Μεγάλες πλημμύρες και κατολισθήσεις στο Νεπάλ σκότωσαν τουλάχιστον 148 ανθρώπους και τραυμάτισαν περισσότερους από 100 σε όλη τη χώρα των Ιμαλαΐων, ανακοίνωσε η αστυνομία.

Λένε ότι περισσότεροι από 50 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται την Κυριακή, δύο ημέρες μετά τις έντονες βροχοπτώσεις που πλημμύρισαν την κοιλάδα που περιβάλλει την πρωτεύουσα Κατμαντού. Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί περίπου 3.600 άνθρωποι.

Οι κάτοικοι λένε ότι «πήδηξαν από τη μια στέγη στην άλλη» για να γλιτώσουν από την άνοδο της στάθμης του νερού που πλημμύρισε χιλιάδες σπίτια. Εν τω μεταξύ, τα συνεργεία διάσωσης συνεχίζουν να πραγματοποιούν επιχειρήσεις διάσωσης σε ελικόπτερα και φουσκωτά σκάφη.

Αν και η βροχόπτωση αναμενόταν να συνεχιστεί μέχρι και την Τρίτη, την Κυριακή υπήρχαν ενδείξεις κάποιας υποχώρησης.

Μερικοί κάτοικοι μπόρεσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους που ήταν καλυμμένα με λάσπη, ενώ άλλοι παραμένουν απομονωμένοι και οι κεντρικοί δρόμοι μεταξύ πόλεων και χωριών παραμένουν κλειστοί.

Όμως οι πλημμύρες και οι κατολισθήσεις έχουν προκαλέσει αυξανόμενο αριθμό θανάτων.

Τουλάχιστον 35 πτώματα ανασύρθηκαν από οχήματα που ήταν θαμμένα κάτω από την κατολίσθηση στον αυτοκινητόδρομο ταχείας κυκλοφορίας Prithvi κοντά στο Κατμαντού, δήλωσαν αξιωματούχοι της αστυνομίας.

Οι περισσότεροι από τους μεγάλους αυτοκινητόδρομους που συνδέουν το Κατμαντού με την υπόλοιπη χώρα παραμένουν κλειστοί σε πολλά σημεία λόγω κατολισθήσεων.

Πέντε άνθρωποι, μεταξύ των οποίων μια έγκυος γυναίκα και ένα τετράχρονο κορίτσι, σκοτώθηκαν όταν ένα σπίτι κατέρρευσε από κατολίσθηση στην πόλη Μπακταπούρ, ανατολικά του Κατμαντού, μετέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης το Σάββατο.

Δύο πτώματα ανασύρθηκαν από ένα λεωφορείο που είχε θαφτεί από κατολίσθηση στο Dhading, δυτικά του Κατμαντού. Λέγεται ότι στο αεροπλάνο επέβαιναν 12 άτομα, συμπεριλαμβανομένου του οδηγού.

Έξι ποδοσφαιριστές σκοτώθηκαν επίσης σε κατολίσθηση σε προπονητικό κέντρο που διαχειρίζεται η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Νεπάλ στο Μακουανπούρ, νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας.

Άλλα παρασύρθηκαν από τις πλημμύρες. Σε μια δραματική σκηνή, τέσσερις άνθρωποι παρασύρθηκαν από τον ποταμό Nakhu στη νότια κοιλάδα του Κατμαντού.

«Για ώρες, συνέχιζαν να καλούν για βοήθεια», δήλωσε στο BBC ο Τζιτέντρα Μπαντάρι, αυτόπτης μάρτυρας. «Δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα».

Ο Hari Om Malla έχασε το φορτηγό του αφού βυθίστηκε στο νερό στο Κατμαντού.

Είπε στο BBC ότι νερό «χύθηκε» στην καμπίνα καθώς η βροχή εντάθηκε το βράδυ της Παρασκευής.

“Πηδήσαμε, κολυμπήσαμε και φύγαμε από κοντά του – αλλά η τσάντα, η τσάντα και το κινητό μου ξεβράστηκαν στο ποτάμι. Δεν έχω τίποτα τώρα. Μείναμε ξύπνιοι στο κρύο.”

Ένα άλλο άτομο, ο Bishnu Maya Shretha, είπε ότι η έκταση των πλημμυρών ήταν πιο σοβαρή αυτή την εποχή.

«Την τελευταία φορά γλιτώσαμε, αλλά δεν έγινε τίποτα, αλλά αυτή τη φορά όλα τα σπίτια πλημμύρισαν.

«Καθώς η στάθμη του νερού ανέβαινε, έπρεπε να κόψουμε τη στέγη και να βγούμε έξω, πηδήσαμε από στέγη σε στέγη και τελικά φτάσαμε σε ένα τσιμεντένιο σπίτι.

Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Prithvi Subba Gurung είπε στην κρατική Television Corporation του Νεπάλ ότι οι πλημμύρες έσπασαν επίσης σωλήνες νερού και επηρέασαν τηλεφωνικές και ηλεκτρικές γραμμές.

Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, 10.000 αστυνομικοί, εκτός από εθελοντές και στρατιωτικό προσωπικό, έχουν κινητοποιηθεί στο πλαίσιο των προσπαθειών έρευνας και διάσωσης.

Η κυβέρνηση του Νεπάλ προέτρεψε τους πολίτες να αποφεύγουν τα περιττά ταξίδια και απαγόρευσε την νυχτερινή οδήγηση στην κοιλάδα του Κατμαντού.

Τα αεροπορικά ταξίδια επηρεάστηκαν επίσης την Παρασκευή και το Σάββατο, με πολλές πτήσεις εσωτερικού να καθυστερούν ή να ακυρώνονται.

Η εποχή των μουσώνων φέρνει πλημμύρες και κατολισθήσεις κάθε χρόνο στο Νεπάλ.

Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι τα γεγονότα βροχοπτώσεων γίνονται πιο έντονα λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Μια πιο ζεστή ατμόσφαιρα μπορεί να συγκρατήσει περισσότερη υγρασία, ενώ τα ζεστά νερά των ωκεανών μπορούν να ενεργοποιήσουν τα συστήματα καταιγίδων, καθιστώντας τα πιο ταραγμένα.