Ο Δαλάι Λάμα, ο εξόριστος πνευματικός ηγέτης του Θιβετιανού Βουδισμού, έφτασε στη Νέα Υόρκη την Κυριακή πριν λάβει ιατρική περίθαλψη για το γόνατό του και τον υποδέχτηκαν εκατοντάδες υποστηρικτές που επευφημούσαν και επευφημούσαν.
Ο 88χρονος κούνησε το ανοιχτό παράθυρο μιας λιμουζίνας καθώς πλησίαζε το ξενοδοχείο του στο Μανχάταν. Προχώρησε αργά προς την είσοδο, υποστηριζόμενος από τους βοηθούς του.
Ο Δαλάι Λάμα κατέφυγε στην Ινδία το 1959 μετά από μια αποτυχημένη εξέγερση ενάντια στην κινεζική κυριαρχία στο Θιβέτ.
Ο βραβευμένος με Νόμπελ Ειρήνης αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας εδώ και χρόνια.
Μερικοί υποστηρικτές έφτασαν ώρες νωρίτερα για να βεβαιωθούν ότι θα μπορούσαν να δουν έναν άνδρα να κάνει το πρώτο του ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2017.
«Ήξερα ότι έπρεπε να έρθω εδώ για αυτή τη μοναδική ευκαιρία, νομίζω ότι αξίζει τον κόπο να περιμένω έξω τις τελευταίες τέσσερις ή πέντε ώρες», είπε ο Tenzin Konkei.
«Υπάρχει μια ισχυρή αίσθηση κοινότητας όταν βρίσκεστε εδώ και όλοι δίνουν ψωμί… Εκτός από τις ευλογίες που λαμβάνουμε όταν βλέπουμε την Αγιότητά Του, ενισχύουμε επίσης τις θιβετιανές μας συνδέσεις εδώ στο εξωτερικό», πρόσθεσε.
Δεν είναι σαφές εάν ο Δαλάι Λάμα, τον οποίο το Πεκίνο θεωρεί επικίνδυνο αυτονομιστή, θα συναντήσει Αμερικανούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του. Λέει ότι δεν επιδιώκει την ανεξαρτησία του Θιβέτ.
Υποστηρικτές, πολλοί φορώντας πολύχρωμες αμπάγια, χόρεψαν στους δρόμους έξω από το ξενοδοχείο.
«Ευχόμαστε στον Δαλάι Λάμα μακροζωία Ελπίζουμε πραγματικά ο Δαλάι Λάμα να επισκεφθεί την Κίνα για να πει «γεια, γεια» στη θιβετιανή κοινότητα», είπε ο Μπιάμπα Σόρεν, ο οποίος έφυγε από τη Βιρτζίνια στις 3 τα ξημερώματα για τη Νέα Υόρκη.
Μια ομάδα Αμερικανών βουλευτών συναντήθηκε με τον Δαλάι Λάμα στην Ινδία την περασμένη εβδομάδα και είπαν ότι δεν θα επιτρέψουν στην Κίνα να επηρεάσει την επιλογή του διαδόχου του.
Θέλουν να πιέσουν το Πεκίνο να επαναλάβει τις συνομιλίες με τους ηγέτες του Θιβέτ, οι οποίες έχουν σταματήσει από το 2010.