Η SpaceX έχει πλέον προσγειώσει μεγαλύτερο αριθμό ενισχυτικών πυραύλων από τους περισσότερους άλλους που έχουν εκτοξευθεί ποτέ

Οι εκτοξεύσεις του SpaceX έχουν γίνει πολύ ρουτίνα. Το απόγευμα της Τρίτης, η SpaceX εκτόξευσε τον 42ο πύραυλο της χρονιάς, μεταφέροντας άλλη μια παρτίδα δορυφόρων Starlink σε τροχιά. Το πιθανότερο είναι ότι δεν το προσέξατε καν.

Ωστόσο, τα σωρευτικά νούμερα είναι συγκλονιστικά. Το SpaceX εκτοξεύεται τώρα με ρυθμό μίας αποστολής κάθε 2,7 ημέρες φέτος. Σκεφτείτε ότι από τα μέσα της δεκαετίας του 1980 έως τη δεκαετία του 2000, το ρεκόρ για τον συνολικό αριθμό εκτοξεύσεων παγκοσμίως σε κάθε δεδομένο έτος ήταν 129. Μόνο φέτος, το SpaceX είναι σε ρυθμό για 130 έως 140 συνολικές εκτοξεύσεις.

Αλλά με την αποστολή της Τρίτης το απόγευμα, υπήρχε ένας μοναδικός αριθμός: 300. Η οικογένεια Falcon, η οποία περιλαμβάνει ενισχυτές Falcon 9 και Falcon Heavy, σημείωσε την 300η επιτυχή προσγείωσή της στο πρώτο στάδιο.

Ανακυκλώστε πολλούς πυραύλους

ότι αυτό πολύ Από τις αναμνηστικές προσγειώσεις, αξιοσημείωτα, όλες έγιναν σε λιγότερο από μια δεκαετία. Η SpaceX δεν μπόρεσε να προσγειώσει επιτυχώς τον πρώτο ενισχυτή Falcon 9 μέχρι την 20η συνολική πτήση του πυραύλου. Αυτό συνέβη με την αποστολή ORBCOMM-2 στις 22 Δεκεμβρίου 2015, όταν ο ενισχυτής πρώτου σταδίου επέστρεψε σε ένα μαξιλάρι κοντά στην τοποθεσία εκτόξευσης. Η πρώτη προσγείωση ενός μη επανδρωμένου πλοίου έγινε λίγο περισσότερο από τέσσερις μήνες αργότερα.

Κατά τη διάρκεια ζωής του στόλου, η SpaceX έχει προσγειώσει περίπου το 85% των πυραύλων Falcon που έχει εκτοξεύσει. Αυτές τις μέρες, περισσότερο από το 90% όλων των αποστολών εκτοξεύονται χρησιμοποιώντας ενισχυτές που είχαν εκτοξευθεί προηγουμένως. Έτσι, η ανακύκλωση πυραύλων είναι αρκετά ρεαλιστική.

Υπάρχουν δύο άλλοι τρόποι για να δούμε τη σημασία του αριθμού 300. Ο πρώτος τρόπος είναι στο αρχειακό υλικό.

Το Landing 300 Rockets σημαίνει ότι η SpaceX έχει κρατήσει 2.700 κινητήρες πυραύλων Merlin. Σε χονδρικούς αριθμούς, η ξηρή μάζα του πρώτου σταδίου ενός πυραύλου Falcon 9 είναι περίπου 50 μετρικοί τόνοι, επομένως η προσγείωση όλων αυτών των ρουκετών θα είχε αποτρέψει την απόρριψη 15.000 μετρικών τόνων μετάλλων και άλλων υλικών στους ωκεανούς – ισοδύναμη με τη μάζα από περίπου 100 κατοικίες.

Μόνο μερικοί πύραυλοι έχουν εκτοξευθεί περισσότερες από 300 φορές και όλοι είναι Ρώσοι. Πολλές διαφορετικές εκδόσεις του Soyuz έχουν εκτοξευθεί όλα αυτά τα χρόνια, με τον Soyuz-U να είναι ο πρωταθλητής όλων των εποχών με 786 εκτοξεύσεις, ακολουθούμενος από τον ενισχυτή Cosmos-3M με 445 εκτοξεύσεις και τον πύραυλο Proton-K με 211 εκτοξεύσεις.

Μεταξύ των ενεργών πυραύλων, δεν υπάρχουν πραγματικά ανταγωνιστές πέρα ​​από τον Falcon 9. Το ρωσικό Proton-M, το οποίο πλησιάζει στην απόσυρση, έχει 115 εκτοξεύσεις, το αμερικανικής κατασκευής Atlas V έχει 99 εκτοξεύσεις και το κινεζικό Long March 2D έχει 89 εκτοξεύσεις. διαζύγιο.

Forever Falcon 9;

Ένα διασκεδαστικό παιχνίδι είναι να μαντέψετε εάν ο πύραυλος Falcon 9 έχει την ευκαιρία να απορρίψει τον ενισχυτή Soyuz ως τον πιο γρήγορο πύραυλο ποτέ. Σε όλες τις διάφορες ενσαρκώσεις του και που χρονολογούνται από το ντεμπούτο του το 1966, ο πύραυλος Soyuz έχει εκτοξευθεί περισσότερες από 1.700 φορές. Σχεδόν έξι δεκαετίες αργότερα, αυτή η διαδικασία είναι ακόμη σε εξέλιξη, και το Soyuz πιθανότατα θα συνεχίσει να πετάει περίπου δώδεκα αποστολές ετησίως για το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης αυτής δεκαετίας, αν όχι μετά. Αν και το ρωσικό διαστημικό πρόγραμμα μιλά επανειλημμένα για την αντικατάσταση των πυραύλων Soyuz με μια νεότερη σειρά πυραύλων, τέτοιοι πύραυλοι βρίσκονται ακόμη υπό μελέτη.

Όσον αφορά τον πύραυλο Falcon 9, ο πύραυλος booster έχει εκτοξευθεί περίπου 350 φορές μέχρι στιγμής. Με αυτόν τον ρυθμό, αναμένεται να ξεπεράσει το Soyuz στα μέσα της δεκαετίας του 2030.

Φυσικά, ο πύραυλος Falcon 9 δεν θα συνεχίσει με αυτόν τον ρυθμό. Κάποια στιγμή μέσα στα επόμενα ή δύο χρόνια, ο μεγαλύτερος πύραυλος Starship του SpaceX θα αρχίσει να εκτοξεύει δορυφόρους Starlink. Αυτό θα αφαιρέσει κάποια ζήτηση για το Falcon 9, αν και ο μικρότερος ενισχυτής πιθανότατα θα συνεχίσει να πετάει για το άμεσο μέλλον, πιθανότατα τουλάχιστον μέχρι τη δεκαετία του 2030.