γρήγορα σε μεγάλα προβλήματα.
“Υπάρχουν μάχες που μαίνονται εδώ και χρόνια”, είπε ο Ταλράντας. «Έπρεπε να πάρουμε έναν αστυνομικό εκτός υπηρεσίας για να γίνουμε τύπος ασφαλείας. Θυμάμαι μια φορά στο χώρο στάθμευσης, ένα κορίτσι τράβηξε το μηρό ενός άλλου κοριτσιού. Υπήρχαν τόσες πολλές μάχες που οργανώθηκαν πρώτα, οπότε δεν είπαμε άλλα εισιτήρια. “
Ως αποτέλεσμα, οι αδελφές εφάρμοσαν νέους βασικούς κανόνες για το Super Bowl Sunday και τους έχουν ακολουθήσει σχολαστικά από τότε. Δεν δέχονται πλέον αιτήματα τις ημέρες που προηγούνται του παιχνιδιού. Εναλλακτικά, οι σουίτες πωλούνται με σειρά προτεραιότητας για όσους επισκέπτονται το εστιατόριο.
Έχουν επίσης προσπαθήσει να περιορίσουν τις ποσότητες παραγγελιών σε παρτίδες των 50 ή 100, κάνοντας τη ζωή ευκολότερη για τους σεφ που εργάζονται σκληρά όλη την ημέρα για να εκπληρώσουν την παραγγελία. Ο Πιπέρης είπε ότι θα πουλούσε μικρότερες παρτίδες, αλλά μόνο όταν μπορούσαν.
Οι κανόνες ήταν γενικά αποδεκτοί και ακολουθήθηκαν από πελάτες του Χρήστου. Κάθε φορά που κάποιος καλεί ημέρες πριν από την Κυριακή του Super Bowl ζητώντας να κάνει παραγγελία, ο Ταλαράντας ξέρει ότι δεν είναι κανονικός.
Τον τέταρτο του αιώνα από τότε που οι αδελφές τρέχουν τον Christo, έχουν αποκτήσει πιστό ακολουθία. Ο Ταλράντας και ο Πιπέρης είπε, με τα περισσότερα μέλη της εκτεταμένης οικογένειάς τους στη Νέα Υόρκη και την Ελλάδα ή εξαπλωμένοι σε όλη τη χώρα, ήρθαν να δουν τους πελάτες τους ως υιοθετημένη οικογένεια.
«Σχεδόν κανείς δεν μπαίνει και δεν τους έχουμε δει εδώ. Δεν είναι σαν να εξαρτώνται από τον αυτοκινητόδρομο ή οτιδήποτε άλλο.» Εξαρτάται από τους απλούς ανθρώπους που ζουν στο Σαλίσμπερυ και μας γνωρίζουν.
Η Σοφία Ταλαράντας και η Ευγενία Πιπέρη είναι περήφανα για την ελληνική τους κληρονομιά. Ένας χάρτης που δείχνει την πατρίδα τους είναι τυπωμένος στο δρόμο στο πρόσφατα ανακαινισμένο εστιατόριο. Ben Stancel / Salisbury Post
Γνωστά πρόσωπα που έχουν φάει στο Cristo συνέχισαν για δεκαετίες να υποστηρίζουν το εστιατόριο κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
«Ήταν δύσκολο με τον ιό, αλλά ειλικρινά, νομίζω ότι θα ήταν πολύ χειρότερο αν δεν είχαμε τους πιστούς πελάτες μας, τους πιστούς πελάτες μας», δήλωσε ο Talrantas. “Ακόμα και όταν οι πόρτες μας έκλεισαν (για ανακαίνιση), τα πήγαν καλά.”
Όταν το εστιατόριο έκλεισε το φαγητό του τον Αύγουστο για να υποστεί μια πολύ απαραίτητη ανακαίνιση, οι πελάτες συνηθίστηκαν να περπατούν για να παραλάβουν τις παραγγελίες τους. Μετά το κλείσιμο για σχεδόν έξι μήνες, η Cristo θα καλωσορίσει τους πελάτες ξανά για δείπνο την Τρίτη.
Οι παλιοί πελάτες θα μπουν σε έναν ριζικά αλλαγμένο χώρο.
“Θυμάμαι πολλές φορές, οι άνθρωποι μπήκαν μέσα και έξω γιατί το κτίριο φαινόταν πραγματικά ερειπωμένο”, είπε ο Ταλαράντας. “Δεν μας εμπιστεύτηκαν γιατί δεν φαινόμασταν καλοί. Αλλά τώρα που το κτίριο είναι καλύτερο, ελπίζω να αφήσουμε τους ανθρώπους να περάσουν.”
Πολλοί άνθρωποι που σταματούν να σηκώνουν φτερά σήμερα θα είναι εκεί πριν, πιθανότατα την περασμένη ημέρα του Super Bowl Day.
Παρά την πανδημία, οι αδελφές δήλωσαν ότι αναμένουν ότι η δουλειά θα είναι ταραχώδης ως συνήθως. Όταν η Talrantas μπαίνει στο χώρο στάθμευσης πριν τις 9 π.μ. σήμερα (συνήθως δύο ώρες πριν ανοίξει ο Cristo), λέει ότι περιμένει μερικούς πελάτες να περιμένουν για το άνοιγμα τους.