Εκατομμύρια χρόνια πριν από τους δεινόσαυρους, υπήρχε ένα πλάσμα που περιφέρεται γύρω από το οποίο μερικοί άνθρωποι θα μπορούσαν να βρουν πιο τρομακτικό από οποιονδήποτε τυραννόσαυρο. Φανταστείτε μια χιλιοποδαρούσα, αλλά ζυγίζουν περισσότερο από 45 κιλά και έχουν σώμα όσο μήκος ενός αυτοκινήτου.
Αυτοί οι εφιάλτες έχουν ονομαστεί Lovecraftian ΑρθρόποδαΕίναι το μεγαλύτερο είδος αρθρόποδων που έχει γίνει ποτέ γνωστό. Ευτυχώς για εκείνους που αποκτούν τις βουλιές των σγουρά ζώων, αυτά τα πλάσματα των 8,5 ποδιών (2,6 μέτρων), τα οποία εμφανίστηκαν για πρώτη φορά πριν από 346 εκατομμύρια χρόνια, εξαφανίστηκαν περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια αργότερα.
Αυτά τα πλάσματα έχουν αφήσει πίσω τους ένα παζλ για να συλλογιστούν οι σύγχρονοι παλαιοντολόγοι: Πόσο στενά σχετίζονταν με τους πολύ μικρότερους σύγχρονους ομολόγους τους; Ενώ οι αρχαίοι γίγαντες ταξινομούνται συνήθως ως πολύποδες, μια ομάδα ζώων που κυριαρχούν στη σύγχρονη εποχή οι χιλιοποδαρούσες και οι σαρανταποδαρούσες, δεν ήταν σαφές πού ακριβώς, Αρθρόποδα Ανήκει στο γενεαλογικό δέντρο. Επιστήμονες από πολλά γαλλικά πανεπιστήμια μπορεί να βρήκαν την απάντηση κοιτάζοντας τα παράξενα πλάσματα κατευθείαν στο πρόσωπο.
Αυτό ήταν πραγματικά αρκετά δύσκολο. Αν και Αρθρόποδα Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1854, τα περισσότερα από τα απολιθώματα που βρέθηκαν ήταν αποσπασματικά και κανένα δεν περιελάμβανε πλήρες κεφάλι. Ο δίσκος ήταν τόσο αποσπασματικός και τα πλάσματα τόσο παράξενα, που μερικοί παλαιοντολόγοι παρέκαμψαν ένα μέρος που μοιάζει με λαιμό που ονομάζεται στήλη για κεφάλι. Δεν υπήρχε ιδέα για το τι ΑρθρόποδαΤα μάτια, οι κεραίες και το στόμα του μάλλον έμοιαζαν ήδη έτσι, οπότε ήταν δύσκολο για τους επιστήμονες να γνωρίζουν αν υπήρχε οικογενειακή ομοιότητα με τα πολύποδα πλάσματα που μπορείτε να βρείτε στους περισσότερους κήπους.
Για να λύσουν αυτό το πρόβλημα, παλαιοντολόγοι, με επικεφαλής τον Mikael Leritier του Πανεπιστημίου Claude Bernard, σάρωσαν τα λείψανα πολλών ιδιαίτερα καλά διατηρημένων νεαρών και χρησιμοποίησαν τομογραφικές τεχνικές για να αναδημιουργήσουν τα κύπελλα τους. Όπως και ο Leritaire και οι συνάδελφοί του περιγράφεται Στο περιοδικό Η πρόοδος της επιστήμηςΤα αρχαία αρθρόποδα έχουν μεταφέρει μερικά από τα χαρακτηριστικά του προσώπου τους στους μακρινούς σύγχρονους συγγενείς τους.
Οι σαρώσεις έδειξαν ότι έμοιαζαν με χιλιόποδες Αρθρόποδα Είχαν κεραίες επτά τμημάτων και ένα τροποποιημένο κουλόμπ πίσω από τα κεφάλια τους. Αρθρόποδα Είχε επίσης ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά με τις σαρανταποδαρούσες, όπως μια πλήρως ενθυλακωμένη κάτω γνάθο και ένα ζευγάρι δομών γνάθου που μοιάζουν με τα πόδια που ονομάζεται άνω γνάθος. Ενώ οι σαρανταποδαρούσες και οι χιλιόποδες είναι και οι δύο πολύποδες, η ακριβής σχέση τους μεταξύ τους έχει αποτελέσει αντικείμενο κάποιας διαμάχης μεταξύ των λάτρεις των πολύποδων. Τα νέα ευρήματα προτείνουν ότι τα δύο είδη θα πρέπει να ομαδοποιηθούν, λόγω μιας κοινής κληρονομιάς που τα κάνει πιο στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους παρά με χιλιάδες άλλα πόδια, όπως τα παυρόποδα.
Με μια πιο ολοκληρωμένη ιδέα για το τι Αρθρόποδα Προφανώς, οι παλαιοντολόγοι είπαν ότι πρέπει να εξαχθούν κάποια συμπεράσματα σχετικά με το πώς συμπεριφέρθηκαν. Η διατροφή τους πιθανότατα αποτελούταν από ήδη νεκρά ζώα που μπορούσαν να καθαρίσουν, έγραψαν οι επιστήμονες.
Ενώ η μελέτη παρέχει την πιο ολοκληρωμένη άποψη για τα εξαφανισμένα αρθρόποδα μέχρι σήμερα, ο James Lumsdale, αναπληρωτής καθηγητής παλαιοντολογίας στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια, έγραψε ένα συνοδευτικό άρθρο. κατάσταση Εξηγώντας ότι υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε.
«Χωρίς άμεσες ενδείξεις από το γαστρεντερικό σωλήνα, παραμένει ασαφές τι ακριβώς είναι Αρθρόποδα βιβλία. «Τα αναπνευστικά όργανα παραμένουν επίσης άγνωστα, αφήνοντας αυτό μια πιθανότητα Αρθρόποδα «Ήταν νερουλό».
Ούτε αυτό μπορεί να αποκλειστεί, είπε ο Lumsdale Αρθρόποδα Πέρασε διαφορετικά στάδια της ζωής του σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Να το έχετε λοιπόν: Εκατομμύρια χρόνια πριν, έρποντα πλάσματα ύψους περίπου όσο ένας αλιγάτορας τριγυρνούσαν στη γη, και ίσως στο νερό, άρπαζαν δαγκώματα από νεκρά ζώα. Την επόμενη φορά που θα δείτε χιλιόποδες να τρέχουν γύρω από το έδαφος, αφιερώστε ένα δευτερόλεπτο για να είστε ευγνώμονες για το μικροσκοπικό τους μέγεθος προτού αποφασίσετε να τις στριμώξετε.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”