Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, σε φωτογραφία αρχείου. «Η Ελλάδα είναι μια από τις χώρες με καλύτερες επιδόσεις στην Ευρώπη, δείχνοντας ότι ακόμη και οι πιο σοβαρές οικονομικές κρίσεις μπορούν να ξεπεραστούν με τα σωστά μέτρα», λέει ο συγγραφέας. [AP]

Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η πρόοδος που έχει σημειώσει η Ελλάδα. Πριν από λιγότερο από μια δεκαετία, η χώρα βρισκόταν στο χείλος της αθέτησης των χρεών της, αφού η οικονομία της έχασε το ένα τέταρτο της παραγωγής της, το χρέος αυξήθηκε και οι παγκόσμιοι επενδυτές θεώρησαν τις αγορές της ακατάλληλες για επενδύσεις. Το 2012, η ​​χώρα πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη αναδιάρθρωση χρέους στην ιστορία. Το 2015 επιβλήθηκαν τα capital controls.

Σήμερα, η Ελλάδα είναι μια από τις χώρες με τις καλύτερες επιδόσεις στην Ευρώπη, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και οι πιο σοβαρές οικονομικές κρίσεις μπορούν να ξεπεραστούν με τη λήψη των σωστών μέτρων.

Με απλά λόγια: Η Ελλάδα επέστρεψε στο παιχνίδι.

Το Bloomberg είναι παρόν στην Ελλάδα για περισσότερα από 30 χρόνια και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έχουμε παρατηρήσει τις άμπωτες και τις ροές του οικονομικού του ταξιδιού. Πρόσφατα, είχα την ευκαιρία να φιλοξενήσω συνάντηση στην Αθήνα με τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, μαζί με περισσότερους από 30 κορυφαίους διεθνείς και τοπικούς επενδυτές, διευθύνοντες συμβούλους και ηγέτες επιχειρήσεων από διάφορους τομείς. Το συναίσθημα σε αυτή την εκδήλωση ήταν πολύ θετικό, σε πλήρη αντίθεση με τη θλίψη και την απόγνωση πριν από μια δεκαετία.

Όταν πρωτογνώρισα τον Μητσοτάκη το 2016, ήταν αρχηγός της αντιπολίτευσης. Εκείνη την εποχή, η Ελλάδα βρισκόταν ακόμα στο χείλος της χρεοκοπίας για το χρέος της. Η οικονομία συρρικνώθηκε κατά ένα τέταρτο κατά τη διάρκεια μιας παρατεταμένης κρίσης, το βάρος του χρέους αυξήθηκε σε μη βιώσιμα επίπεδα και οι παγκόσμιοι επενδυτές θεώρησαν τις αγορές της ακατάλληλες για επενδύσεις. Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, τα σχόλια από διεθνείς επενδυτές στην πρόσφατη εκδήλωσή μας υπογράμμισαν μια δραματική αλλαγή. Οι εταιρείες, μεγάλες και μικρές, αναπτύσσουν τώρα κεφάλαια στην Ελλάδα και η εμπιστοσύνη επανέρχεται σε πλήρη ισχύ.

Αυτή η μεταμόρφωση δεν ήταν τυχαία. Η Ελλάδα είναι πλέον μια από τις χώρες με τις καλύτερες επιδόσεις στην Ευρώπη, αφού έχει ανακτήσει την επενδυτική της βαθμολογία. Ο λόγος χρέους προς ΑΕΠ έχει επιστρέψει σε διαχειρίσιμα επίπεδα και η οικονομία δημιουργεί βιώσιμο πρωτογενές πλεόνασμα και αναπτύσσεται ταχύτερα από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο. Οι αποδόσεις των ομολόγων έφθασαν επίσης στα χαμηλότερα επίπεδά τους ποτέ και το Χρηματιστήριο Αθηνών ξεπέρασε τις επιδόσεις των περισσότερων χρηματιστηρίων της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το 2023, οι ελληνικές μετοχές όχι μόνο κατέλαβαν την πρώτη θέση ως προς την πραγματική απόδοση, αλλά την πέτυχαν με μεγάλη διαφορά, με απόδοση 43,8% έναντι 24,4% στην Πολωνία.

Αυτά τα επιτεύγματα δεν είναι απλώς αφηρημένοι αριθμοί, αλλά αντικατοπτρίζονται στις καθημερινές εμπειρίες των Ελλήνων πολιτών. Κατά την πρόσφατη επίσκεψή μου, αυτό το αίσθημα αισιοδοξίας είχε απήχηση σε εμένα και σε έναν ταξιτζή. Είπε ότι οι επιχειρήσεις βελτιώνονται και τα παιδιά του μπορούν πλέον να βρουν δουλειά.

Η διεθνής επενδυτική κοινότητα έχει λάβει υπόψη αυτό το γεγονός. Στη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα, επιχειρηματίες από διάφορους κλάδους εξέφρασαν την εμπιστοσύνη τους στην οικονομική πορεία της Ελλάδας.

Ανάκαμψη του χρηματοπιστωτικού τομέα

Ο ελληνικός τραπεζικός τομέας, άλλοτε σύμβολο των οικονομικών προβλημάτων της χώρας, επανήλθε δυναμικά. Η πρόσφατη έγκριση της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας για την καταβολή μερισμάτων από τις ελληνικές τράπεζες για πρώτη φορά από το 2008 ήταν σαφής ένδειξη αυτής της ανάκαμψης. Μεγάλες τράπεζες όπως η Eurobank Ergasias Services and Holdings και η Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος έχουν προγραμματιστεί να διανείμουν μεγάλα μερίσματα, κάτι που αντιπροσωπεύει επιστροφή στην κανονικότητα και τόνωση της εμπιστοσύνης των επενδυτών.

