CNN
—
Η ξηρασία έχει γίνει τώρα τόσο κακή σε περιοχές της νότιας Αφρικής που οι κυβερνήσεις λένε ότι πρέπει να σκοτώσουν εκατοντάδες από τα πιο υπέροχα και μεγαλοπρεπή άγρια ζώα τους για να ταΐσουν τους απελπισμένα πεινασμένους.
Τον Αύγουστο, η Ναμίμπια ανακοίνωσε ότι είχε ξεκινήσει την υλοποίηση του έργου Εκτέλεση 723 ζώωνμεταξύ των οποίων 83 ελέφαντες, 30 ιπποπόταμοι και 300 ζέβρες. Τον επόμενο μήνα, η Ζιμπάμπουε επέτρεψε τη σφαγή 200 ελεφάντων.
Και οι δύο κυβερνήσεις δήλωσαν ότι οι σφαγές θα βοηθήσουν στον μετριασμό των επιπτώσεων της χειρότερης ξηρασίας της περιοχής των τελευταίων 100 ετών, θα μειώσουν την πίεση στη γη και στο νερό και θα αποτρέψουν τις συγκρούσεις καθώς τα ζώα μετακινούνται σε ανθρώπινες οικίες αναζητώντας τροφή.
Αλλά πυροδότησε μια έντονη συζήτηση.
Οι οικολόγοι επέκριναν τις σφαγές ως σκληρές και βραχυπρόθεσμες, θέτοντας ένα επικίνδυνο προηγούμενο.
Η απόφαση να προσφερθούν μερικοί από τους ελέφαντες της Ναμίμπια σε κυνηγούς τροπαίων —τουρίστες, συχνά από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, που πληρώνουν χιλιάδες δολάρια για να πυροβολούν τα ζώα και να κρατούν μέρη του σώματός τους ως τρόπαια — έχει αυξήσει την αντίθεση και έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τα κίνητρα των κυβερνήσεων .
Ωστόσο, για ορισμένους υποστηρικτές της σφαγής, οι επικριτές παρεξηγούν τη διατήρηση στην καλύτερη περίπτωση και είναι «ρατσιστές» στη χειρότερη — λένε στις αφρικανικές χώρες τι να κάνουν και ευνοούν την άγρια ζωή έναντι των ανθρώπων.
Είναι μια έντονη συζήτηση που μπαίνει στην καρδιά του πώς μοιάζει η διατήρηση και πώς θα αντιμετωπίσουν οι χώρες τις βαθιές και καταστροφικές ξηρασίες που γίνονται όλο και πιο συχνές καθώς οι άνθρωποι καίνε ορυκτά καύσιμα και ο κόσμος θερμαίνεται.
Η κατάσταση που αντιμετωπίζει η Νότια Αφρική είναι τραγική. Οι καλλιέργειες απέτυχαν Ζώα Σχεδόν 70 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν πεθάνει και έχουν απεγνωσμένη ανάγκη για φαγητό.
Η Ζιμπάμπουε κήρυξε εθνική καταστροφή τον Απρίλιο. Ακολούθησε η Ναμίμπια τον Μάιο, Κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης Η ξηρασία άφησε περίπου το ήμισυ του πληθυσμού της να αντιμετωπίζει ξηρασία Υψηλά επίπεδα οξείας επισιτιστικής ανασφάλειας.
Η ξηρασία προκλήθηκε από το Ελ Νίνιο – ένα φυσικό καιρικό μοτίβο που οδήγησε σε απότομη μείωση των βροχοπτώσεων στην περιοχή – και επιδείνωσε την ξηρασία. Λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής κρίσης.
«Η πραγματικότητα είναι ότι βλέπουμε μια άνευ προηγουμένου αύξηση της ξηρασίας», δήλωσε η Elizabeth Mrema, Αναπληρώτρια Εκτελεστική Διευθύντρια του Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον. «Υπάρχει τεράστια ταλαιπωρία».
Η νόμιμη συγκομιδή και η κατανάλωση άγριων θηραμάτων για τροφή είναι μια κοινή πρακτική σε πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο, είπε ο Mrema στο CNN. «Με την προϋπόθεση ότι αυτά τα ζώα συλλέγονται χρησιμοποιώντας βιώσιμες, επιστημονικά αποδεδειγμένες μεθόδους…δεν θα πρέπει να υπάρχει λόγος ανησυχίας».
Και οι δύο χώρες λένε ότι οι σφαγές δεν θα απειλήσουν τη μακροπρόθεσμη επιβίωση των πληθυσμών άγριων ζώων. Λένε ότι συμβαίνει το αντίθετο: η μείωση του αριθμού θα βοηθήσει στην προστασία των εναπομεινάντων ζώων καθώς η ξηρασία συρρικνώνει τους πόρους τροφής και νερού.
