Ο αστεροειδής Apophis θα πλησιάσει τη Γη το 2029

πότε Ένας τεράστιος αστεροειδής περνά πολύ γρήγορα κοντά στη Γη Μέσα σε λίγα χρόνια – σε απόσταση 10 φορές πιο κοντά στη Σελήνη – μια διαστημική αποστολή θα είναι έτοιμη να υποδεχθεί τον μεγάλο βράχο και να τον στείλει στο δρόμο του.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος ανακοίνωσε την Τρίτη ότι ένα διαστημικό σκάφος που ονομάζεται Ramses ετοιμάζεται να «συναντήσει» έναν αστεροειδή μεγέθους κρουαζιερόπλοιου που αναμένεται να περάσει μόλις 19.900 μίλια από τη Γη το 2029. Οι επιστήμονες είπαν ότι ένα αντικείμενο μεγέθους αστεροειδούς πλησιάζει τη Γη είναι εξαιρετικά σπάνιο και πιθανότατα δεν θα συμβεί ξανά για άλλα 5.000 έως 10.000 χρόνια.

Οι επιστήμονες απέκλεισαν την πιθανότητα σύγκρουσης του αστεροειδούς Apophis με τη Γη κατά τη διάρκεια του «εξαιρετικά κοντινού πέρασμού» του. Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι στο μέλλον ενδέχεται να γίνουν πιο επικίνδυνες συναντήσεις με αστεροειδείς. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος είπε ότι στόχος της αποστολής Ramses είναι να συλλέξει δεδομένα για τον τεράστιο αστεροειδή, για να μάθουμε πώς να υπερασπιστούμε τον πλανήτη μας στο μέλλον.

Ο οργανισμός ανέφερε, “Οι ερευνητές θα μελετήσουν τον αστεροειδή υπό το φως της επίδρασης της βαρύτητας της Γης στις φυσικές του ιδιότητες. Τα αποτελέσματά τους θα βελτιώσουν την ικανότητά μας να υπερασπιστούμε τον πλανήτη μας από οποιοδήποτε παρόμοιο σώμα μπορεί να συγκρουστεί μαζί του στο μέλλον.”

Ένας εξαιρετικά σπάνιος τεράστιος αστεροειδής

Οι επιστήμονες είπαν ότι ο τεράστιος αστεροειδής Apophis, που πήρε το όνομά του από τον αρχαίο αιγυπτιακό θεό του χάους, έχει μήκος περίπου ένα τέταρτο του μιλίου και θα είναι ορατός με γυμνό μάτι από τη Γη όταν περάσει δίπλα του τον Απρίλιο του 2029.

Το διαστημόπλοιο Ramses, το οποίο θα εκτοξευθεί ένα χρόνο νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, θα συναντήσει το Apophis πριν περάσει τη Γη και θα το συνοδεύσει στην έξοδο από την τροχιά μας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η αποστολή θα παρακολουθεί πώς αλλάζει η επιφάνεια του αστεροειδούς λόγω της εγγύτητάς του στη Γη, δήλωσε ο Patrick Michel, διευθυντής έρευνας στο Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας.

«Το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να παρακολουθήσουμε το Apophis να διαστέλλεται και να συμπιέζεται από ισχυρές παλιρροϊκές δυνάμεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν κατολισθήσεις και άλλες διαταραχές και να εκθέσουν νέο υλικό από κάτω από την επιφάνεια», είπε ο Michel.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος δήλωσε ότι ο αστεροειδής Apophis θα είναι ορατός στον καθαρό νυχτερινό ουρανό στα περισσότερα μέρη της Ευρώπης, της Αφρικής και σε ορισμένα μέρη της Ασίας, αλλά θα «προσελκύσει την προσοχή όλου του κόσμου» τον Απρίλιο του 2029.