Αν ο Τζον Γκουρέτας μπορούσε να κουνήσει ένα μαγικό ραβδί, ο ερωτευμένος με την Ελλάδα κάτοικος του Σαν Χοσέ θα πήγαινε οποιονδήποτε σε μια επίσκεψη στην αγαπημένη του πατρογονική γη. Όταν όμως δεν μπορεί, ο Κορρέτας φέρνει φαγητό, μουσική και πολιτισμό στο Σαν Χοσέ.
Ο Γουρέτας δήλωσε χαρούμενος που η κοινότητα συγκεντρώθηκε για να γιορτάσει το τριήμερο Ελληνικό Φεστιβάλ του Σαν Χοσέ 31 Μαΐου με 2 Ιουνίου «τον ανεβάζει» και τον κρατάει. Έχει επιβλέπει κάθε λεπτομέρεια όλα αυτά τα χρόνια με τη βοήθεια των συμπολιτών του Bill Christie, Paul Price, Ηλία Τσικάρη και Nick Solis.
«Το σκηνικό… εξαιρετικό φαγητό, μπάντα που παίζει, κόσμος που χορεύει. Ήταν ένα πολύ ωραίο τριήμερο», είπε στο San Jose Spotlight. «Θέλουμε να τους κρατάμε κρυφούς και να τους φροντίζουμε. Είναι ο ελληνικός τρόπος.
Ο 58χρονος Κουρέτας μεγάλωσε στο Σακραμέντο από Έλληνες μετανάστες. Όταν ο ίδιος και ο αδερφός του πήγαιναν στο νηπιαγωγείο και στην πρώτη δημοτικού, μιλούσαν περισσότερο ελληνικά παρά αγγλικά. Η οικογένεια εξακολουθεί να έχει ισχυρές ρίζες στη χώρα και επισκέπτεται συχνά συγγενείς. Ο Γκουρέτας ήρθε στο Σαν Χοσέ το 1984 για να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο Σάντα Κλάρα, όπου απέκτησε το πτυχίο και το μεταπτυχιακό του πτυχίο ηλεκτρολόγου μηχανικού. Εργάζεται στο τμήμα τεχνολογίας στη Synopsys, παλαιότερα μηχανικός και τώρα στη διοίκηση.
Ο Κουρέτας προσκαλεί τους κατοίκους της Silicon Valley να μείνουν Έλληνες για μια μέρα: να δοκιμάσουν ελληνικά φαγητά που παρασκευάζονται από παλιές οικογενειακές συνταγές και να απολαύσουν ζωντανή μουσική και χορό σε μια ατμόσφαιρα που θυμίζει χωριό.
Ο Solis, ο συμπρόεδρος του φεστιβάλ, πιστώνει τις οργανωτικές ικανότητες του Corredos και επικεντρώνεται στο να κάνει την εκδήλωση επιτυχημένη χρόνο με τον χρόνο.
«Ο Τζον είναι ο βασιλιάς του φεστιβάλ», είπε ο Σόλις στο San Jose Spotlight. «Είναι παθιασμένος με την ελληνική κοινότητα. Η βαθιά του εκτίμηση για την κληρονομιά του διαπερνά ό,τι κάνει. Είναι πολύ περήφανος που κρατά αυτό το φεστιβάλ ζωντανό.
Το φεστιβάλ συγκεντρώνει περίπου 500.000 δολάρια κάθε χρόνο και κερδίζει από 350.000 έως 400.000 δολάρια, είπε ο Κουρέτας. Αυτά τα κεφάλαια διατίθενται για τη συντήρηση και φιλανθρωπία της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Νικολάου. Κλειδί για την επιτυχία του φεστιβάλ είναι η ποιότητα του αυθεντικού φαγητού του – ψητά αρνίσια παϊδάκια, παστίτσιο, ντολμάδες, γύρος και ελληνικοί λουκουμάδες με μέλι, όπως μπακλαβάς και λουκουμάτες.
Ο Κουρέτας είπε ότι το φεστιβάλ είναι μια ευκαιρία να περάσετε υπέροχα σε ένα όμορφο περιβάλλον, να φάτε υπέροχο ελληνικό φαγητό και να πιείτε καλό ελληνικό κρασί.
«Είναι σαν να είμαι στον παράδεισο», είπε.
Η Γεωργία Τάσος, η συντονίστρια μέσων κοινωνικής δικτύωσης του φεστιβάλ, είπε ότι ο Κουρέτας έχει καταλάβει πώς λειτουργεί η αυξανόμενη εκδήλωση με τα χρόνια — επιτρέποντας στους ανθρώπους να παραγγείλουν φαγητό και εισιτήρια online και συνδέοντας Wi-Fi σε όλο το φεστιβάλ για εύκολη χρήση πιστωτικών καρτών.
«Ο κύριος λόγος που συνεχίζουμε να εμφανιζόμαστε… χρόνο με τον χρόνο είναι ο Τζον», είπε στο San Jose Spotlight. “Αν δεν ήταν η καλύτερη μπανάνα, δεν νομίζω ότι θα είχε λειτουργήσει. Γι' αυτό όλοι θέλουμε να βοηθήσουμε την κοινότητά μας και να αφοσιωθούμε, εξαιτίας κάποιου σαν αυτόν.”
Το φεστιβάλ συνδέει γενιές με τις ρίζες και την πίστη τους, είπε ο Σεβ. είπε ο Νεμπόισα Πάντιτς.
«Είναι όλα θέμα κοινότητας», είπε στο San Jose Spotlight. «Είναι να μοιραζόμαστε τον πολιτισμό μας με όλους…τους ήχους, τις μυρωδιές, τα αξιοθέατα της Ελλάδας…την πίστη της Ελλάδας».
Ο Πάντιτς είπε ότι χρειάζεται ένα χωριό για να πραγματοποιηθεί αυτό το γεγονός και ο Γκαουρέτας είναι ένας υπέροχος ηγέτης.
«Είναι πολύ αφοσιωμένος». είπε ο Pantik. “Τον λέμε αστειευόμενος “Μάγος” γιατί ο τύπος φέρνει πράγματα από το πουθενά. Καταλαβαίνει τον κόσμο. Καταλαβαίνει την οργάνωση. Καταλαβαίνει την πίστη μας. Καταλαβαίνει τι προσπαθούμε να κάνουμε για να μοιραστούμε το υπέροχο πνεύμα της Ελλάδας με τους ανθρώπους .
Το Ελληνικό Φεστιβάλ του Σαν Χοσέ διαρκεί από την Παρασκευή 31 Μαΐου έως την Κυριακή 2 Ιουνίου στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Νικολάου, 1260 Davis Street στο Σαν Χοσέ.
Επικοινωνήστε με τη Lorraine Gabbert [email protected].
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”
Dionysos Alec