Όλα τα ζώα στη Ζιμπάμπουε και τα περισσότερα στη Ναμίμπια θα σκοτωθούν από επαγγελματίες κυνηγούς.
Ο Κρις Μπράουν, οικολόγος στο Περιβαλλοντικό Επιμελητήριο της Ναμίμπια, μια ένωση ομάδων προστασίας, που υποστηρίζει τη σφαγή, είπε ότι τα ζώα θα πυροβοληθούν. «Γίνεται κυρίως τη νύχτα με ένα σιγαστήρα και μια υπέρυθρη κουκκίδα, ώστε να μπορείτε να πλησιάσετε πολύ τα ζώα.
Είπε ότι ήταν «πολύ ανθρώπινο», σε αντίθεση με τα ζώα φάρμας που πιέζονται σε φορτηγά πριν θανατωθούν στα σφαγεία. Στη συνέχεια το κρέας θα διανεμηθεί σε όσους έχουν ανάγκη.
Ωστόσο, περίπου 12 από τους 83 ελέφαντες της Ναμίμπια που προορίζονται για σφαγή θα σκοτωθούν από κυνηγούς τροπαίων. Ο Romeo Muyunda, εκπρόσωπος του Υπουργείου Περιβάλλοντος, Δασών και Τουρισμού της Ναμίμπια, δήλωσε στο CNN.
Αυτό προκάλεσε σάλο. Μια αναφορά από 14 Αφρικανούς οικολόγους, οι οποίοι λένε ότι πρέπει να παραμείνουν ανώνυμοι λόγω των κινδύνων να μιλήσουν ανοιχτά, λέει ότι η ερωτοτροπία των κυνηγών τροπαίων εγείρει ερωτήματα σχετικά με το «αληθινό τους κίνητρο».
Ο Muyunda είπε ότι κανένα από τα χρήματα δεν θα πάει στην κυβέρνηση, αλλά μάλλον ο στόχος ήταν να δημιουργηθούν κεφάλαια για τις κοινότητες που πλήττονται από τη σύγκρουση ανθρώπου-άγριας ζωής.
«Σκληρό και παραπλανητικό»
Οι ελέφαντες μπορεί να είναι ένα πολύτιμο θέαμα στο σαφάρι, αλλά μπορούν να αποτελέσουν κίνδυνο για όσους ζουν δίπλα τους.
Στη Ναμίμπια, η οποία έχει περίπου 21.000 ελέφαντες, σύμφωνα με τον Α Έρευνα 2022Ορισμένες περιοχές έχουν τόσο μεγάλους αριθμούς που έχουν γίνει «σχεδόν αφόρητες για τους ανθρώπους», είπε ο Μπράουν, με τους ελέφαντες να καταστρέφουν καλλιέργειες, να βλάπτουν τα ζώα και ακόμη και να σκοτώνουν ανθρώπους.
Η χώρα έχει προσπαθήσει να ξεφορτώσει ελέφαντες στο παρελθόν. Το 2020, ανακοίνωσε μια δημοπρασία για 170 αντικείμενα, αλλά μπόρεσε να πουλήσει μόνο ένα αντικείμενο Το ένα τρίτο από αυτά. Δεν μπορούν να πουληθούν ή να χαριστούν, είπε ο Μπράουν «Το γεγονός είναι ότι κανείς δεν θέλει τους ελέφαντες».
Αλλά άλλοι δεν αγοράζουν το επιχείρημα του υπερπληθυσμού.
«Η άγρια ζωή της Ναμίμπια έχει επιβιώσει, αλλά έχει μειωθεί τα τελευταία 12 χρόνια «Χρόνια ξηρασίας», είπε ο Isaac Smit, πρόεδρος της Desert Lions Human Affairs Aid, μη κερδοσκοπικού οργανισμού της Ναμίμπια. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για περιοχές της χώρας όπου θα γίνουν εκτελέσεις, είπε στο CNN.
Στη Ζιμπάμπουε, όπου η κυβέρνηση λέει ότι υπάρχουν περισσότεροι από 85.000 ελέφαντες, ορισμένοι ειδικοί ανησυχούν ότι οι αριθμοί είναι υπερβολικοί.
Είναι ένας «μύθος», είπε ο Farai Magoo, ιδρυτικός διευθυντής του Κέντρου Διακυβέρνησης Φυσικών Πόρων, επειδή δεν λαμβάνει υπόψη το γεγονός ότι οι ελέφαντες περιφέρονται ελεύθερα μεταξύ των χωρών της περιοχής.
Οι χειριστές σαφάρι στο Εθνικό Πάρκο Hwange της Ζιμπάμπουε, μια από τις περιοχές που έχουν καθοριστεί για θανάτωση, «στην πραγματικότητα παραπονιούνται ότι ο αριθμός είναι χαμηλός», είπε ο Magwo.
