Ο Avcolemono Ramen δίνει μια νέα αρχή σε ένα διάσημο σημείο στο Bucktown

Η Αυγερία Σταμπάκη, η Ελληνίδα σεφ, σκοπεύει να κάνει αυτή την πρώτη εντύπωση αξέχαστη όταν εγκαινιάζεται απόψε — Παρασκευή 29 Μαρτίου — στο Tama, ένα εστιατόριο στο Bucktown όπου πρωταγωνιστεί η ευρηματική μεσογειακή κουζίνα.

Ο Stabagi και ο συνιδιοκτήτης Adalberto Oles (Lao Peng Yu, Bouffus) δημιούργησαν ένα φιλόδοξο μενού που ξεχωρίζει από την πολυσύχναστη και ανταγωνιστική μεσογειακή σκηνή του Σικάγου. Αντιμετωπίζουν την τοπική ποικιλία ως κατευθυντήρια γραμμή και όχι ως κανόνα και εφαρμόζουν έναν διεθνή φακό σε μοναδικές δημιουργίες όπως το avkolemono ramen, ένα ελληνο-ιαπωνικό mashup από σπιτικά noodles ramen, το Swiss Chard “nori” και το τραγανό κοτόπουλο. Ντολμα με ταπουλε και μπλακ μπυρα? και ακατέργαστο κοντό πλευρό όρζο. Σύμφωνα με το θέμα της ελευθερίας, οι θαμώνες μπορούν να αναμένουν αλλαγές μενού πολλές φορές το χρόνο για να χωρέσουν εποχιακούς διακόπτες και σπίθες έμπνευσης.

Ο Stabaki και ο Oles πέρασαν μήνες ζωγραφίζοντας, τρίψιμο και σκάλισμα για να αναδιαμορφώσουν το εστιατόριο 80 θέσεων, το οποίο βρίσκεται σε δύο επίπεδα στη λεωφόρο N. Damon 1952. Στον πρώτο όροφο, το Tama προσφέρει υπηρεσία πάγκου και ένα μπαρ όπου υπάρχει μια επιλογή από έξι επώνυμα κοκτέιλ και κρασιά σε μέτρια τιμή σε ποτήρι. Ο δεύτερος όροφος είναι αποκλειστικά αφιερωμένος στην τραπεζαρία και είναι διαθέσιμος για ιδιωτικές εκδηλώσεις. Ένα υπαίθριο αίθριο είναι στα σκαριά καθώς ο Stabagi πλοηγείται στη διαδικασία αδειοδότησης της πόλης.

Το Tama σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο για τον χώρο του εστιατορίου, ο οποίος είχε προηγουμένως μια μακρά σειρά από εκλεκτά εστιατόρια, όπως τα βραβευμένα με αστέρι Michelin Claudia, Stone Flower, Takashi και Stephanie Izzard's Skyla. Μια ζεστή και γήινη χρωματική παλέτα σχεδιάστηκε για να παραπέμπει στις ευαισθησίες της Ελλάδας, της Βόρειας Αφρικής και της Μέσης Ανατολής και η ομάδα τοποθέτησε πλούσια ελαιόδεντρα για να του δώσει μια φυσική αίσθηση.

Η ομάδα εισήγαγε λαμπτήρες από το Μαρόκο για τον πρώτο όροφο και ήλπιζε να φέρει ακόμα μεγαλύτερες εκδόσεις στον δεύτερο όροφο, αλλά το υπέρογκο κόστος τους ανάγκασε να αναδείξουν το Stabaki. Αντίθετα, περνούσε οκτώ ώρες την εβδομάδα σμιλεύοντας συσκευές θόλου από τσιμέντο και γύψο. Μια δραματική απομάκρυνση από την ιδιότροπη τυπικότητα του εκλεκτού φαγητού, σχεδιασμένη να προσελκύει τους ντόπιους με μια χαλαρή ατμόσφαιρα και ανταγωνιστικές τιμές, οι περαστικοί μπορούν να πάρουν ένα γεύμα και ένα ποτήρι κρασί για 65 $. «Μου αρέσει που το βάζουμε στα χέρια μας», λέει. «Το ζωγραφίσαμε, φτιάξαμε τα φώτα — το δουλέψαμε πραγματικά».

Η ημέρα των εγκαινίων ήταν ημέρα απελευθέρωσης για τον Σταμπάκι, καθώς μπορούσε επιτέλους να ξανασυστήσει το φαγητό του στο Σικάγο με τους δικούς του όρους. Βετεράνος σεφ που ξεκίνησε την καριέρα του στο εστιατόριο του Nobu Matsuhisa στην Αθήνα, ο Stabaghi ​​άφησε την πατρίδα του την Ελλάδα το 2019 για το Σικάγο για να ηγηθεί της κουζίνας στη Νήσο, ένα από τα πιο αναμενόμενα εγκαίνια το 2022. Ωστόσο, την άνοιξη του 2023, οι ιδιοκτήτες της Νήσου, Parker Hospitality, αποφάσισαν να κλείσουν και να ανακαινίσουν τον χώρο, ο οποίος έκτοτε άνοιξε ξανά ως σφαγείο. Τελικά, λέει ο Stabaki, ο χωρισμός κατέληξε στη συμβατότητα και ένιωθε πιο άνετα να δουλεύει με τον Oles, τον πρώην σεφ της Nisos.

Η συγκίνηση της ελευθερίας, ωστόσο, έρχεται με σημαντική πίεση, τουλάχιστον στον κλάδο της φιλοξενίας. Ο Σταμπάκι γνωρίζει καλά το βάρος των ευθυνών του, ειδικά από τη στιγμή που ο Τάμα δεν έχει επενδυτές ή εταιρική υποστήριξη. Όταν το άγχος αισθάνεται υπερβολικό, ο πρόεδρος του μεγαθήρου του εστιατορίου του Σικάγο Lettuce Entertain You Enterprises, R.J. Λέει ότι βρίσκει παρηγοριά στη φιλία της με τον Μέλμαν.

Η ίδια πιστώνει στη Νήσο ότι ήταν σταθερός υποστηρικτής μετά τον θάνατο της μητέρας της μετά από καρδιακή προσβολή στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια της πρώιμης πανδημίας, και τον ώμο που έπρεπε να στηρίξει όταν η πίστη της στη Νήσο στράβωσε. Σκέφτηκαν ακόμη και μια συνεργασία, “αλλά είπε, “Δεν με χρειάζεσαι. Θέλω να λάμψεις μόνος σου”, λέει ο Stabaghi. “Το αγάπησα.”

Διαβάστε παρακάτω το μενού έναρξης της Tama.

Ντάμα1952 N. Damon Avenue, έχει προγραμματιστεί να ανοίξει την Παρασκευή 29 Μαρτίου.