Εταιρείες, μεγάλες και μικρές, αναπτύσσουν τώρα κεφάλαια στην Ελλάδα και η εμπιστοσύνη επανέρχεται σε πλήρη ισχύ

Επιπλέον, η απόφαση της Ελλάδας να αποπληρώσει 8 δισ. ευρώ σε δάνεια διάσωσης νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα υπογραμμίζει τη χρηματοοικονομική της δύναμη και τη δέσμευσή της για οικονομική σταθερότητα. Η κίνηση, η οποία καλύπτει δόσεις δανείων από το 2026 έως το 2028, στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Παρά τη μικρή μείωση του στόχου ανάπτυξης για το 2024 στο 2,5%, η Ελλάδα συνεχίζει να έχει επιδόσεις πολύ πάνω από τον μέσο όρο της ΕΕ.

Η τρέχουσα διοίκηση έχει επικεντρωθεί στις διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις, στη δημοσιονομική πειθαρχία και στην προώθηση ενός περιβάλλοντος φιλικού προς τις επιχειρήσεις. Αυτές οι προσπάθειες όχι μόνο σταθεροποίησαν την οικονομία, αλλά έθεσαν και τα θεμέλια για βιώσιμη ανάπτυξη. Ο στόχος της κυβέρνησης για επίτευξη πρωτογενούς πλεονάσματος 2,1% του ΑΕΠ φέτος και το 2025 αντανακλά τη δέσμευσή της για χρηστή δημοσιονομική διαχείριση.

Μία από τις πιο εκπληκτικές πτυχές της ανάκαμψης της Ελλάδας είναι ο αποκλεισμός της από τα μέτρα υπερβολικού ελλείμματος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, στα οποία υπόκεινται χώρες όπως η Γαλλία και η Ιταλία για τη διατήρηση των ελλειμμάτων άνω του 3%. Τώρα η Ελλάδα, κάποτε το επίκεντρο της κρίσης χρέους της ευρωζώνης, έχει γλιτώσει από αυτόν τον έλεγχο.

Οι πρωτοβουλίες ιδιωτικοποιήσεων έχουν επίσης αποκτήσει δυναμική, με το κράτος να εκχωρεί τα μερίδιά του σε μεγάλες τράπεζες και να ετοιμάζεται να πουλήσει το εναπομένον μερίδιό του στην Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος. Η επιτυχής εισαγωγή μιας μειοψηφικής συμμετοχής στον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών και άλλες προσπάθειες ιδιωτικοποίησης αποτελούν περαιτέρω απόδειξη της θετικής πορείας της Ελλάδας.

Ένα ευρύτερο ευρωπαϊκό πλαίσιο

Το ευρύτερο ευρωπαϊκό πλαίσιο προσθέτει άλλο ένα στρώμα στην ιστορία επιτυχίας της Ελλάδας. Χώρες όπως η Ισπανία και η Πορτογαλία, οι οποίες αντιμετώπισαν επίσης σοβαρές οικονομικές κρίσεις, έχουν αναδειχθεί μεταξύ των ταχύτερα αναπτυσσόμενων οικονομιών στη ζώνη του ευρώ. Αυξάνονται με ρυθμούς διπλάσιους από τον μέσο όρο της ευρωζώνης, λόγω του τουρισμού, της ανάκαμψης μετά την πανδημία και των διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων.

Όμως τα σημάδια της οικονομικής κρίσης παραμένουν, ειδικά στην αγορά εργασίας, και το έργο της ανοικοδόμησης της φήμης συνεχίζεται. Η περίοδος της κρίσης καθιέρωσε την άποψη ότι η νότια Ευρώπη ήταν ανεύθυνη και μη παραγωγική, μια προοπτική που τροφοδότησε τη γεωγραφική διαίρεση εντός της ηπείρου. Η αλλαγή αυτής της αφήγησης απαιτεί συνεχείς προσπάθειες και απτά αποτελέσματα.

Παρά τις επιτυχίες αυτές, οι προκλήσεις παραμένουν. Τα χαμηλά ποσοστά γεννήσεων και οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού απειλούν τις μακροπρόθεσμες προοπτικές, όπως συμβαίνει στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες. Η εξάπλωση των καταστροφών που σχετίζονται με το κλίμα, όπως οι πυρκαγιές και οι πλημμύρες, έχουν επίσης επιβαρύνει τα δημόσια οικονομικά.

Το ταξίδι της Ελλάδας από την οικονομική απόγνωση στην ανάκαμψη υπογραμμίζει τη σημασία της χρηματοπιστωτικής σταθερότητας, της εμπιστοσύνης της αγοράς και των διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων. Η απουσία αβεβαιότητας, που κάποτε αποτελούσε σημαντικό αποτρεπτικό παράγοντα για το κεφάλαιο και την εργασία, είναι τώρα ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της Ελλάδας. Καθώς η Ευρώπη αντιμετωπίζει γεωπολιτικές αλλαγές και οικονομική αβεβαιότητα, η ιστορία της επιστροφής της Ελλάδας είναι ένα ισχυρό παράδειγμα του πώς οι στρατηγικές μεταρρυθμίσεις και η εμπιστοσύνη των επενδυτών μπορούν να μεταμορφώσουν την τύχη ενός έθνους.

Ο Κωνσταντίνος Κοτζιάς είναι Ευρωπαίος Διευθυντής του Bloomberg LP.