Οι ελέφαντες δεν είναι το πρόβλημα, είπε, επισημαίνοντας την κακή διαχείριση της γης και τους αυξημένους ανθρώπινους οικισμούς δίπλα σε εθνικά πάρκα και σε ζώνες προστασίας που έχουν σχεδιαστεί για να χωρίζουν ζώα και ανθρώπους.
Οι οικολόγοι ανησυχούν επίσης ότι η θανάτωση αυτών των άγριων ζώων θα εξισορροπήσει την ευαίσθητη οικολογία των δύο χωρών, καθιστώντας τις λιγότερο ανθεκτικές στην ξηρασία.
Θα μπορούσε επίσης να αυξήσει ακούσια τη σύγκρουση ανθρώπου-ελέφαντα, είπε η Elizabeth Valerio, χειρίστρια σαφάρι και οικολόγος στο Hwange Park της Ζιμπάμπουε. Είπε στο CNN ότι το τραύμα της δολοφονίας μελών της οικογένειας μπορεί να κάνει τους ελέφαντες πιο επιθετικούς.
Τόσο η Ναμίμπια όσο και η Ζιμπάμπουε λένε ότι οι επαγγελματίες κυνηγοί θα διασφαλίσουν ότι ολόκληρες ομάδες θα σκοτωθούν για να αποφευχθεί αυτό.
Ίσως μια από τις μεγαλύτερες επικρίσεις είναι ότι η σφαγή δεν μπορεί να κάνει τίποτα ουσιαστικό ενόψει της έντονης ξηρασίας.
Ο Magoo είπε ότι ήταν μια “ψευδής λύση” όταν εκατομμύρια άνθρωποι χρειάζονται επισιτιστική βοήθεια. Και πρόσθεσε: «Πολλοί από εμάς ακούμε για πρώτη φορά ότι το κρέας ελέφαντα μπορεί να καταναλωθεί» και το να περιμένουμε από φτωχές οικογένειες να φάνε αυτό το κρέας είναι «προσβολή».
Η Μέγκαν Καρ, ανώτερη ερευνήτρια στο Ίδρυμα EMS, μια οργάνωση κοινωνικής δικαιοσύνης στη Νότια Αφρική, είπε ότι οι θανατώσεις δεν θα έκαναν τίποτα για την αντιμετώπιση της πείνας με τίποτα άλλο εκτός από βραχυπρόθεσμο, χαρακτηρίζοντάς τις «ακατευθυνόμενες και σκληρές».
Ο βιολόγος διατήρησης και σύμβουλος φυσικών πόρων Keith Lindsay ανησυχεί επίσης ότι η σφαγή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να ασκήσει πίεση για την αποδυνάμωση των διεθνών κανόνων για το εμπόριο άγριας ζωής, όπως η πώληση ελεφαντόδοντου.
Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει μια αφήγηση ότι «οι άνθρωποι που είναι ενάντια στο εμπόριο άγριας ζωής, είναι ενάντια στους ανθρώπους που λιμοκτονούν», είπε στο CNN.
Ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Ναμίμπια Muyunda είπε ότι μεγάλο μέρος της κριτικής αγνόησε την ταλαιπωρημένη ξηρασία που προκλήθηκε τόσο στους ανθρώπους όσο και στα ζώα.
Πρόσθεσε ότι υπάρχει και υποκρισία, καθώς οι δυτικές χώρες έχουν επίσης θανατώσει ζώα. «Ακριβώς επειδή είναι η Ναμίμπια και είναι μια αφρικανική χώρα, η απόφαση είναι αμφισβητήσιμη».
Ο Μπράουν, του Περιβαλλοντικού Επιμελητηρίου της Ναμίμπια, προχώρησε περαιτέρω, λέγοντας: «Είναι στην πραγματικότητα ρατσιστικό: η Αφρική δεν μπορεί να διαχειριστεί την άγρια ζωή της». Πρέπει να τους πούμε πώς πρέπει να το κάνουν.
Όμως, καθώς η ρύπανση από ορυκτά καύσιμα βοηθά στην πρόκληση ολοένα και πιο σοβαρών και καταστροφικών ξηρασιών, πολλοί οικολόγοι φοβούνται ότι αυτές οι σφαγές θα μπορούσαν να ανοίξουν την πόρτα σε πολύ μεγαλύτερης κλίμακας θανάτωση άγριων ζώων.
«Η κυβέρνηση μπορεί να ξεκινήσει κάτι που δεν θα μπορέσει να ολοκληρώσει», είπε ο Magoo. «Κάτι που θα συνεχίζεται και θα συνεχίζεται».