- συγγραφέας, Σαμ Φράνσις
- Ρόλος, Πολιτικός ρεπόρτερ
Ο Sir Keir Starmer είπε ότι θα ήταν έτοιμος να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα εάν χρειαστεί για να υπερασπιστεί το Ηνωμένο Βασίλειο καθώς περιέγραψε τα αμυντικά σχέδια των Εργατικών.
Ο ηγέτης των Εργατικών είπε ότι «η ασφάλεια θα είναι πάντα πρώτη» υπό την ηγεσία του και ισχυρίστηκε ότι το κόμμα του άφησε πίσω του την αντίθεση του Τζέρεμι Κόρμπιν στο σύστημα πυρηνικών όπλων Trident.
Εάν εκλεγεί, ο Sir Keir είπε ότι θα αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες και θα εκσυγχρονίσει το πυρηνικό οπλοστάσιο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο συντηρητικός υπουργός Άμυνας Γκραντ Σαπς είπε ότι οι Εργατικοί αντιπροσωπεύουν «κίνδυνο για την εθνική μας ασφάλεια».
Περιέγραψε τη δέσμευση των Εργατικών να προστατεύσει την πυρηνική αποτροπή ως «άνευ σημασίας», δεδομένου ότι δεκάδες μέλη της τρέχουσας ομάδας των Εργατικών ψήφισαν κατά της ανανέωσης της Trident το 2016 υπό τον Κόρμπιν, συμπεριλαμβανομένου του σκιώδη υπουργού Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι και της αναπληρώτριας αρχηγού των Εργατικών, Άντζελα Ρέινερ.
Και πρόσθεσε: «Οι ασταθείς καιροί απαιτούν ένα σαφές σχέδιο και τολμηρή δράση για να χαράξουμε μια πορεία προς ένα ασφαλές μέλλον, και μόνο οι συντηρητικοί το παρέχουν αυτό».
Στην ψηφοφορία του 2016, ο Lammy ανέφερε τη χριστιανική του πίστη όταν εξήγησε γιατί την καταψήφισε.
Αλλά ο Sir Keir – ο οποίος ψήφισε για την ανανέωση της Trident – ισχυρίστηκε ότι «όλο το σκιερό υπουργικό συμβούλιο βρίσκεται πίσω του» σχετικά με τα σχέδια διατήρησης της πυρηνικής αποτροπής.
«Πρόκειται για ένα Εργατικό Κόμμα που αλλάζει και το πιο σημαντικό είναι ότι ψήφισα υπέρ της πυρηνικής αποτροπής», είπε.
«Ηγώ από το μέτωπο, ήμουν πάντα άνθρωπος του front-end».
Ερωτηθείς από τον πολιτικό συντάκτη του BBC, Κρις Μέισον, αν θα επέτρεπε την εκτόξευση πυρηνικών όπλων αν ήταν πρωθυπουργός, ο σερ Κέιρ είπε: «Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να τα χρησιμοποιήσουμε.
“Τώρα κανείς που φιλοδοξεί να γίνει πρωθυπουργός δεν θα διευκρινίσει τις συνθήκες υπό τις οποίες θα χρησιμοποιηθεί αυτό. Αυτό θα ήταν ανεύθυνο”, πρόσθεσε.
«Αλλά είναι εκεί ως ζωτικό μέρος της άμυνάς μας».
Ερωτηθείσα εάν είχε αλλάξει γνώμη από το 2016, η κα Ράινερ είπε ότι εξακολουθεί να πιστεύει στον «πολυμερή» πυρηνικό αφοπλισμό, λέγοντας: «Πρέπει να δούμε τον πυρηνικό αφοπλισμό, αλλά πρέπει να γίνει από κοινού με άλλες χώρες».
Ο Sir Keir χρησιμοποίησε την ομιλία του για να δεσμεύσει εκ νέου τους Εργατικούς να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες του Ηνωμένου Βασιλείου στο 2,5% του ΑΕΠ – χωρίς να ορίσει προθεσμία. Ο πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ δεσμεύτηκε να επιτύχει τον στόχο έως το 2030 εάν επανεκλεγεί.
Ο Sir Keir είπε: «Η διατήρηση της χώρας μας ασφαλής είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της σταθερότητας που δικαίως περιμένει ο βρετανικός λαός από την κυβέρνησή του».
Δεσμεύτηκε το Εργατικό Κόμμα σε μια «τριπλή πυρηνική κλειδαριά»: συνέχιση της κατασκευής τεσσάρων νέων πυρηνικών υποβρυχίων στο Barrow-in-Furness, διατήρηση της αποτρεπτικής δύναμης της Βρετανίας στη θάλασσα και παροχή όλων των μελλοντικών αναβαθμίσεων σε περιπολίες υποβρυχίων.
Το σύστημα Trident, που βασίζεται κοντά στο Firth of Clyde, περιλαμβάνει τέσσερα πυρηνικά υποβρύχια, πυραύλους και κεφαλές Vanguard.
Κάθε υποβρύχιο σχεδιάστηκε για να μεταφέρει 16 πυραύλους Trident, ικανούς να φέρουν πολλαπλές κεφαλές, αλλά τα τελευταία χρόνια, το καθένα μετέφερε οκτώ πυραύλους, με μέγιστο αριθμό 40 κεφαλών ανά σκάφος.
