Ουάσιγκτον (AFNS) –
Το X-37B Orbital Test Vehicle (OTV-7) θα ξεκινήσει μια σειρά νέων ελιγμών, που ονομάζονται αεροπέδηση, για να αλλάξει την τροχιά του γύρω από τη Γη και να απορρίψει με ασφάλεια τα εξαρτήματα της μονάδας σέρβις σύμφωνα με αναγνωρισμένα πρότυπα μετριασμού διαστημικών απορριμμάτων. Από τις 28 Δεκεμβρίου 2023, η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ, με την υποστήριξη του Γραφείου Γρήγορων Ικανοτήτων της Πολεμικής Αεροπορίας, διεξήγαγε πειράματα εξαναγκασμού ακτινοβολίας και δοκίμασε τεχνολογίες ευαισθητοποίησης του διαστημικού τομέα σε μια εξαιρετικά ελλειπτική τροχιά.
Η χρήση ενός ελιγμού αεροπέδησης – μια σειρά περασμάτων που χρησιμοποιούν την έλξη της ατμόσφαιρας της Γης – επιτρέπει στο διαστημόπλοιο να αλλάζει τροχιές ενώ καταναλώνει ελάχιστο καύσιμο. Μόλις ολοκληρωθεί ο ελιγμός αεροπέδησης, το X-37B θα συνεχίσει τους στόχους δοκιμών και πειραμάτων μέχρι να επιτευχθούν, οπότε το όχημα θα απομακρυνθεί από τροχιά και θα εκτελέσει μια ασφαλή επιστροφή όπως έκανε κατά τις προηγούμενες έξι αποστολές του.
Γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας Φρανκ Κένταλ «Αυτή η νέα και αποτελεσματική σειρά ελιγμών καταδεικνύει τη δέσμευση της Διαστημικής Δύναμης για την επίτευξη πρωτοποριακής καινοτομίας κατά τη διεξαγωγή αποστολών εθνικής ασφάλειας στο διάστημα», είπε.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ και το X-37B επιχειρούν αυτόν τον δυναμικό ελιγμό αεροπέδησης για να αξιοποιήσουν έξι επιτυχημένες αποστολές για να λειτουργήσουν το διαστημικό αεροπλάνο με ασφάλεια, καθώς και δεκαετίες γενικών διδαγμάτων από την επιστημονική κοινότητα που διεξάγει επιχειρήσεις σε Σελήνη και Άρη. Αποστολές.
Επικεφαλής Διαστημικών Επιχειρήσεων General Chance Saltzman Επαίνεσε την ομάδα για την προσπάθειά της. “Αυτός ο πρώτος στο είδος του ελιγμός X-37B είναι ένα πολύ σημαντικό ορόσημο για τη Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ, καθώς επιδιώκουμε να επεκτείνουμε τις ικανότητές μας και την ικανότητά μας να αποδίδουμε σε αυτόν τον απαιτητικό τομέα. Η επιτυχία είναι απόδειξη της αφοσίωσης και της επιμονής του την ομάδα».
Η AFRCO διαχειρίζεται το πρόγραμμα X-37B από το 2010. Είναι αφιερωμένο στην ανάπτυξη της επόμενης γενιάς επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών δυνατοτήτων για τη Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ.