Το Ηνωμένο Βασίλειο κατασκευάζει ήδη τέσσερα νέα πυρηνικά υποβρύχια στο Barrow-in-Furness με κόστος 31 δισεκατομμυρίων λιρών κατά τη διάρκεια του προγράμματος. Η χώρα διατηρεί συνεχή πυρηνική αποτροπή στη θάλασσα μέσω του υπάρχοντος στόλου της.
Οι κυβερνήτες δεσμεύονται επίσης να συνεχίσουν αυτές τις πολιτικές καθώς και να προσφέρουν μελλοντικές προσφορές.
Ο εκπρόσωπος του Εθνικού Κόμματος της Σκωτίας Martin Docherty-Hughes δήλωσε: «Εν μέσω κρίσης κόστους ζωής, είναι αντικειμενικά λάθος για τον Keir Starmer να εκτρέπει δισεκατομμύρια λίρες δημόσιου χρήματος για να κρατήσει τα όπλα μαζικής καταστροφής στο κατώφλι μας στη Σκωτία, ενώ εμείς εξακολουθούν να ζουν στη φτώχεια 14 χρόνια αργότερα, λόγω της λιτότητας των Τόρις, ο προϋπολογισμός της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου μειώνεται συνεχώς.
«Τα πυρηνικά όπλα δεν έχουν θέση στη Σκωτία και μόνο μια ψήφος για το SNP τον Ιούλιο θα προστατεύσει τα συμφέροντα της Σκωτίας έναντι των Εργατικών και των Τόρις – και ούτε θα κάνει αυτό που θέλει ο λαός της Σκωτίας και θα απαλλαγεί οριστικά από τα πυρηνικά όπλα Trident».
Σε μια περαιτέρω ρήξη με την ηγεσία του Κόρμπιν, ο Sir Keir χρησιμοποίησε την ομιλία του για να πιέσει το Ηνωμένο Βασίλειο να αναλάβει έναν «ηγετικό» ρόλο στο ΝΑΤΟ.
Ο προκάτοχος του Sir Keir επέκρινε τον ρόλο και την επέκταση του ΝΑΤΟ, ιδιαίτερα σε συγκρούσεις που θεωρούσε άδικες – αν και δεν πίεσε το Ηνωμένο Βασίλειο να αποχωρήσει.
Αυτές οι θέσεις οδήγησαν σε κατηγορίες από τους αντιπάλους των Εργατικών ότι οι Εργατικοί ήταν αδύναμοι στην εθνική ασφάλεια κατά τη διάρκεια της θητείας του κ. Κόρμπιν.
Ο Sir Keir ανακοίνωσε επίσης ότι θα διατηρήσει έναν βετεράνο υπουργό στο υπουργικό του συμβούλιο εάν οι Εργατικοί κερδίσουν τις εκλογές. Ο ανεξάρτητος ρόλος δημιουργήθηκε υπό τον Μπόρις Τζόνσον, αλλά αργότερα εγκαταλείφθηκε και στη συνέχεια αποκαταστάθηκε από τον Ρίσι Σουνάκ.
Πριν από την ομιλία του, ο Sir Keir αποκάλυψε έναν «αριθμό ρεκόρ» 14 πρώην στρατιωτικών υποψηφίων, κάτι που είπε ότι ήταν «απόδειξη ότι το Εργατικό Κόμμα έχει αλλάξει».
Τα τελευταία χρόνια, οι βετεράνοι των ενόπλων δυνάμεων είναι σπάνιοι μεταξύ των βουλευτών των Εργατικών.
Στο τελευταίο κοινοβούλιο, μόνο δύο βουλευτές των Εργατικών είχαν στρατιωτική θητεία – ο Νταν Τζάρβις, ο οποίος υπηρέτησε για 16 χρόνια στο Σύνταγμα Αλεξιπτωτιστών και ο Κλάιβ Λιούις, ο οποίος έφτασε στο βαθμό του υπολοχαγού στον Εδαφικό Στρατό.
Μεταξύ των πρώην υποψηφίων στρατιωτικών που ανακοίνωσε το Εργατικό Κόμμα είναι:
- Ο Αλ Κάρνες, συνταγματάρχης των Βασιλικών Πεζοναυτών, παραιτήθηκε από τον στρατό την περασμένη εβδομάδα
- Calvin Bailey, πρώην αξιωματικός της Βασιλικής Αεροπορίας
- Ο Neil Guild, ο οποίος υπηρέτησε στον βρετανικό στρατό για περισσότερα από έξι χρόνια και τώρα εργάζεται ως πολιτικός μηχανικός
- Λουίζ Τζόουνς, πρώην αξιωματικός των πληροφοριών του στρατού.
Μιλώντας τη Δευτέρα, η κα Τζόουνς, υποψήφια των Εργατικών στο Βορειοανατολικό Ντέρμπισαϊρ, είπε: “Το Εργατικό Κόμμα έχει την εθνική ασφάλεια στον πυρήνα του. Η δέσμευσή μας στο ΝΑΤΟ είναι ακλόνητη”.
«Μόνο το Εργατικό Κόμμα αναγνωρίζει το καθήκον μας ως έθνος απέναντι στις ένοπλες δυνάμεις μας, μόνο το Εργατικό Κόμμα έχει έναν ηγέτη τον οποίο μπορούμε να εμπιστευτούμε πλήρως σε ό,τι αφορά την εθνική μας ασφάλεια και μόνο οι Εργατικοί θα βάλουν αυτή τη χώρα πρώτη».